Джон Хитон - Усатый призрак

Дети переглянулись между собой, а потом старшая дочка сказала:

– Ладно. Но, если Принцесса и Макс не вернутся, мы сразу поедем домой и вызовем полицию.

– А ещё Службу отлова бездомных животных и пожарных! – добавила младшая.

– Наверное, они наткнулись на что-то интересное на улице, – предположил средний сын, захлопнул книгу и встал с таким видом, словно согревать для меня диван – непосильная задача.

– Так. Все сходите в туалет и садитесь в машину, – скомандовал большой человек.

Как только кухня опустела, я выбралась из-под серванта, запрыгнула на стол, где большой человек оставил записку для Тодда, и сжала второй листок в зубах, а затем, никем не замеченная, спрыгнула на пол и поспешила в столовую. Там я бросила записку в лоток, сходила на неё в туалет (а что такого? Большой человек ведь о том и просил) и забросала всё это наполнителем. Если мой план сработает, Тодд прочитает только про цветы, которые надо полить, а ещё про то, что мы с Максом где-то потерялись, но вот про звонок дяде Биллу на ферму так и не узнает.

Я вышла из столовой в гараж.

– Макс, ты тут? – позвала я в очередной раз.

Ни ответа ни привета. Что ж, я хотя бы попыталась.

Я вышла из гаража, обошла машину и запрыгнула внутрь. Нужно спрятаться в вещах, пока большой человек не закрыл багажник. Я заприметила великолепное местечко рядом с неплотно задвинутым чемоданом. Там я попыталась свернуться клубочком и спрятаться, но наткнулась на что-то мягкое и пушистое.

Конечно, это был Макс!

– Ты тоже нашла это место? – пробормотал Макс и нервно затрясся. – Я собирался тебе о нём рассказать. Нашёл его вчера, когда большой человек складывал вещи в машину. Мне стало любопытно, я запрыгнул внутрь, и тут оказалось так уютно. Всегда было интересно, как грелка выглядит изнутри! В общем, я решил остаться.

– Да уж, не сомневалась, что рано или поздно ты бы рассказал мне о таком удобном местечке, – ухмыльнулась я.

– Конечно! – с явным облегчением ответил Макс. – Кстати, а зачем ты пришла? Хотя нет, погоди, сначала я должен поесть и сходить в туалет.

– Останься, – сказала я.

– Ой, ну ладно, – тут же согласился Макс. – Можно и здесь пописать.

– Нет, – возразила я. – Терпи.

– Как это? – удивился Макс.

– Тихо ты, – зашипела я. – Молчи, ни звука! Я потом тебе всё объясню, доверься мне.

Двери машины открылись, и мои люди расселись по местам. Только большого человека нигде не было видно. Наверное, он пошёл запирать дом.

– Почему я вечно сижу посередине?! – возмутился средний сын.

Ему никто не ответил. Я услышала тихую музыку, которая, скорее всего, доносилась из наушников. У людей, похоже, просто ужасный слух, раз им приходится вставлять эти штуки в уши!

Младшая девочка сюсюкалась с куклой. Макс уже было собрался пойти к ней, но я удержала его передней лапой и смерила неодобрительным взглядом. Макс всё понял и только недовольно скривился. Похоже, он и правда очень хотел в туалет!

Несколько минут спустя большой человек присоединился к нам. Машина завелась и тронулась с места. Раньше меня уже возили на этих больших грелках к ветеринару. Например, после победы над койотами и ещё один раз очень давно, когда что-то у меня внутри «сломалось». После того визита я перестала скучать по Пятнышку.

Судя по всему, прошло немало времени. Чтобы Макс сидел тихо, я зажимала ему рот лапой. Младшая девочка по-прежнему играла с куклой, средний сын ворчал и на что-то жаловался, а старшая дочь громко слушала музыку. По радио играла какая-то тихая песенка, большие люди беседовали.

Вдруг младшая девочка подала голос:

– Хочу писать! Писать хочу!

– Тьфу ты! – простонал большой человек.

– Уже? – удивилась большая женщина. – Мы же выехали меньше получаса назад!

– В туалет! Очень надо!

– Ладно, – ответил большой человек. – Потерпи до следующей заправки.

Но младшенькая продолжала канючить:

– Писать, писать!

Макс стиснул зубы, сдерживаясь из последних сил. Я поняла, что долго терпеть он не сможет, да и его вид стал уж каким-то болезненным.

Наконец машина сбавила ход, развернулась и остановилась. Двери открылись, люди вышли, а я посмотрела на Макса. Его шерсть казалась какой-то странной (и это с учётом того, что она и раньше была чересчур длинной и слишком рыже-белой, на мой вкус), а глаза, и так ярко-зелёные, приобрели нездоровый оттенок. Кошмар какой!

– Меня сейчас стошнит, – пожаловался Макс. – А ещё я ужасно хочу в туалет!