Олег Бессарабов - Книга Судеб, или Приключения девочки Лены в Чудесной стране

– Это волшебник Зимзибар.

Старичоктри раза хлопнул в ладошки и позвал:

– Эй, слуги!

На его зов появились странные существа с крыльями. Присмотревшись, Лена поняла, что это не что иное, как летучие мыши. Они были очень большими, ростом почти с девочку. Мыши были одеты в старинные наряды: плащи, шляпы с перьями и даже ботфорты. Несмотря на одежду и вооружение, их внешний вид не вызывал сомнений в том, что это действительно летучие мыши.

Сначала девочке показалось, что это сон. Она протёрла глаза и ущипнула себя за руку. Боль убедила её в том, что она не спит.

Мыши прыгали, пищали и суетились перед троном, боясь приблизиться. Волшебник поднял руку, и все замолчали.

– Я хочу видеть короля летучих мышей, – сказал он.

Мыши расступились, и к волшебнику проковыляло существо в чёрном плаще с вышитыми на нём золотыми коронами. Две летучие мыши почтительно поддерживали его под руки.

– Ты звал меня, повелитель Чудесной страны? – спросило существо.

– Я недоволен тобой, король летучих мышей! Ты знаешь, что я околдовал всех твоих подданных, и они разучились летать. Тебе я поручил следить за тем, чтобы никто и никогда не пытался взлететь.

– Да, повелитель. Ты околдовал нас, и мы забыли, как нужно махать крыльями, чтобы взлететь. Мы боимся. Я слежу за исполнением твоего приказа.

– Однако министр порядка Дуралей доложил мне совсем другое! – закричал волшебник. – Твой сын, принц Крепыш, начал учиться летать. Мне докладывают, что каждый день он подолгу машет крыльями, прыгает и пытается взлететь.

– Не верь слухам, – взмолился король. – Крепыш не нарушал твоего запрета.

– Нарушал! Нарушал! Я сам видел в замочную скважину!

Из толпы выбежала ушастая летучая мышь.

– О, великий, я каждый день подглядываю за принцем, подслушиваю и вынюхиваю. Осмелюсь доложить, что их королевское высочество, принц Крепыш, страшно сказать, нарушили запрет и учатся летать.

– Молодец, Ушастик! – похвалил Зимзибар. – Привести ко мне принца Крепыша!

– Я здесь, Зимзибар, – раздался чей-то звонкий голос, и из толпы вышел принц летучих мышей.

– Ты и вправду учился летать? – сурово спросил волшебник.

– Да, это правда!

– Зачем?

– С тех пор, как летучие мыши разучились летать, они потеряли свободу и стали твоими рабами, – ответил принц. – Посмотри на наши крылья, они бесполезно висят за спиной. Будь великодушным и верни им силу!

– Замолчи, принц, иначе я отдам тебя на съедение Мергере. Мне не нужен свободный народ летучих мышей. Мне нужны рабы! Да и зачем вам летать? Разве вам приходится защищаться от врагов? Вам даже не нужно думать. Я сам решаю, что для вас хорошо, а что плохо!

– Мы хотим летать, как летали раньше!

– Неблагодарный, ты подстрекаешь свой народ к бунту! Летать захотелось? Вот тебе за это!

Зимзибар схватил плётку, соскочил с трона и начал хлестать принца по крыльям.

– Стража, хватайте его!

На Крепыша набросились сразу несколько мышей и скрутили ему руки.

– Позвать сюда министра порядка! – распорядился Зимзибар.

– Я здесь, повелитель.

– Приказываю тебе бросить принца в темницу. Но сначала, для того чтобы у него никогда не появлялось желания летать, я заберу у него крылья.

– Не делай этого! – взмолился старый король. – Крепыш – мой единственный сын. Он мой наследник и моя надежда! Кому я передам корону?

– Корону ты передашь Ушастику, – сказал Зимзибар и захохотал. – Мне нужны послушные принцы и принцессы. Я, великий волшебник Зимзибар, повелитель и благодетель всех народов Чудесной страны, назначаю Ушастика наследным принцем народа летучих мышей.

– Спасибо тебе, мудрейший!

Ушастик бросился на колени и стал целовать Зимзибару туфли.

– Я буду служить тебе верой и правдой!

– Ну, хватит, хватит, – поморщился волшебник. – Сейчас ты заберёшь у Крепыша его крылья и отдашь мне.

– Но как я это сделаю, ведь крылья – это часть нашего тела? – спросил Ушастик.

– Принесите мне Книгу Судеб, перо и чернильницу! – торжественно произнёс волшебник.

Дуралей и Ушастик со всех ног бросились исполнять его приказание. Через некоторое время они вернулись, держа вдвоём книгу в старинном переплете. На книге стояла золотая чернильница с воткнутым в неё гусиным пером.

Зимзибар осторожно взял книгу в руки.

Дуралей тут же согнулся и подставил спину, расправив при этом крылья так, чтобы книга не упала у него со спины, Ушастик в это время торжественно держал перед собой чернильницу.