Валерий Дечев - Город, где играют мальчики

– Согласен! Крюковка – это периферия. Ну, так что? Поворачиваем назад?

– Валяй, – согласился Алик.

Тем временем стало быстро темнеть. Солнце спряталось за гору, и ночь спешила завладеть миром. В горах, где тень опускается гуще, а в глубокие ущелья и вовсе не проникает свет, тьма легко выползает наружу.

– Пора уже приземлиться где-то, – предложил Алик, – вот только кругом лес и крутые склоны.

– Жутковато, как-то здесь! – пожаловался Стас.

– Согласен, на равнине я себя чувствовал гораздо комфортнее.

– Похоже, Алик, придется ночевать в седле. Стемнело, и внизу ничего не видно.

Спустя час, они всё ещё были в воздухе. Совершенно некуда посадить велолёт. Вдруг среди сплошной чернеющей пропасти внизу пилоты разглядели огни.

– Смотри, Стасик, что это там – дома какие-то, или даже деревня.

– Похоже на жилище. Попробуем приблизиться и рассмотреть.

Велолёт развернулся и осторожно пролетел над огнями. Почти ничего не видать – слишком темно. Слабые огоньки мерцали среди массива лесных теней. Однако друзьям показалось, что там во мраке притаилась чёрная монументальная громада правильных геометрических форм. От громады вниз шла более светлая полоса.

– Это дорога, Стас! Вот где мы сможем приземлиться.

Облетев ещё раз чернеющий массив, мальчики убедились в том, что загадочные огни происходят от жилья человека. Немного лучше удалось рассмотреть дорогу. Пилоты выровняли велолёт для посадки. Садиться приходилось почти «вслепую». Вдруг Стаса, сидящего впереди, больно хлестнуло по лицу.

– Осторожно ветка! – крикнул он через плечо.

Но сила инерции увлекала велолёт стремительно вперед, и они уже ничего не могли исправить. Затем ещё несколько раз они легко цепляли ветки, к счастью ни разу не столкнувшись с серьезным препятствием, способным существенно повлиять на посадку. Наконец колеса коснулись дороги, и велолёт стремительно покатился вперёд к темнеющей преграде.

– Тормози. Сейчас разобьемся! – кричал исступленно Стас.

Велолёт подскочил на ухабе и замер в шаге от чёрной стены.

– Фу-х! Кажется, нормально сели!

Летчики облегченно вздохнули, соскочив со своих сёдел.

– Что ты! Такой посадки у нас ещё не было! Тебя не сильно задело? – беспокоясь, спросил Алик.

– Не-а, нормально! Я уже думал, что сейчас перекинемся! У меня ноги трясутся. Я весь дрожу, вспотел от напряжения! Удивляюсь, как нам удалось посадить велолёт!

– Мы ассы! – заключил, улыбаясь в темноте, Алик.

– Ещё бы! Сели в кромешной тьме, в незнакомом месте, да ещё и в лесу. И как мы только разглядели дорогу! Я потрясён.

– Если бы дорога не шла под гору, мы бы угодили прямо в стену. Постой – это ведь ворота.

Летчики только теперь могли лучше рассмотреть силуэт ворот на фоне неба.

– Ну что, постучимся. Интересно, что нас за ними ждёт.

Ребята оттащили велолёт подальше от дороги в кусты. Затем постучались в ворота. Постучав, долго ждали ответа. За воротами было тихо. Постучали сильнее. Наконец, за забором послышались шаги и чье-то успокаивающее порывистое дыхание. Отворилась со скрипом калитка и на пороге появился человек в длинном балахоне. В руке он держал за кольцо старинный фонарь, внутри которого горел живой огонь. Ребята решили, что перед ними стоит волшебник. В этой чудесной стране они были готовы встретить кого угодно, даже волшебника. Незнакомец, увидев ребят, внимательно осмотрелся вокруг, но, не найдя больше никого, спросил их о чем-то. По всей вероятности, он справлялся о том, что они делают в лесу в такой час без взрослых. Тогда мальчики исполнили привычный танец жестов, рассказывающий кто они и что им надо. Что нужно им в поздний час в горах итак ясно, но вот что делают здесь мальчики-иностранцы без взрослых, незнакомцу невдомёк.

Волшебник поманил рукой гостей внутрь, затворил калитку и направился в сторону большого здания со светящимися окнами. Войдя внутрь, мальчики поняли, куда попали.

– Алик, да это же церковь!

– Нет, не церковь, скорее горный монастырь, – поправил Алик.

– Йа, монастыр, йа – подтвердил волшебник, кивая головой в сторону алтаря.

Перед алтарём несколько человек, одетых так же, как волшебник, совершали ритуальную церемонию при свечах.

– Не хватало ещё! Вот это нас занесло, – ворчал испуганно Стас.

Монах подвел ребят к боковой нише, предложил посидеть на скамейке. Сам он тем временем направился к группе священников, занятых церковным обрядом. В центре группы стоял старик перед толстой книгой, лежащей на аналое. Волшебник приблизился к старику и стал что-то шептать на ухо. Седой старец, не отрываясь от чтения, дважды согласно кивнул головой. Волшебник обернулся к мальчикам и, улыбаясь, приложил указательный палец вертикально к губам, затем ладонью указал на скамейку, занятую ими. Ребята сразу поняли – надо тихонько обождать, пока хозяева освободятся. Удивительный интернациональный язык жестов. Случись кому-нибудь опоздать на урок, любой учитель использует такой же жест, как это сделал сейчас волшебник-монах.