Натали Стэндифорд: 39 ключей. Обратный отсчет

– Дорога сильно петляет. Захочешь – не поймешь…

– Короче, Гамильтон буксует, – хмыкнул Йона. – Атт, твое мнение?

– Правая тропа, сто процентов.

– Значит, все направо, – распорядился Йона и повернул.

Ребята последовали за ним. Иан брел, ворча, что все братья заодно.

Йона круто развернулся.

– Вот именно. Братья всегда заодно. А в этом деле мы братья, со всеми вытекающими. Усёк?

Иан молча кивнул, и маленький отряд снова тронулся в путь. То-то же, ликовал про себя Джейк.

Полчаса спустя Аттикус остановился у чащи.

– Это здесь.

Джейк прищурился. Издалека храм смахивал на зелёный курган, но чуткий глаз различил останки пирамиды у самых крон.

– Храм ещё не выкопали, – пояснил Аттикус. – Алтарь может находиться под огромной толщей камней.

– Сунемся туда – эта толща запросто рухнет и придавит нас, – констатировал Йона.

– Не попробуем – не узнаем. – Гамильтон принялся расчищать заросли и вскоре наткнулся на круглое отверстие в камне. Ещё немного усилий, и в неверном лунном свете дыра начала принимать форму.

– Похоже на… на рот, – заметил Аттикус.

– Точнее, на пасть ягуара, – поправил Иан.

– С зубами, – заключил Йона.

Они продолжили расчищать проход от веток, камней и грязи, пока впереди не открылся длинный тёмный туннель.

– И это вход в храм? – поежился Йона.

Аттикус кивнул.

– В Тикале полно развалин с жуткими проходами, вроде змеиной пасти, но от этого просто мурашки по коже.

– Кто первый? – спросил Иан.

– Я. – Джейк на четвереньках втиснулся в туннель и посветил фонарём. Остальные – за ним. Что-то липкое коснулось лица. Он попятился, вздрогнул и ударился головой о каменный свод.

– Что случилось? – окликнул Аттикус.

– Ерунда. Попал в паутину.

Туннель казался бесконечным. Он петлял и кружил, как настоящий лабиринт. Каждые несколько метров в стене белело что-то зловещее. Кости?

– Атт, а здесь хоронили людей?

– Наверняка. Храмы часто использовались как усыпальницы.

– Класс! – проворчал Джейк, стараясь не думать, что ползёт в кромешной темноте по огромному склепу.

Туннель становился всё шире. Вскоре Джейк выпрямился, перешагнул через разрушенный порог и вновь очутился под открытым небом.

– Прекрасно. Стоило ползти на карачках, чтобы снова вылезти наружу, – бухтел Иан.

– Наверное, крыша рухнула много веков назад, – предположил Аттикус.

Действительно, от храма осталось четыре стены. Посередине – открытая площадка со ступенчатой пирамидой в углу. Деревья тут росли так густо, что лунный свет с трудом пробивался сквозь толщу листвы, роняя на землю причудливые, словно мозаичное стекло, отблески. Луч фонаря выхватил из мрака каменный монолит. Верхушка внутренней пирамиды обвалилась, одна из стен рассыпалась в пыль. Перед ними высилась стела с изображением жуткой физиономии: огромный нос, прищуренные глаза, рот широко открыт, словно крича: «ВОН!»

Джейк шагнул через груду валунов на каменный пол. Чуть поодаль виднелись полуразрушенные каменные скамьи, в другом конце зала – высокий стол, некогда бывший частью алтаря. Углы затянуло паутиной, над головой носилась летучая мышь.

– Мороз по коже, – признался Йона.

– Ага, – содрогнулся Иан. – Надо убираться отсюда поскорей. Аттикус, как думаешь, где алтарь?

– Там!

Аттикус бросился по булыжникам к высокому столу у дальней стены, образующей подобие базилики с нишей, где некогда стояли свечи или священные фрески. Столешницу покрывали резные символы майя. Многие показались Джейку знакомыми. Среди изображений лабиринтов, звёзд и пирамид попадались человечки в причудливых позах с ритуальными уборами из перьев на голове.

Вся компания направила фонарики на стену.

– Ищите непохожий по цвету или текстуре участок, – велел Аттикус. – Или что-нибудь, что явно появилось тут позже остального.

Джейк переводил луч с камня на камень, но ничего необычного не заметил. Потом осветил жертвенный стол…

– Это ещё что? – Он счистил грязь, и на поверхности проступил до боли знакомый рисунок. Сердце лихорадочно забилось. Сомнений никаких, тот же символ встречался в дневнике Оливии. Наверное… Стерев последний слой пыли, Джейк увидел контуры мужчины в гигантском трёхстворчатом уборе . Пусть это будет то, что я думаю, мысленно взмолился он. Остается спросить Аттикуса.

– Эй, Атт, глянь. Похоже на Повелителя зеркал.

Мальчуган бросился на зов и коснулся изображения.

Джейк затаил дыхание.