Джон Хитон - Усатый призрак

– Максу уж точно ничего не достанется, где бы он ни был, – добавила Розочка.

– Кстати, вы его не видели? – спросила я.

Котята покачали головами. Ладно. Теперь пора обсудить кое-что важное!

– У вас есть уникальная возможность улучшить своё положение в обществе, – сообщила я. – Следующие десять дней я поживу в вашем доме.

Белоснежные котята с подозрением переглянулись.

– С чего бы? – протянул Василёк.

– Твои люди взбунтовались? – спросила Розочка.

Я собралась переубедить её, но тут вмешался Василёк:

– Ты уж прости, но мы поедем кататься по городу на машине и продавать кошачью мяту. Нет у нас времени принимать гостью королевских кровей.

Близнецы снова захихикали.

А у меня не было времени на их дурацкое высокомерие!

И тут я поняла, что близнецы подсказали мне решение проблемы!

– Вот спасибо! – бросила я им.

«Машинами» люди называют огромные грелки на колёсах, которые стоят в гараже и не дают мне замёрзнуть. На одной из них мои подданные собирались ехать к дядюшке Биллу на ферму. Значит, избавиться от Тодда, который так и не научился уважать кошек, я смогу, отправившись в путешествие вместе с людьми!

Дети, кажется, были в восторге от предстоящей поездки. Может, всё не так уж и плохо, а ферма – это просто курорт? Скорее всего, для такой кошки, как я, условия там оставляют желать лучшего, но это в любом случае лучше, чем десять дней в компании Тодда!

Я отправилась к будке Шефа.

– Привет! – обратилась я к своему главному советнику.

Шеф не отвечал. Этот пёс такой старый, что умудрился подхватить человеческую болячку – артрит. Больше всего я опасалась, что приду сюда однажды и найду его мёртвым. Кто же тогда будет давать мне советы?

– Шеф! – позвала я чуть громче.

Мой советник вскинул брови, но головы не поднял.

– Люди берут меня с собой на курорт, – сообщила я, решив не рассказывать всей правды. – Они решили не нанимать подростка, который не умеет как следует заботиться о кошках!

– Ты же возьмёшь с собой Макса? – спросил Шеф, по-прежнему не открывая глаз.

Я тяжело вздохнула. Мой советник, как всегда, прав. Конечно, здорово было бы отдохнуть на курорте без Макса, но оставлять его с Тоддом никак нельзя.

– Я найду Макса и скажу, чтобы он ехал со мной, – сдалась я.

Шеф, очевидно, довольный ответом, захрапел.

Вот только где Макс, если не с близнецами, которые раздобыли кошачью мяту? Это ведь его любимое лакомство! Если даже кошачья мята его не привлекала, то где искать этого безумного кота?

За остаток ночи я обыскала всё своё королевство, но Макса так и не нашла и уже начала беспокоиться, не случилось ли чего. Может, он сбежал? Нет, маловероятно. Ночью Макса никто не видел, а уж если бы он решил покинуть королевство, то это наверняка кто-то бы заметил. Я с ужасом подумала о койотах. С другой стороны, их давненько тут не видели.

На восходе солнца большой человек открыл гараж (судя по всему, он так и не смог починить дверь), выехал на дорожку, отпер машину и стал складывать туда вещи. Я же пробралась в дом и спряталась под сервантом на кухне. Возможно, люди знают, куда делся Макс?

– Где батарейки к плееру? – крикнула старшая девочка, ни к кому в особенности не обращаясь.

– А моей куколке нужно пристёгиваться в поездке? – спросила младшая у большой женщины.

Средний сын всё это время сидел на диване с книгой, притворяясь, что ничего не слышит и не видит.

Я выглянула из-под серванта и увидела большого человека, который что-то записывал на клочке бумаги.

– Полить цветы в гостиной. Полить цветы в спальне. Каждый день поить кошек. Давать им ложку сухого корма и банку консервов каждый вечер, – бормотал он себе под нос.

– А где Макс и Принцесса? – уточнила большая женщина.

– Мы не можем уехать, не попрощавшись, – заявила младшая девочка, прижимая куклу к груди.

– Ага, – согласилась старшая. – Сначала надо найти Макса с Принцессой, и только потом ехать.

В ответ большой человек стал читать вслух записку для Тодда с инструкциями, как правильно заботиться о моём доме:

– «Макс и Принцесса куда-то пропали», – дочитал он и, взяв ещё один листок бумаги, написал: – «Если они не найдутся до завтра, позвони нам на ферму дяди Билла». Думаю, с ними всё в порядке, – сказал большой человек. – Макс и Принцесса умные и могут позаботиться о себе гораздо лучше, чем вам кажется. Мы не должны отменять поездку из-за странного поведения кошек. Если они не вернутся до завтра, тогда что-нибудь придумаем. Но я почти уверен, что завтра Макс и Принцесса будут тут как тут! Отпуск пройдёт по плану.