Хамид Эф: Заповедник сказок

Мальчик опустил оружие и свистнул. Заяц дал такого стрекача, что мгновенно исчез из вида. А Сенси-Лон озадаченно оглядел арбалет, колчан со стрелами. – Он же отдал их Сила-Же, в другом мире! Откуда тогда они здесь!? Кажется, я понимаю, в чём дело, – размышлял он. – Я хотел подстрелить зайца и подумал об арбалете. И моё желание тотчас же исполнилось. Выходит, я всё-таки не дома! Неведомый волшебник создал мои горы и лес в этом зачарованном мире. – У него бессильно опустились руки.

Захотелось есть. Он вспомнил про заказанный Злю-Ли столик с едой. И, о чудо, перед ним тут же возник точно такой же, уставленный снедью и напитками, столик. А также – стул.

Сенси-Лон уселся за стол и взял большой кусок мяса, с вожделением вонзил в него зубы. Мясо было изумительно вкусно. А может, он просто сильно проголодался. И тут из-за деревьев появилась согбенная бабуля в лохмотьях, босая, с измождённым лицом с клюкой.

– Мальчик. Не подашь мне кусочек чёрствого хлеба. Я три дня ничего не ела.

От неожиданности маленький охотник онемел. Старуха ему почему-то сразу не понравилась. Точнее, её пронзительный и недобрый взгляд. Очнувшись, он вскочил со стула и сказал: – Присаживайтесь, бабушка. Поешьте.

Усевшись за стол, старуха так принялась за еду, что она буквально исчезала у неё во рту. И вдруг мальчик понял, что это ведьма. От страха у него подкосились ноги. С трудом преодолев страх, он стал медленно отходить от старухи.

– Куда же ты, милок?! – проговорила старая карга, проглатывая очередной кусок мяса.

– Поешь со мной.

– Спасибо. Я уже наелся.

Мальчик подумал: – Вот бы мне лошадку, которую заказывала Дзинь-Дзинь. Я бы умчался на ней подальше от ведьмы. – И тут прямо перед ним появился чёрный пони. Вскочив на лошадку, Сенси-Лон крикнул: – Вперёд! Скачи быстрей! – и они поскакали.

Однако старуха протянула им вслед клюку и крикнула: – Скачи не скачи, от меня не уйдёшь!

И пони превратился в огромного серого волка, который, оглянувшись, открыл пасть с острыми клыками. Мальчик даже не успел испугаться, так как его сбило веткой дерева, под которым пробегал волк, и, упав на землю, покатился вниз по крутому косогору. Схватившись за куст, он повис на обрывистом берегу. Далеко внизу шумел горный ручей.

Подняв вверх глаза, Сенси-Лон увидел полуволка с человеческими головой, туловищем и когтистыми руками. – Оборотень!

Полузверь-получеловек хрипло заревел. У него из волчьей пасти потекла кровавая слюна. От ужаса мальчик разжал руки и полетел вниз, прямо в ручей, по дороге расцарапав о кустики и камешки лицо и руки. Он докатился до воды, и быстрый поток понёс его по ущелью.

Через пару километров ему удалось выбраться на каменистую отмель. Отряхнувшись на берегу, Сенси-Лон увидел, что вместо рук у него поросшие шерстью лапы, совсем, как у зайца. Ощупав голову, он с ужасом почувствовал, что вся голова, лицо и шея в густой шерсти. И у него к тому же длинные и лохматые уши. Мальчик чуть не упал в обморок. Ведь он превратился в самого настоящего серого зайца, только большого, человеческого роста.

Маленький охотник чуть не заплакал от отчаяния. И тут заметил волка, того самого, оборотня. Тот оскалил свои страшные зубы и направился к нему. Что было делать бедному зайцу? Только бежать. И он побежал, причём с такой завидной прытью, что волк сильно отстал от него. Но затем волк быстро настиг его.

Заяц очутился в западне. Со всех сторон были отвесные скалы, впереди – пропасть, а сзади – оборотень. И Сенси-Лон понял, что погибнет. Однако паника продолжалась всего несколько минут. У него вдруг взыграла охотничья гордость. Он, сын охотника, и боится волка! Пусть даже волк и оборотень.

Мальчик обернулся к противнику, напрягся и… издал такой грозный рык, что волк опешил и остановился. И было от чего. Маленький охотник из трусливого зайца превратился в страшного хищника – химеру, у которого тело и задние ноги козла, голова и передние лапы льва, а хвост представлял собой длинную змею с ядовитыми зубами.

Изумление волка длилось недолго. Он тоже грозно взревел и преобразился. Голова, верхняя часть туловища превратились в человеческие. Однако волчья пасть с огромными клыками осталась. А руки стали длинными, мускулистыми, с острыми когтями на пальцах. Глаза оборотня загорелись, стали бешеными и красного цвета. Они излучали такую лютую злобу, что мальчик оробел, но только на мгновенье.

Химера неожиданно сделала длинный прыжок и сбила стоящего на задних ногах волка-оборотня. Тот тут же вскочил и бросился на противника.