Натали Стэндифорд: 39 ключей. Обратный отсчет

Она обернулась, готовая к бою. Пятеро здоровых мужиков и четверо подростков… Побороть противников не получится, но можно попробовать обхитрить. Неподалёку двое механиков осматривали самолёт перед полётом. Если удастся привлечь их внимание, люди Пирса не посмеют напасть.

Девочка запрыгала, замахала руками и с криком «Эй!» ловко увернулась от наёмника. Тот перелетел через неё и с грохотом упал. Внезапно из ворот терминала выехал багажный грузовик и направился к стоящему на взлётной полосе лайнеру.

– Залезайте! – Эми запрыгнула в кузов и, притаившись за горой чемоданов, попыталась втащить наверх Аттикуса, но мокрая от пота ладошка выскальзывала из рук. Мальчик тяжело дышал, из последних сил стараясь не отстать. Эми схватила его за запястье и потянула так, что едва не вывихнула парню плечо.

Джейк и Дэн вскарабкались следом.

Однако времени выиграть удалось немного. Люди Пирса догоняли грузовик. Эми лихорадочно замахала пилоту, сидящему в кабине вертолёта:

– Заводи мотор! Ну же!

Двигатель загудел; начали вращаться лопасти – сначала медленно, потом быстрей и быстрей. Пилот распахнул дверцу.

– Прыгайте! – завопила Эми. – Скорее!

Не выпуская руку Аттикуса, она приземлилась на раскалённый асфальт, не удержалась и покатилась по взлётной полосе. Вскочив, Эми помогла встать Аттикусу, и вдвоём они рванули к вертолёту. Джейк с Дэном – за ними. Наёмники уже дышали им в спины. Эми и Дэн вскарабкались в кабину. Джейк подсадил Аттикуса, потом забрался сам и захлопнул дверь прямо перед носом преследователей. Лопасти завертелись ещё быстрее, и вертолёт оторвался от земли.

Пилот что-то прокричал по-испански, Джейк крикнул пару слов в ответ.

– Он спрашивает, почему здоровые мужики гоняются за детишками, – перевёл он. – Я сказал, чтобы скорее взлетал и увозил нас отсюда.

Тыча пальцем куда-то вниз, пилот снова разразился бурной тирадой. Подпрыгивая на чудовищную высоту, наёмник пытался ухватиться за шасси вертолёта, но промахнулся буквально на миллиметр и свалился на землю. Вертолёт тем временем взмыл вверх, где его было уже не достать.

У Эми вырвался вздох облегчения.

– Хорошо хоть, они летать не умеют, – пробормотал Дэн. – Тут даже сыворотка не поможет.

Сразу за кабиной пилота в просторном вертолёте друг напротив друга располагались два ряда трёхместных кресел. Мальчики расселись, пристегнули ремни, готовые к полету в Тикаль. Эми заглянула в кабину – поблагодарить пилота за смекалку и удостовериться, что они летят верным маршрутом.

– Всегда пожалуйста, – откликнулся лётчик с жутким акцентом и кивнул, избегая, однако, смотреть девочке в глаза. – Присаживайтесь, мисс, и пристегните ремни. Перелёт будет не из лёгких – здесь повсюду действующие вулканы.

Эми подчинилась, но на душе было тревожно. Что-то не так с этим пилотом, как-то подозрительно у него куртка топорщилась.

– В лётчике ничего странного не заметил? – шёпотом спросила Эми у брата.

– Например? – убийственно холодным тоном откликнулся Дэн, словно, отвечая ей, совершал над собой невероятное усилие.

– Ладно, проехали. – Эми в изнеможении прижалась лбом к стеклу.

Вертолёт поднимался и поднимался, оставляя Гватемалу позади. Далеко внизу неровным коричневым ковром темнели вулканы.

Кожаный рюкзак девочки скользнул на пол, послышалось тихое «дзинь». Она украдкой покосилась на брата. Занятый компьютерной игрой, он то и дело откидывал падающую на глаза русую чёлку. Эми попыталась подавить порыв нежности – при взгляде на Дэна сердце начинало щипать, как незащищенную кожу на морозе. Иногда так легко забыть, что он ещё ребёнок. Будь они сейчас, как и прежде, в Эттлборо – ссорились бы максимум из-за стрижки или домашнего задания. А в этом ей никогда не удавалось переспорить Дэна – он упрямец каких поискать.

Неудивительно, что сейчас они почти не разговаривают.

Устав от вечных передряг, Дэн решил порвать с семьёй. Так он ей сказал. Вот закончится эта история с Пирсом – и он осядет под чужим именем, как можно дальше от тайн, загадок и приключений.

Эми вспомнила то время, когда – совсем недавно – такая тихая спокойная жизнь казалась Дэну скучной. Однако после погони за ключами все переменилось. Столько всего выпало на его долю, что к тринадцати годам уже не осталось сил на борьбу.

Аттикус, свернувшись в соседнем кресле клубочком, изучал дневник Оливии. Джейк пристроился за плечом младшего брата и не сводил глаз со страницы. Её покрывали странные символы, образующие аккуратные закругленные квадраты с виньеткой в центре, разделённые посередине столбцом букв и цифр.