Валерий Герланец - В ожидании Рождественского чуда

НЕБЕСНАЯ обитель святого Николая лучилась нежным солнечным светом. Старец торопливо мерил шагами свои заоблачные чертоги, то и дело поглаживая отливающую серебром длинную бороду.

«Совсем о празднике запамятовал, – мысленно бранил он самого себя. – Времени ведь осталось всего ничего. А ведь детишки ждут, верят, надеются… Правда, дел было невпроворот: то рыбаков, попавших в шторм, спасал, то пожары тушил, то шахтёров из подземного плена вызволял. А сколько больных от страшных недугов и хворей вылечил – не сосчитать! Даже не заметил, как год пролетел. Пора, пора год новый встречать и к рождественским торжествам готовиться».

Святой заступник трижды хлопнул в ладоши и прокричал:

– Летите ко мне, светозарные мои помощники. Это призываю вас я, святой Николай!

И в тот же миг со всех сторон стали слетаться миловидные, облачённые в ослепительно белые одежды ангелы. Их было так много, что вскоре они все вместе стали напоминать гигантских размеров живое облако.

– Посланники Божьи, – обратился к ним святой Николай. – Все вы прекрасно помните, что мы в очередной раз должны подарить земной детворе праздник. К сожалению, времени у нас осталось очень мало. Поэтому вам нужно срочно пересчитать всех добрых, прилежных и трудолюбивых детей…

– А я в своём городе уже всех девочек и мальчиков пересчитал, – доложил ангел-хранитель города, где жили Ксюша, Андрюша, их музыкальная мама и такса Абба, протянув святому старцу внушительный свиток с отчётом.

– Что сказать, молодец! – похвалил юного помощника чудотворец и продолжил речь: – А ещё нужно срочно приобрести для детворы подарки.

– Всё будет сделано незамедлительно, – заверил архангел, который руководил этой большой группой бестелесных заоблачных духов.

– Кстати, игрушки и сувениры рекомендую брать у лесовичков-корневичков – они редкостные умельцы и выдумщики. Помните, какие замечательные подарки для детворы они приготовили в прошлый раз?

– Дети были просто в восторге, – подтвердили хором ангелы.

– Да, и не забудьте испечь вкусное праздничное печенье.

– Мы помним. Это ваши знаменитые «николайчики»…

– И ещё: посмотрите, пожалуйста, как живётся в зимнюю стужу всем лесным обитателям. Достаёт ли им корма? Не обижают ли их злые люди? Может, где-то наше вмешательство требуется?

– Всё выполним! – пообещали ангелы и разлетелись по своим земным вотчинам волю святого заступника выполнять. Трое из них отправились в леса дремучие, чтобы воочию увидеть, как лесной народец зимует. Видят, две белки прыгают с ветки на ветку, да так легко и стремительно, будто у них за спиной не пушистые хвосты, а крылышки.

– Эй, рыженькие, эй, шустренькие, как вам живётся в зимнюю пору? – спросили их небесные посланники.

Белки приостановили свой бесконечный бег и столбиками уселись на толстой сосновой ветке.

– Хорошо живётся, – пропищали они, – от холода шубка густая спасает, а от голода – орехи да грибы, которые мы летом заготовили и в дуплах своих припрятали.

О! А вот и заяц меж стылых стволов деревьев петляет. Прыг вправо, прыг влево. Замер – только ушами длинными по сторонам водит, прислушивается. Едва треснет на морозе ветка, или ветер в верхушках сосен по-разбойничьи свистнет – зайчишки и нет. Так по сугробам припустит, что и на лыжах его не догонишь.

– Трусишка косой, как живёшь зимой?

– Еды хватает, – ответил заяц, обгладывая кору с куста. – Главное, чтобы лиса или волк сюда не пожаловали. Уж больно лютые они звери.

А это чьи следы? Большие, глубокие. Видно, крупный зверь по снегу прошёл. Да вот он и сам – красавец-олень. Стоит на опушке возле копны сена, рогами ветвистыми его поддевает, бросает на снежный наст и жуёт с аппетитом.