Ольга Голотвина - Библиотека тётушки Марты

Пришелец шагнул в проход меж стеллажами – и остановился в недоумении.

Где же дверь?

Может, Марта её заклеила обоями, чтобы обмануть воров? Ну тогда это попросту глупо!

Господин Такой-то решительно двинулся меж рядами книг.

И тут же вокруг взвихрился лёгкий шорох, шелест, шепоток… Зашумела листва, зажурчала вода, зазвенели ясные, чистые, певучие голоса:

– Кто тронул воздушные струны?

– Чей след на листве?

– Облик чей отразил ручей? Чей, чей, чей?..

– Кто прошёл и смял цветы? Я или ты? Не я и не ты!

– Чужой, чужой, чужой!..

Господин Такой-то завертелся на месте, пытаясь разглядеть шаловливых и болтливых невидимок. Казалось, что вокруг порхает и щебечет стая птиц.

Где-то вдали запел рог. Незваный гость вскинул голову и замер. Он вдруг понял, о чём говорила музыка. Понял так, словно в пении рога звучали слова:

«Тревога! Тревога! Все вставайте! Враг у ворот!»

И тут слева прогремел человеческий голос:

– Эльфы заметили врага? Держитесь! Я иду на помощь!

Господин Такой-то резко, как от удара, обернулся влево.

По проходу меж стеллажами, который вдруг стал широким, словно проезжая дорога, грозно выступал вороной конь. На коне восседал рыцарь в стальных доспехах с золотыми насечками. Забрало было поднято, молодое лицо открыто. На щите у рыцаря был нарисован вырванный с корнем дуб и начертана надпись: «Лишённый наследства».

Чужак не стал читать надпись на щите. Ему хватило взгляда на тяжёлое копьё. Он развернулся, чтобы броситься наутёк… но замер, не сделав ни шагу.

С другой стороны по проходу приближался второй рыцарь.

Под ним был тощий, облезлый конь – старая кляча, которая, казалось, вот-вот рухнет. Доспехи его были ржавыми и мятыми, а на седой голове вместо шлема был водружён медный тазик. Но лицо тощего долговязого всадника было преисполнено отваги, глаза были такими же молодыми, как и у первого рыцаря, а рука, державшая копьё, не дрожала.

Странный облик второго рыцаря вызвал у чужака не смех, а страх. Будь у него пистолет, он открыл бы пальбу. Но пистолета не было, и господин Такой-то с обезьяньим проворством полез по полкам на стеллаж.

Цоканье копыт оборвалось.

Растянувшись на пустой верхней полке и с опаской глянув вниз, чужак увидел, что рыцари остановили коней возле стеллажа.

Холодея от ужаса, Такой-то прислушивался к их спокойному разговору.

– Неужели это и есть враг?

– Никого другого нет пред нами.

– Но он ведь жалок и ничтожен…

– Да, он недостоин удара честного копья.

– Не дело рыцаря пачкать оружие о подобное существо.

– Предоставим труса его собственной судьбе, благородный Айвенго?

– Так и поступим, доблестный дон Кихот.

Уважительно отсалютовали друг другу копьями – и разъехались.

Чужак замер на полке, выжидая, пока эти сумасшедшие уедут подальше. Нет, ну до чего докатились в Тихом Крае, уже за копья хватаются!

– Взгляни, Серый Брат, – послышался снизу насмешливый голос, – что за обезьяна вскарабкалась наверх?

Господин Такой-то осторожно вытянул шею над проходом, чтобы увидеть того, кто это сказал…

Лучше бы не смотрел!

Возле стеллажа сидел, подняв морду вверх, огромный волк. А рядом с волком стоял, обняв зверюгу за шею, смуглый мальчишка с растрёпанными чёрными волосами. Мальчишка был обнажён, старые шрамы покрывали его тело, но взгляд у него был, как у принца который у себя во дворце может вытворять всё, что захочет.

– А что, Серый Брат, – насмешливо спросил мальчишка, – не погонять ли нашей стае эту забавную дичь?

– Как скажешь, Маугли, – человеческим языком отозвался волк.

Потрясённый, чужак завертелся на полке, чтобы плотнее вжаться в стену. Это он сделал зря! Полка затрещала, и господин Такой-то плюхнулся на пол – прямо перед волчьей мордой. От неожиданности зверь шарахнулся в сторону, а чужак вскочил на ноги и ринулся прочь.

Не сразу понял он, что под ногами не деревянный паркет, а густая трава. И что бежать ему мешают ветви и лианы.

Господин Такой-то на миг остановился, пытаясь понять, куда он угодил. Но тут со всех сторон грянул вой на десяток голосов – грозная и весёлая охотничья песня волчьей стаи.