Натали Стэндифорд: 39 ключей. Обратный отсчет

– Суть в том, что астероид упал, и на месте его приземления обнаружили кварц, деформированный ударом, – продолжал Аттикус. – Только эта была не Гватемала, а Юкатан, Мексика.

– Майя вели торговлю на всей территории Центральной Америки, – возразил Джейк. – Могли и в Юкатане что-то прикупить.

– Если нам только и нужен что ударный кварц, могли бы заказать его в Интернете, – проворчал Дэн. – И лететь никуда не пришлось бы.

– Если верить книге, нужен осколок именно из Тикаля, – напомнил Джейк. – Наверное, он обладает особыми свойствами.

– Может, майя строили из кварца храмы? – предположил Дэн.

– Я проверяла. Нет, – подала голос Эми, радуясь, что за обсуждением антидота ребята забыли про бойкот. – Храмы строились из местного известняка. Другое дело алтари. Их украшали специальными камнями, иногда довольно редкими, привезёнными из других государств.

Национальный парк Тикаль считался археологической жемчужиной здешних мест. Столетиями руины великого города – павшей империи – таились в недрах джунглей, пока в 1956 году археологи вплотную не занялись раскопками. И, к своему вящему изумлению, обнаружили целые города из камня, огромные пирамиды и храмы майя, многочисленные каменные постройки протяжённостью не в один десяток миль.

– Так я и думал! – торжествующе воскликнул Аттикус, размахивая листком с расшифровкой рецепта карамели.

– Что, никаких конфет? – огорчился Дэн.

– Нет. Если только не хочешь сломать себе зубы, – усмехнулся Аттикус. – Это секретное послание. У сахара, точнее, сахарозы, химическая формула читается C 12H 22O 11, а здесь получается SiO 2– как у кварца, но, судя по описанию, с изменённой молекулярной структурой. Сопоставьте её с шифром, и готово – для антидота необходим кварц, обладающий особыми молекулярными свойствами. Находится он в руинах храма майя в Тикале. Оттуда Оливия и брала осколок.

– Но в Тикале полно разрушенных храмов, – вырвалось у Эми.

– И все гигантские, – подхватил Джейк. – Замучаемся искать.

– Дай-ка на секундочку дневник, – попросил Аттикус, открывая страницу с загадочными письменами.

– Гляньте! – Дэн припал к иллюминатору. – Вулкан извергается!

Но смотреть не пришлось – вертолёт уже влетел в чёрное облако. Свет снаружи померк. На секунду Эми почувствовала, что задыхается. К счастью, пепел быстро рассеялся.

Вертолёт качнуло вправо. Потом влево. Он то взмывал, то камнем падал вниз.

– Что происходит? – нахмурился Джейк.

Их снова бросило вниз. У Эми в груди помертвело от страха.

– Ух ты! – веселился Аттикус.

– Это покруче американских горок! – вторил ему Дэн.

– Что-то не так. – Здесь, вдали от Гватемалы, вокруг них не было ничего – лишь бескрайние джунгли и горы. Эми заглянула в кабину пилота и увидела, как тот поспешно садится в свое кресло. – В чём дело?

Пилот настойчиво избегал смотреть ей в глаза.

– Я не знать английский.

Не знать английский? А кто полчаса назад велел сесть и пристегнуть ремни?

Лётная куртка лежала на соседнем кресле. Подавшись вперёд, Эми вдруг поняла, почему та топорщилась, словно у пилота был горб. Оказалось, не горб, а парашют.

– Вы чего? – От страха у Эми перехватило дыхание.

Пилот отвернулся. Вертолёт накренился и лишь чудом не врезался в гору.

– У него парашют! – крикнула девочка остальным. – Похоже, собирается прыгать.

– Пирс подкупил, не иначе, – одними губами прошептал Дэн.

Пилот лихорадочно дергал ручку двери, пытаясь выбраться наружу.

– Лови его! – скомандовал Джейк.

Эми метнулась в сторону. Джейк пробрался в кабину и вцепился в пилота мёртвой хваткой.

– Дэн, помоги!

Тот рванул в кабину следом за другом и помог втащить пилота в пассажирский салон. Вертолёт угрожающе накренился.

– Эми, садись за штурвал! – рявкнул Джейк.

Перебравшись через кучу-малу к панели управления, девочка испытала приступ паники. Ну и как рулить этой штукой?

– Выровняй его! – надрывался Джейк.

– Как?

– Не знаю!

Вертолёт понёсся к деревьям. Эми потянула на себя ближайший рычаг. Машина не поднялась, но по крайней мере перестала падать и устремилась вперёд – прямо на вулкан.

– ЭМИ! – завопил Дэн.

– Я пытаюсь! – Слева был ещё один рычаг. Его она пока не трогала. Только бы получилось!

Вертолёт взмыл над вулканом. Поглядев вниз, Эми увидела тёмную бездну кратера и курившийся над ней лёгкий дымок.

Пилот вырвался из рук Джейка, просунулся в кабину и теперь старался спихнуть руки Эми с рычагов управления.