Робин Янг - Отступник

В комнату вошел супруг. Изабелла выдавила улыбку, которая замерла на ее губах, когда женщина увидела желваки на его скулах и нахмуренный лоб. Она уже знала, что такой его вид не сулит ей ничего хорошего. Она смотрела, как он расстегивает булавку на вороте своей мантии и сбрасывает ее со своих широких плеч.

– Почему огонь почти погас? – проворчал он наконец, соизволив заметить ее.

– Я распоряжусь, чтобы Радульф развел его вновь, – пообещала Изабелла, когда муж швырнул мантию на постель. Она сидела почти неподвижно, лишь разглаживая складки на платье. – Переговоры прошли удачно?

Граф пробормотал нечто неразборчивое и подошел к тому месту, где на вбитом в стену крюке висела его дорожная накидка.

– Прикажите вашим служанкам собираться, – сказал он, набрасывая ее поверх камзола. – Через час придут носильщики, чтобы забрать сундуки.

– Мы уезжаем?

– У меня срочные дела.

Слова, которые мысленно репетировала Изабелла, требовали выхода. Она уже открыла рот, но так и не смогла произнести их.

– Новый Королевский совет? – спросила она. – Сэр Роберт пригласил вас принять в нем участие?

Граф резко обернулся, и морщины на его лбу стали глубже. Он рассмеялся издевательским лающим смехом, а потом подошел к ней вплотную. Она встала с дивана.

– Воспитанная и добродетельная, как всегда, – пробормотал он и взял ее лицо в ладони. – Сэр Роберт сделал неожиданный ход. Правила игры изменились. И теперь мы, Комины, должны по-новому расставить свои фигуры. Но да, король Эдуард хочет, чтобы я участвовал в его новом Совете.

Изабелла закрыла глаза, ощущая прикосновение его мозолистой руки, загрубевшей после долгих лет обращения с мечом. Эта неожиданная ласка придала ей смелости.

– Это и впрямь очень хорошо. – Она накрыла его ладонь своей и прижала к щеке. – Я подумала, что раз война закончилась, мы можем обратиться к королю с просьбой освободить моего племянника? – торопливо заговорила Изабелла, и слова хлынули потоком, радуясь, что вырвались на волю. Она вот уже много месяцев обдумывала их, с тех самых пор, как пообещала своей сестре попросить об этом мужа.

Граф отнял руку.

– После Сент-Эндрюса я уже говорил вам, что надежды на освобождение вашего племянника нет. Эдуард дал ясно понять, что нога графа Дункана более никогда не ступит на землю Файфа. Он опасается присутствия создателя королей в Шотландии.

– После Сент-Эндрюса прошло уже несколько месяцев, – быстро продолжала Изабелла. – Многие шотландцы уже отбыли сроки своей ссылки и вернулись домой. Почему этого не может случиться с моим племянником? Быть может, король Эдуард уже передумал? Дункан совсем еще мальчик.

– Довольно. Я не стану объяснять политические резоны женщине.

Изабелла схватила его за руку, когда он повернулся, собираясь уходить.

– Но когда вы станете заседать в новом Совете, быть может, короля удастся убедить…

– Я сказал – довольно! – Темный Комин сорвался на крик и оттолкнул супругу.

Изабелла была хрупкой женщиной. От сильного толчка мужа она отлетела в сторону и ударилась о столбик кровати головой и спиной. Сеточка, прикрывавшая ее волосы, не могла смягчить удар, и перед глазами у нее все поплыло. Оглушенная, Изабелла сползла на пол, держась за затылок.

Граф сверху вниз уставился на жену, сжав кулаки. Лицо его исказилось от гнева.

– Не зли меня, Изабелла, – прорычал он, грозя ей пальцем. – Иначе у меня лопнет терпение. Вопрос закрыт. – Он выпрямился, когда дверь в соседнюю комнату отворилась.

На пороге появилась Агнесса, одна из служанок Изабеллы.

– Милорд? – Она неуверенно посмотрела на графа, после чего перевела взгляд на Изабеллу, сидящую на полу. – Мне показалось, я слышала шум… Несчастный случай?

– Моя супруга споткнулась, Агнесса, – сказал граф. – Помогите ей.

Агнесса поспешила к графине, а Темный Комин направился к двери.

– Я пришлю носильщиков через час. К тому времени вы должны быть готовы к отъезду. – И он захлопнул за собой дверь.

Изабелла отняла руку от затылка и уставилась на пятно крови у себя на ладони. Ее всегда изумляло, какая она красная.

– Все будет хорошо, миледи, – успокаивающе забормотала служанка, помогая графине подняться на ноги. – Пойдемте к зеркалу. Я поправлю вам прическу.

– Со мной все в порядке, Агнесса, – пробормотала графиня, но позволила усадить себя на стульчик перед маленьким столиком, на котором стояло серебряное зеркало.

Она уставилась на свое бледное отражение, пока Агнесса вынимала заколки и снимала сеточку. Черные волосы водопадом обрушились ей на плечи. Глядя на себя в зеркало, Изабелла отстраненно подумала, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим. На нее нашло какое-то оцепенение. Между тем отражение послушно повиновалось просьбам служанки наклонять голову то в одну, то в другую сторону. И лишь в глазах наблюдались признаки жизни. Темно-синие, почти черные, они походили на замерзшие озера, в глубине которых вспыхивали и гасли искры. В душе у Изабеллы бушевала ярость, но под ледяным гнетом страха и нерешительности эта сила никак не могла проявить себя и вырваться на поверхность.