Натали Стэндифорд: 39 ключей. Обратный отсчет

Её окружили. Эми вскочила на стену в надежде, что высота даст хоть какое-то преимущество, и веткой сбила ближайшего громилу как кеглю. У меня получится.

Как вдруг…

Колени подогнулись. Эми стиснула деревянную пику, но руки предательски дрожали. Нет, пронеслось у нее, только не сейчас. Все тело обмякло. Глаза закатились. Эми соскользнула со стены, оцарапавшись о камни. Приступ был чудовищный. Хуже и представить нельзя.

– Эми! Эми! – звал Дэн.

Она слышала, но не видела ничего, кроме пляшущих точек и цветных пятен. На этот раз она знала, что это такое. Галлюцинации. «Это все бред, – билось в голове, – не поддавайся». В воздухе звенели пронзительные вопли. Обезьяны-ревуны. На меня напали обезьяны-ревуны. Уберите их! Прочь! Настырные животные носились вокруг, дергали за волосы и лезли в лицо волосатыми лапами.

Нет! Возьми себя в руки! Это лишь обман зрения. Усилием воли она попыталась отогнать кошмар. Ухо уловило быстрые шаги. Ей снова чудится? Шаги приближались… ещё… ещё… Потом бросок! Сильные пальцы впились в Эми. Она высвободилась. Палитра красок перед глазами сузилась до чёрного и серого. Ощущение, будто смотришь сквозь пелену тумана в темноту. От диких криков закладывало уши. Кто-то обхватил её и потащил прочь: обезьяна? человек? Неважно. Она брыкалась, лупила наугад, и вскоре хватка ослабла.

Адскую какофонию звуков прорезал истошный вопль Дэна:

– Эми, помоги! На помощь!

Дэн. Нужно помочь Дэну. Она лягалась, кусалась, царапалась, пока её не оставили в покое.

Всё стихло. Взгляд прояснился, густой туман рассеялся. Нападавшие исчезли. Кто это был: люди, звери? Наверняка не скажешь. Эми стояла у залитой лунным светом стены. Одна.

– Дэн! Пони! Где вы?

Вдалеке послышался крик. Она рванула назад, на вырубленную поляну. Звуки становились всё громче. Рассекая воздух лопастями, на расчищенное место садился чёрный вертолёт.

Двое окровавленных бойцов с расцарапанными физиономиями бросились на Эми. Она разделалась с ними в два счёта. Вскоре оба без движения распластались на земле. Вращающиеся лопасти подняли вихрь грязи и листьев. Эми попятилась, закрыв лицо руками. Кто-то бежал к вертолёту с противоположной стороны. Эми рванула через всю поляну туда. Дэн! Два наёмника приволокли его к «вертушке» и впихнули в кабину. Третий, державший Пони, отшвырнул его и присоединился к сообщникам. Люди Пирса похитили Дэна и вот-вот улетят.

– Дэн! Нет! – Она помчалась к вертолёту.

Но Пони оказался ближе и успел ухватиться за шасси. Вертолёт взмыл вверх.

– Пони, спускайся! Живо! – Эми подпрыгивала, пытаясь уцепиться за шасси, но тщетно. Слишком высоко. Вертолёт стремительно набирал высоту, унося Пони все дальше.

Парень отчаянно дёргал ногами. Пальцы норовили соскользнуть, вены на шее вздулись, язык высунут в напряжении. Дэн с перекошенным от страха лицом припал к иллюминатору. Рядом со смехом наблюдал за Пони наёмник.

У Эми перехватило дыхание. Пони уже не спуститься – слишком высоко.

– Держись! – закричала она. – Держись крепче!

Задевая верхушки деревьев, Пони попытался встать на ближайшую ветку, но та оказалась хлипкой. Онемевшими пальцами он из последних сил цеплялся за шасси.

Эми мечтала зажмуриться, но не могла. Хотелось верить, что чудеса случаются: вот сейчас из кабины высунется рука и втянет Пони внутрь… Она всем сердцем рвалась к нему, подпрыгивала снова и снова, словно надеясь подняться в воздух и спасти друга. Но притяжение тянуло её к земле, а Пони беспомощно барахтался в небе.

Одна рука соскользнула с шасси. Второй Пони лихорадочно цеплялся за жизнь.

Вертолёт поднимался всё выше над деревьями. Пони потянулся к шасси, но вывихнул плечо.

Соскользнула вторая рука.

Пони камнем полетел вниз.

Эми с воплем наблюдала, как крошечная фигурка исчезает в густой листве. Вертолёт скрылся из виду.

В джунглях воцарилась тишина.

Эми в одиночестве осталась на опушке. Вертолёт растаял вдали. Дэна похитили. Пони наверняка мёртв.

Она со всех ног бросилась в джунгли в надежде на чудо. Вдруг Пони остался жив?

Эми мчалась по чаще, огибая препятствия и продираясь сквозь лианы.

Наверное, она пробежала не меньше мили, пока наконец не увидела его. Тело Пони застряло высоко в ветвях. Спина сломана и выгнута под неестественным углом. Голова запрокинута, рот широко открыт, в остекленевших глазах отражается лунный свет.

Ноги подкосились, Эми рухнула на землю. Силы покинули её, тело точно одеревенело.