Энид Блайтон - Дело о краже лошадей

– Гав! – Лежавший на полу спаниель удивлённо поднял голову: он явно ждал, когда его поведут на прогулку.

Он вскочил, подбежал к Питеру и положил свою золотистую голову ему на колено. Питер погладил его шёлковый лоб:

– Ты тоже придёшь на собрание, Скампер? Не забудь, ровно в полтретьего! Так что не стоит тебе гоняться за кроликами после обеда, потому что, если опоздаешь, мы тебя в сарай не пустим.

Скампер тихонько гавкнул и лизнул Питеру руку: как же он сможет опоздать, если всё время будет с хозяином?

– Ты не забыл написать Джеку, чтобы он позвал Боба Смита на собрание? – уточнила Джанет.

– Нет, конечно, – сказал Питер, складывая последнюю записку. – Но Джек должен предупредить Боба, чтобы тот пришёл на пять минут позже. Боб не должен знать пароль, и до его прихода нам надо расспросить Джека, что у Боба случилось. Идём, записки надо сейчас же доставить, чтобы все заранее знали о собрании.

– Надеюсь, они все придут, – сказала Джанет, когда они с Питером отправились по адресам, чтобы положить записки в почтовые ящики членов «Секретной семёрки». – Мы возьмём с собой что-нибудь перекусить? Так собрание будет веселей.

– Да, мама нам с этим поможет, – кивнул Питер. – И ещё я куплю конфет, у меня остались карманные деньги.

– Только не покупай ириски, – предупредила Джанет. – Даже Скампер устал слизывать их с твоего ковра. Купи лучше леденцов, они всем нравятся, и их надолго хватает. Как же я рада, что «Секретная семёрка» снова примется за работу! Идём, Скампер, у нас ещё много дел!

Питер с Джанет отправились по адресам, и скоро все записки были доставлены. Они вызвали чрезвычайное волнение среди ребят. Джек, например, едва Питер и Джанет опустили записку в его почтовый ящик, тут же выскочил на улицу и вытащил из него записку. Быстро прочитав её, он догнал Питера и Джанет у самых ворот:

– Эй, у нас правда сегодня будет собрание? Ура! Ура! Ура! А то я думал, что никого ещё нет.

– Зря ты так думал. Я вот, как только получил твою записку, сразу же занялся организацией собрания, – ответил Питер. – Все уже вернулись с каникул, так что будет весело. Приводи с собой Боба Смита, мы постараемся ему помочь.

– Я не знаю, что у него случилось, – предупредил Джек, – он мне не сказал. Но я знаю, что он в последнее время выглядит очень расстроенным. Держу пари, мы сможем помочь ему.

– Ну, тогда увидимся на собрании. Надеюсь, ты не потерял свой значок, как обычно.

– Не потерял! – возмутился Джек. – Если я и терял его пару раз, это ещё не значит, что я всегда его теряю!

– Эй, не кричи на меня, – усмехнулся Питер, – а то ещё твоя ужасная сестра Сьюзи услышит и заявится на собрание вместе с Бинки, своей ужасной подружкой с дёргающимся носом.

– Они обе идут на вечеринку, – успокоил его Джек, – так что нам не помешают. Интересно, что хочет сообщить нам Боб?

– Ну, мы скоро это выясним. Кстати, Бобу придётся подождать около сарая, пока мы не впустим его. Я написал об этом в записке. Ему не надо знать наш пароль.

– Хорошо, – кивнул Джек. – Я записал пароль на задней стороне календаря, висящего в моей комнате. Это…

– Да не кричи ты, а то Скампер на тебя набросится, – сказал Питер со смешком. – Пока, Джек!

Доставив все приглашения и переговорив со всеми членами «Секретной семёрки», Питер и Джанет вернулись домой как раз к обеду. Когда они входили в калитку, мама позвала их к столу.

– Давай скорей мой руки! – сказала Джанет брату. – Я тоже с тобой помою, чтоб сэкономить время. И поставь банку с леденцами на виду, а то забудем про неё. Да, мама, мы уже идём!

Скампер вбежал в столовую голодный как зверь. Где его миска с мясом? А, вот она! Добрая кухарка приготовила ему именно такой обед, как он любит. Пёс с жадностью набросился на еду. Дети с удовольствием последовали его примеру.

– Можно подумать, вы неделю не ели! – рассмеялась мама. – Скампер, не торопись, а то подавишься!

Скампер глотал свой обед с такой скоростью, что покончил с ним ещё до того, как ребята успели отправить в рот по три ложки. Утолив голод, пёс пошёл на свой коврик и, зевнув, улёгся на нём. Он, конечно, с удовольствием слопал бы ещё целую тарелку. Жаль, что никто не предложил ему вторую порцию. Он сонно прикрыл глаза.

– Эй, Скампер, не засыпай! У нас собрание после обеда.

– Гав! – тявкнул Скампер, прикрыв один глаз, в то время как другой оставался открытым.