Кирстен Бойе - Как Тренк спас дракона

– …а после Зигфрид искупался в крови дракона и стал неуязвимым. Неуязвимым! – воскликнул князь. – Кто искупается в крови дракона, у того кожа становится такой прочной, что ни один клинок её даже не поцарапает.

Что же, это было весьма полезно, но Текла тут же прошептала, что это ужасно и подло. Немного подумав, я с ней соглашаюсь, но теперь в разговор снова вмешался Тренк.

– Именно поэтому теперь все ваши рыцари захотели пойти на дракона? – спросил он. – Чтобы убить его и искупаться в его крови? Стать непобедимыми?

Сиятельный князь кивнул и посмотрел, не осталось ли ещё мяса на голяшке.

– Именно так, – сказал он и разочарованно бросил обглоданную кость под стол. Так тогда было принято. Но мы уже обсудили манеры рыцарей. – Но и ты можешь, конечно, вновь отправиться на бой с драконом, маленький Тренк, и, если именно ты принесёшь мне окончательное подтверждение того, что дракон больше не угрожает моим землям, я буду доволен.

Однако сам Тренк был абсолютно недоволен тем, как всё складывается, и ты можешь легко представить почему. Конечно, ему сразу стало ясно, что он должен немедленно взять Хрюнчика и поспешить в Драконов лес. И не для того, чтобы убить добрую дракониху и сделать её детишек сиротами, а чтобы предупредить её и сказать, чтобы она не летала так неосторожно по княжеским владениям. Иначе действительно появится какой-нибудь глупый рыцарь и её убьёт. И это будет печально и для самой драконихи, и для углежогов, и для маленьких дракончиков.

Но если все рыцари отправились сейчас на поиски дракона, чтобы убить его и стать неуязвимыми, нужно было ужасно торопиться. Конечно, с одной стороны, дракона не так просто убить, иначе бы этот самый Зигфрид не прославился. Чешуйчатый панцирь прочнее любой стали, от удара по нему ломаются копья и мечи, но на теле дракона всё-таки есть одно уязвимое место – небольшое пятно между шеей и грудью, белое, как лебединые перья, и мягкое, как пух цыплёнка на Пасху. Меч пронзает его словно вату.

Было это уязвимое место и у доброй драконихи. Поэтому Тренк и хотел во что бы то ни стало опередить других рыцарей, ведь её детки были совсем крошечными, а всем детям на свете нужна мама, и нельзя допустить, чтобы какой-нибудь глупый рыцарь с мечом явился и отнял её у них.

Тут Тренк заговорщицки посмотрел на свою подругу Теклу, ведь он не сомневался, что она снова отправится с ним в Драконов лес. И взял с глиняного блюда кусок телятины, потому что не хотел есть свиную голову и вообще старался не пробовать свинину, потому что слишком любил своего Хрюнчика. И ещё он подумал, что утром им нужно будет как можно раньше отправиться в дорогу.

Но неожиданно для Тренка в ситуацию вмешался злой и коварный рыцарь Вертольт Лютый. А как это произошло, сейчас я тебе расскажу.

Трудно было предположить, что после телятины, свинины, жареных кур и всей остальной вкуснятины в животе у славных рыцарей останется место для десерта. Но, оказывается, место осталось, в том числе и у Тренка с Теклой. Поэтому все с восторгом воскликнули «Ах!» и «О!», когда в конце трапезы старший повар вошёл в зал с огромным замком из марципана. Все могли отрезать от замка любые кусочки, и Тренк взял даже два – сначала башню, а потом подъёмный мост, и бросил крошки под стол Хрюнчику.

– Восхитительный марципан, рыцарь Ганс! – воскликнул сиятельный князь. – Поистине чудесный, бесподобный марципан!

Сразу стало заметно, что князь снова смягчился, и теперь всё в порядке – но, увы, ненадолго. Вскоре в зал торопливо вошёл слуга, но на этот раз не с десертом. Его глаза были выпучены от ужаса, а дыхание сбилось от быстрого бега.

– Рыцарь Ганс! – воскликнул слуга, хватая ртом воздух. – По подъёмному мосту в замок едет рыцарь Вертольт и, похоже, не с добрыми намерениями!

Вообще-то, Вертольт Лютый редко приезжал с добрыми намерениями, об этом можно догадаться по его прозвищу. Но с чем он явился на этот раз, не догадывался даже сиятельный князь.

Но они скоро это узнали. Не успел слуга сообщить свою весть, как дверь открылась и с оглушительным грохотом стукнулась о стену. В зал, гремя доспехами, вошёл рыцарь Вертольт в железном шлеме, кольчуге, латах и набедренниках – во всём, что надевает на себя рыцарь, отправляясь на бой.

Тут Хрюнчик громко завизжал от страха, а Тренк втянул голову в плечи – ему было ясно, что появление Вертольта Лютого не сулит ничего хорошего.