Валерий Герланец - В ожидании Рождественского чуда

А такса Абба, растянувшись во всю длину подоконника, ничего не сказала. Она лишь подумала: «Как жаль, что святой Николай вручает подарки только послушным и воспитанным детям, а вот послушные и воспитанные собаки почему-то остаются без них».

В детскую комнату заглянула мама. Она была в цветастом ситцевом переднике, отороченном кружевной тесьмой, который был надет поверх домашнего платья, и в такой же косынке.

– Что-то у вас тут подозрительно тихо, – недоверчиво улыбнулась она. – Ни криков, ни визгов, ни шума борьбы.

– Мы мечтаем, – призналась Ксюша.

– О чём, если не секрет?

– О том, что принесёт нам добрый святой Николай.

– А вам известно, что Николая празднуют дважды в году – 22 мая и 19 декабря? – спросила у детей мама. – Больше запоминается, конечно же, зимний праздник. Когда я была маленькой, моя бабушка разучила со мной песенку об этом добром седобородом чудотворце. Хотите, я вам её спою?

– Конечно, хотим!

Мама села за пианино и, подобрав мелодию, стала петь.

Последние две строчки этой песенки мама, видимо, для пущей назидательности спела аж три раза подряд.

– Мам, а святой Николай к нам придёт? – робко поинтересовался Андрюша.

– Думаю, что обязательно придёт, причём не с пустыми руками. Но для этого каждому из вас нужно свои мечты и желания изложить в письме на имя чудотворца.

– Мамочка, а откуда пошёл обычай украшать на Новый год своё жилище елью или сосной? – спросила Ксюша.

– Историки утверждают, что от древних германцев. Встречая «перелом зимы» – астрономы этот день называют днём зимнего солнцестояния, потому что с этого момента день начинает прибывать – люди приносили в свои жилища хвойные ветки как символ пробуждающейся природы и вечной жизни.

– А нам учительница рассказывала, что в древности на Руси люди встречали Новый год весной, – сообщила Ксюша таким голосом, словно только что сделала выдающееся научное открытие.

– Врёшь ты всё, – перебил сестру Андрей. – Весной Женский день отмечают, а не Новый год.

– А вот и не вру! В дом заносили бочку с молодой вишней. Вскоре в тепле деревце зацветало, и люди водили вокруг него хороводы, а когда наступали тёплые дни, высаживали вишню в землю.

– Ой, заговорили вы меня совсем! – всплеснула руками мама. – А у меня в духовке… по бабушкиному рецепту…

– Что именно? – спросил Андрюша.

– Такое старинное праздничное блюдо, – заинтриговала детей мама и поспешила на кухню.

…А в это время ангел в белоснежном хитоне невесомо парил над таким же белоснежным городом. Вечерело, и окна многих домов засветились тёплым апельсиновым светом. Ангел подлетал то к одному окну, то к другому, то к третьему… Но двигало им отнюдь не праздное любопытство. Он считал детей, ведь приближался день чудотворца Николая, и каждому ребёнку, если он, конечно, в течение года был прилежным и послушным, полагался подарок. «Приплюсуем к числу детей, проживающих в центральной части города, – размышляло бестелесное крылатое существо, – тех, кто живёт в окраинных районах, в пригороде и вот в этом новом микрорайоне… Получается… Ох, как много получается! Теперь отнимем от общего количества самых ленивых и непослушных… Всё равно многовато. Где же нам столько гостинцев раздобыть? Одному чудотворцу известно…»