Александр Суханов - Как Иван-Дурак

Минут десять мы молча набивали животы. Наконец, царь откинулся на стуле и соизволил заговорить:

– Что надумал делать, сынок? Как супружницу вызволять будешь?

Я аж поперхнулся кислым напитком, который замечательно пошёл после жирного мяса.

Где они в сказках слова такие находят? У них что, в школе спецкурс такой преподают? Надо же – супружница! Но вслух, конечно, я этого не сказал.

– Да вот, даже и не знаю, как быть, а главное, кого искать? Лягушку на болоте, или змею под корягой? В каком она теперь виде находится?

– Да, сынок, это проблема, – царь почесал затылок, – наверное, тебе надо для начала к Бабе-Яге наведаться, она всё про всех знает. Глядишь, что и подскажет.

– А кто это? – невольно вырвалось у меня, – наша родственница?

Царь внимательно посмотрел на меня – не придуриваюсь ли?

– Слышать-то я слышал про неё, а вот видеть ни разу не довелось, – добавил я.

Царь облегчённо выдохнул:

– А я уж неладное подумал. Конечно, ты её не видел. Ты как родился, так она из лесу своего ни разу не показывалась! Нам она и вправду родня, только дальняя, «седьмая вода на киселе». Но в помощи никогда не отказывала, хотя слушок об её аморальных похождениях был, не скрою. Но тебе-то её прошлое ни к чему – пришёл, спросил, пошёл дальше.

– Куда?

– А это уж куда пошлёт, туда и пойдёшь. Ладно, Ванюша, ещё день отдохни, и в путь-дорогу! – царь встал из-за стола и направился куда-то вглубь зала.

Я тоже встал и пошёл к себе. Значит, ехать придётся: это сначала всё хиханьки да хаханьки были, а сейчас твердое указание поступило. Вот только как ехать-то? Я же к лошадям не приучен: ни запрячь, ни накормить не умею, да и не ездил я верхом никогда! Может, санки какие с кучером попросить? Где ты, память Ванюшина, запропастилась? Очень ты мне нужна!

– Что загрустил, Ванюша? – оторвал меня от размышлений чей-то голос.

Я посмотрел на говорившего, точнее, на говорившую – та же бабулька сидела напротив. Когда успела войти?

– Предчувствия у меня нехорошие, – неожиданно для себя начал я, – что-то с памятью моей стало. Не помню, как с лошадью управляться. Да и так не всё помню. Я нигде головой не ударялся?

– Да вроде нет, – немного подумав, ответила моя собеседница, – а память мы тебе наладим, ещё и добавим немного!

– Это как – добавим?

– Да не переживай, всё будет хорошо. Ты про что вспомнить хотел?

– Ну вот, про лошадей хотя бы. Это я помню, что не помню. А про остальное я не помню, что не помню, – завернул я фразочку, а что – я ведь дурак!

Но бабулька не смутилась и, кивнув, выскочила за дверь. Через минуту дверь снова отворилась, и передо мной на столе возник пузырек из тёмного стекла.

– Пей, Ванюша, всё что надо – вспомнишь, а точнее, заново выучишь. Это у тебя от горя так получилось!

Я взял склянку и понюхал, пахнет травами.

– А это что?

– Видать, и правда, у тебя с головой беда приключилась! – заговорила бабулька, – это, Ванечка, знания. Царским детям не по чину за партой сидеть, вот и придумала им Баба-Яга знания всякие через зелья вкладывать. Выпил, и всё – читать, писать умеешь, ну или что другое понадобится. На все случаи заготовлено, ты пей, не бойся.

Ну, я и выпил. Прислушался к ощущениям, вроде ничего не поменялось.

– И что это было за знание?

– А это, Ванюша, походное знание. Если война вдруг случится или другая напасть, то в дружину всех поголовно мужиков забирают. А откуда пахарь может знать, как с саблей или с луком обращаться? Вот для этого и придумано это зелье, стратегический запас. Выпил мужик из склянки – и всё, готовый воин: с оружием обращаться умеет, костёр разведёт, зверя-птицу выследить сможет, рыбу изловить, ядовитое отличит, ну там грибы-ягоды.

– Откуда зимой грибы, да ещё ягоды? – не удержался я.

– А сколько твой поход продлится? Ты, Ванюша, к себе бы пошёл, в спаленку. А то сон тебя скоро сморит. А как проснёшься, так все знания у тебя в голове по полочкам и улягутся, как раз к завтрешнему утру и улягутся.

Я не стал возражать, тем более что, и правда, стало клонить ко сну. Добравшись до кровати, и скинув с себя в этот раз одежду, я уснул.

Утром я проснулся сам. Наверное, это зелье начало действовать. По ступенькам кто-то поднимался. Я машинально огляделся в поисках оружия, даже под подушку заглянул. Ничего не обнаружив, я присел за кроватью, приготовившись к рукопашной схватке. Свою жизнь я за так не отдам! Стоп!!! К какой, нафиг, схватке? Это бабулька меня будить идёт – через минуту показалась голова.