Джина Майер - Тайное обещание

В Сноуфилдс предъявлялись высокие требования не только к урокам верховой езды, но и ко всем другим предметам. В конце концов, по окончании школьного года ученики должны были быть в состоянии сдать те же выпускные экзамены, что и в обычной школе.

У Зои всегда были хорошие оценки, и она, к счастью, привыкла к тому, что домашние задания и экзамены шли почти бок о бок. Раньше Зои несколько часов посвящала игре на флейте, но теперь использовала это время для тренировочных занятий с лошадьми и особому уроку естественного искусства верховой езды. Занятия с флейтой были все же не такими разочаровывающими, как занятия у Калеба.

Она подумала о комнате в здании интерната, где ученики делали уроки. Это был большой светлый зал, в котором никогда не бываешь один. Но несмотря на это, Зои всегда чувствовала себя там ужасно одинокой.

Она просто не успела ни с кем познакомиться. Возможно, дело было в том, что она приехала в школу-интернат через пару недель после начала учебного года. Ее одноклассники уже наладили контакты и завязали дружбу. Зои была им не нужна.

Иногда Зои сидела с тетрадками и книгами на кровати в спальне. Там было четыре кровати, но целыми днями в комнате никого больше не было. Зои была по-настоящему одна. Так было проще, чем оставаться одинокой среди других людей.

Шаман ткнул ее носом в плечо. Затем он вскинул голову и заржал, словно желая привлечь ее внимание к ясному синему небу. Деревья на опушке леса сияли яркими осенними красками: желтым, оранжевым и красным.

Озеро блестело в теплом солнечном свете. Где-то щебетала птица – звучало так, будто она смеялась над Зои.

– Ты прав, Шаман, – сказала она. – День слишком хорош, чтобы провести его за уроками.

Пока Зои накидывала на Шамана уздечку, которую только сняла с Сильвер, он начал трепетать от радости.

– Мы просто идем гулять. Мне нельзя на тебе ездить, – предупредила она его. И вместе с этим почувствовала, как ее настроение тут же снова упало.

Когда Зои была с Шаманом летом, одна, совершенно свободная в лесу, она каждый день ездила на нем верхом. До этого она ни разу не сидела на лошади и всему обучала себя сама. Какое же это было для нее удовольствие – скакать галопом на Шамане по лугам и лощинам! Не нужно было задумываться ни об осанке, ни о стиле езды.

Калеб был в ужасе на первом уроке верховой езды, который состоялся у них после возвращения Зои.

– Нужно снова начинать с самого начала, – объяснил он ей.

Он был недоволен каждым ее движением. Зои сидела в седле слишком далеко вперед, ее осанка была недостаточно прямой. Она неправильно держала узды, не давала лошади ни одного ясного сигнала. И так далее, и так далее.

Чем больше Калеб поправлял Зои, тем более скованной и неуверенной в себе она становилась. И тем хуже ездила верхом. Но самым худшим было то, что ей строго-настрого запретили ездить на Шамане.

Директор школы, миссис Фитцджеральд, категорически запретила Зои садиться на спину Шамана, когда та в первый раз посетила ее кабинет.

– Я знаю, ты уверена, что можешь его контролировать, – сказала она, – но Шаман – очень беспокойный конь. Я не могу, к сожалению, взять на себя ответственность и разрешить тебе ездить на нем.

– Никогда больше? – спросила Зои испуганно.

Миссис Фитцджеральд помедлила с ответом.

– Поговорим об этом еще раз, когда ты перейдешь в пятый класс, хорошо?

– Тогда я позабочусь о том, чтобы сделать это как можно скорее, – возразила Зои. Это произошло после ее первого занятия по верховой езде. Тогда она была более уверена, что научиться ездить верхом для нее раз плюнуть.

Шаману так же сильно нравились совместные выезды с Зои, как и ей самой. И теперь Зои даже не могла ему объяснить, почему ей больше нельзя было ездить на нем.

– Собственно говоря, я сама этого не понимаю, – сказала она.

Она повела его по тропинке к озеру, а оттуда – в лес. Между стволами вековых деревьев росли папоротники метровой высоты. Наверху в листве ворковали лесные голуби.

Зои глубоко вздохнула и почувствовала, как расширилась грудная клетка. Она запрокинула голову, увидела, как вершины деревьев высоко взмывают в осеннее небо, и от этого вида у нее чуть не закружилась голова.

Шаман шел быстро, ему хотелось подвигаться. Зои тоже ускорила шаг и затем перешла на бег. Какое-то время она бежала рядом с ним, но это была неравная гонка. В то время как Зои вскоре начала тяжело дышать от бега и, наконец, полностью запыхалась, Шаман даже не вспотел.