Линда Чэпман - Друзья звезд. Ловец желаний

Майя, Лотти и Сита осторожно пересекли главную дорогу и выехали на узкую каменистую тропку, бегущую между деревьями. В сером небе над головой кружили чайки. В начале переулка стояли домики с аккуратными палисадниками. Чуть дальше выглядывала крыша дома бабушки Энн, а тропа уходила вниз, к скалам и пляжу.

Майя бросила взгляд на ряд каменных домов в начале переулка. В крайнем жила Иони со своими родителями. Майя хотела просто проехать мимо, но её кольнуло чувство вины.

– Может, проверим, дома Иони или нет? На случай, если она не получила мое сообщение.

Майя заметила, что перед домом нет машины. Она достала телефон и проверила сообщения. Иони ответила:

Я у бабушки. Встретимся, как только вернусь.

Майя поторопилась к девочкам, в душе радуясь тому, что на поляне будут только они втроём и их Звери звёзд.

– Иони ответила. Её нет дома, так что с ней встретимся потом.

Они ехали на велосипеде по переулку, объезжая выбоины и стараясь не скользить по опавшей листве.

Оставив велосипеды в саду бабушки Энн, подруги двинулись по заросшей тропинке вглубь леса, к их поляне. Майя услышала впереди плеск воды, и её сердце радостно забилось. Она бросилась вперёд и первая выбежала на полянку, а сразу за ней – Сита и Лотти. И тут же рядом возникли лис Брэкен, бельчонок Джунипер и косуля Уиллоу. Брэкен тявкал и вертелся кругом, Уиллоу спокойно встала рядом с Ситой, радостно приподняв ушки, а Джунипер взобрался на ближайшее дерево и прыгал с ветки на ветку.

– Давай наперегонки, Лотти! – трещал Джунипер.

Лотти полезла на дерево вслед за бельчонком. Девочка и сама по себе была блестящей гимнасткой, но поток Магии звёзд позволял ей бегать, прыгать и выделывать трюки с поразительной скоростью и мастерством. Она то и дело восклицала «Оп-ля!» и легко перескакивала с ветки на ветку – ничуть не хуже Джунипера.

Уиллоу обнюхивала руки Ситы. Брэкен обежал вокруг Майи, остановился, игриво наклонив голову, и замахал хвостом.

– Как же тут здорово! – воскликнул он.

Майя засмеялась. Она помнила, что ей надо рассказать друзьям о своём тревожном видении, но хотелось и развлечься хоть немного.

– Мне тоже здесь нравится.

Лотти сорвала с куста лесной орех и кинула его в Майю. Она успешно поразила свою цель: орех попал девчушке прямо по голове.

– Хотела потренировать точность броска, – задиристо прокомментировал «снайпер».

Девочка спрыгнула с дерева на землю, не успев сообразить, что приземлится точно в крапиву.

– Ай! – крикнула она.

– Не переживай, – сказала Сита. – Я тебе помогу.

Лотти подковыляла к подруге, и Сита положила руки на обожжённые крапивой места. Уже через несколько секунд лицо Лотти прояснилось.

– У тебя получилось, – поразилась она, осматривая ногу. Краснота и белые точки от укусов крапивы исчезли.

Сита улыбнулась. Её саму до сих пор удивляла её способность исцелять.

– Будто по волшебству!

Лотти рассмеялась и побежала к Майе.

– Осалила! – крикнула гимнастка, коснувшись плеча подруги, и бросилась прочь.

Майя ринулась вдогонку. Она не умела бегать так же быстро, как Лотти, зато могла заглянуть в будущее и узнать, в какую сторону та бросится. Это было странное чувство: когда сквозь тело текла магия, оставалось только расслабиться и увидеть контур, сияющий вокруг человека. Этот контур смещался на мгновение раньше, чем Лотти, но этого хватало, чтобы свернуть в нужную сторону.

– Попалась! – торжественно заявила Майя, дотянувшись до плеча Лотти кончиками пальцев.

Та в ответ тут же осалила Майю и быстро залезла на дерево.

– На ветки не лазать! – вмешалась Сита, которая наблюдала за игрой, обняв Уиллоу за шею. – Это нечестно, потому что Майя так не может.

Лотти спрыгнула на землю и побежала прочь, уверенно перепрыгивая с одного скользкого камня на другой.

– Не догонишь, не догонишь!

– Кто-то идет! – вдруг испугалась Сита.

Звери звёзд тут же исчезли. Лотти и Майя развернулись и увидели, как на поляну, раздвигая лесной купырь [1] Лесной купырь – неприхотливое растение, растущее повсюду – и в лесу, и на обочине дороги, и в огороде. Его «зонтики», опушённые мелкими белыми цветами, напоминают соцветия болиголова, но этот сорняк абсолютно безобиден (прим. ред.). , выходит рыжеволосая девочка.

Майя облегчённо вздохнула, узнав Иони.