– Я помогу вам! – воскликнула Лена.
– Нет, что ты, что ты! – замахал руками домовой. – Зимзибар – великий волшебник, и у него много слуг. Неужели ты его не боишься?
– Нет, не боюсь, – ответила Лена. Немного помолчала и смущённо добавила:
– То есть боюсь, конечно, но ведь нужно спасти принцессу. Я очень хочу ей помочь!
– Ты смелая и добрая девочка, – сказал Плакса, – но ты и представить себе не можешь, какие трудности нужно преодолеть, чтобы выручить Смешинку.
– Какие? – спросила Лена.
– Во-первых, чтобы попасть в Чудесную страну, нужно пройти по лунной дорожке через лесное озеро. Пройти по ней может только человек, который стремится к благородной цели. Мысли его должны быть добрыми. Если в тот момент, когда ты будешь идти через озеро по лунной дорожке, у тебя появятся какие-нибудь плохие или корыстные помыслы, дорожка растает, и ты утонешь в чёрной воде озера. Ты не боишься?
– Нет, не боюсь!
– Спасибо тебе, Лена, за доброту! Честно говоря, я очень на тебя надеялся. Дело в том, что сейчас в Чудесной Стране все боятся Зимзибара, и никто не сможет защитить маленькую девочку.
– А фея Добра?
– Фея Добра не может бороться с Зимзибаром потому, что победить его можно только с помощью Книги Судеб. Ты твёрдо решила спасти принцессу Смешинку?
– Да, твёрдо!
– Тогда пойдём. Скоро полночь. Луна поднялась уже высоко, и дорожка на озере будет видна хорошо. Нельзя терять ни минуты. Принцесса в опасности! Король пока не отдал девочку и всё ещё надеется на чудо. Однако в любой момент колдунья Мергера может потребовать привести к ней Смешинку.
«Если я всё расскажу папе и маме, они меня не отпустят, – подумала Лена. – Они решат, что всё это я придумала».
Лена никогда не уходила из дома без разрешения родителей. Но сейчас её ждал маленький человечек. Где-то в далёкой и неведомой стране в беду попала девочка. Злая колдунья-людоедка могла в любую минуту её съесть. И Лена решилась.
– Это далеко? – спросила она. – Здесь рядом нет никакой Чудесной страны.
– Не так далеко, как ты думаешь, – ответил домовой, – одна ночь пути.
Взявшись за руки, Лена и Плакса поспешили навстречу удивительным приключениям.
Сразу за садом начинался лес. Тропинка пропала из виду. Девочка заволновалась, что они заблудятся в темноте. Но Плакса уверенно шагал рядом, и она успокоилась.
Скоро Лена начала различать кусты и деревья. Стало уже не так страшно. То и дело в просветах деревьев появлялась луна и ободряюще улыбалась путникам. Наконец, они оказались на лесной поляне. На небе ярко горели звёзды, и стало светло, как днём. Повеяло прохладой, и вскоре они вышли на берег озера. Такого большого озера девочка ни разу в жизни не видела.
Прямо у её ног плескались, словно играя, маленькие волны. Лунная дорожка, светившаяся серебряным светом, начиналась чуть дальше и тянулась, пересекая всё озеро, куда-то вдаль. Конец её терялся за горизонтом. Лена в нерешительности остановилась, домовой тоже.
– Странно, – сказал Плакса, – обычно дорожка тянется к самому берегу, а сейчас она далеко, там, наверное, уже глубоко. Ты умеешь плавать? – спросил он Лену.
– Нет, – ответила девочка.
– И я тоже…
Друзья осмотрелись. Прямо над обрывистым берегом росло дерево. Его крона нависала над водой и не пропускала через свои ветви лунные лучи.
– Что же нам делать? – спросила Лена.
– Не знаю, – ответил удручённый Плакса и вытер кулачком глаза.
– Не плачь, – сказала девочка. – У нас есть два способа попасть туда.
– Какие?
– Мы можем разбежаться и постараться запрыгнуть на дорожку.
– А второй? – спросил домовой.
– Второй способ – залезть на дерево и обломать ветки, чтобы дорожка стала видна до самого берега.
Плакса задумался, а потом сказал:
– Мы можем воспользоваться только первым способом. Если мы поломаем ветки, дерево может погибнуть!
– Да, ты прав! – ответила Лена. – Нельзя начинать доброе дело с плохого поступка, иначе лунная дорожка растает, и мы не попадём в Чудесную страну.
– Но если мы не допрыгнем, то можем утонуть, ведь ни ты, ни я не умеем плавать! Как же нам быть?
– Мы должны преодолеть в себе страх и помнить, что мы идём на помощь маленькой девочке. Не бойся, Плакса, давай поверим в свои силы, мы обязаны допрыгнуть!
– Тогда прыгай одна!
– Ты что, испугался, Плакса?
– Нет, я не испугался, просто я маленький и так далеко не смогу прыгнуть… Я потом, потом постараюсь тебя догнать.
Домовой опустился на краешек обрыва и заплакал. Лена присела рядом и как могла, стала утешать доброго человечка. Неожиданно на неё прыгнула большая собака и лизнула щёку.
Читать дальше