Роман Белоусов - Кровавая карусель

В 1864 году Роза решила вернуться. Корабль, на котором она плыла, сел на мель. Пришлось на шлюпке добираться до берега. На море сильно штормило, шлюпка перевернулась, и Роза утонула.

Под стать ей была другая шпионка. Звали ее Полина Кашмен; одно время она работала на северян, а впоследствии стала знаменитой, как скаут Камберленда.

Если у «пинкертонов» не было особой нужды охотиться за этой женщиной, то другую красавицу, не менее знаменитую Белл Стар, они преследовали не один год. Ее называли «Джесс Джеймс в юбке», но, в отличие от него, она не нападала на кареты, поезда и банки, а была главарем шайки конокрадов.

В длинном вельветовом платье и шляпе с перьями Белл Стар производила впечатление вполне добропорядочной и культурной женщины. Собственно, такой она и была, получив в детстве неплохое воспитание и образование, если бы не пистолет на боку и умение лихо гарцевать на лошади.

В поле зрения «пинкертонов» Белл Стар оказалась еще и потому, что от нее ниточка вела к банде Джеймса. Один из ее членов — Коул Янгер — долгое время занимал особое место в ее сердце.

«Пинкертонам» так и не удалось надолго упрятать ее за решетку. Она нашла смерть на большой дороге от руки какого-то бродяги.

Долгое время одной из главных мишеней для преступников оставалась почтовая карета.

Число ограблений карет невозможно перечислить. Только за один месяц в 1877 году было совершено более двухсот нападений. Уильям Пинкертон (сын главы агентства, сменивший отца на этом посту после его смерти в 1884 году) говорил, что он потерял счет количеству преступников, которых арестовали его сыщики и отправили в тюрьму за ограбление карет. Прежде чем навсегда исчезнуть, почтовая карета, бывшая полстолетия чуть ли не единственым средством передвижения, стала неизменным символом Дикого Запада, наравне с индейцами и ковбоями.

Это было до того времени, когда железная дорога проложила себе путь по прериям. Но даже когда основные почтовые линии заменили стальные пути, почтовые кареты все еще играли роль связных между железными дорогами и отдаленными районами. Их маршруты пролегали на сотни миль, соединяя поселки, города и штаты.

Наиболее прославился на этом поприще бандит по кличке Черный Барт. Он был не только грабителем, но и поэтом-любителем, оставлявшим свои вирши в ящиках из-под денег, опустошенных им при налете.

В архиве Пинкертона сохранились кое-какие сведения о нем. Там говорится, что Барт — человек благородного происхождения, с прекрасными манерами джентльмена, одет всегда с иголочки, предпочитает бриллианты. Это разбойник, но не убийца. К пролитию крови он относился с презрением. Первое вооруженное ограбление было совершено им около форта Росса. Карета, которую он остановил, следовала к Русской реке. Тогда ему досталось триста долларов наличными и чек на такую же сумму. Одет он был, как всегда, в черный длинный плащ, на голове — мешок с прорезями для глаз, за плечами — ружье.

В одном из своих стихов, оставленных на месте преступления и подписанных «Черный Барт», он сообщал:

Почерк был явно изменен, будто писали левой рукой.

Последним ограблением стало для него нападение на карету около Милтона. На глухой дороге в горах Барт появился из-за уступа скалы, нацелил ружье и своим характерным глухим голосом потребовал сбросить ящик. В нем оказалось четыре тысячи восемьсот долларов. Но не успел он отъехать, как на дороге возник какой-то всадник и, воспользовавшись замешательством Барта, выстрелил в него, но не попал. Грабителю было достаточно минуты, чтобы скрыться вместе с добычей. На свою беду он обронил носовой платок. На нем оказалась метка прачечной «Г.О.Х.7.» Детективы Пинкертона побывали почти в ста прачечных, пока, наконец, не натолкнулись на имя Чарлза Е. Болтона — «джентльмена с аристократической внешностью, который ходил, как солдат, с прямой спиной и имел трость с золотым набалдашником».

Когда «пинкертоны» нагрянули к нему, Барт вышел навстречу и заявил, что он джентльмен, а не бандит-убийца, что никогда не грабил бедных. Это признание не спасло его, однако, от тюрьмы.

Не один год Пинкертон пытался изловить и бандита Майнера по кличке Старик Билл, совершившего свое первое ограбление — кареты — в 1866 году и последнее — поезда — в 1911 году. В год, когда этот бандит осуществил свой первый налет, сыщик Дик Уинскотт получил задание уничтожить шайку братьев Рено, предпринявших тогда же нападение на поезд — первое на Западе страны. Ловкому «пинкертону» удалось настолько войти в доверие бандитов, что они позволили сфотографировать их. И вскоре вся Америка увидела снимки преступников, помещенные рядом с объявлением об их розыске. Некоторое время спустя одного из братьев Рено удалось заманить в ловушку и арестовать. Для этого сам Пинкертон с шестью агентами прибыл в Сеймар, где орудовали бандиты. Опыт с фотографиями братьев Рено положил начало систематической фототеке преступников — первому в мире такого рода фотоальбому.