Всеволод Кравченко - Приключение в «Зеленом береге»

Кирпичная башня обросла вокруг колючими кустами, Коля едва не стукнулся лбом об ее стену. «Теперь зайду с той стороны, с которой они будут подходить», - подумал он и осторожно двинулся вдоль стены, спотыкаясь об осколки кирпичей, вывалившихся из стен. Шел и улыбался, хотя сердце билось чуть сильнее, чем всегда. Темные кусты казались Коле страшными чудищами, и он тревожно озирался вокруг.

И вдруг… Коля остолбенел от страха! Остекленевшими глазами он с ужасом глядел на маленькое, будто прорубленное топором оконце, уже трухлявое от старости. Сквозь оконце сочился свет - в подвале башни горела свечка! Мигая, она то вспыхивала, то как бы гасла, то загоняла жуткую темноту в глубь подвала и бегала фантастическими тенями по кирпичным стенам, то теплилась слабой искрой.

Какое-то мгновение Чиж не мог оторвать от свечи глаз, а затем бросился наутек. Кусты царапали ему лицо, ветки стегали по плечам, сучья деревьев цеплялись за рубашку… А он бежал, и ему казалось, что из-за каждого дерева к нему тянутся косматые руки.

Чаща редела, но Коля в темноте то и дело натыкался на деревья, со страхом отскакивал от них, принимая их за страшные призраки, и бежал дальше. И только подбегая к неторопливо шагавшим пионерам, Чиж смог собраться с мыслями.

«Кому сказать? Всем? Не поверят, засмеют. Зося? Снова кричать будет, что самовольно отлучился. Разве Мише сказать. Пусть смеется, а ему скажу…»

Так он и влетел в гущу пионеров, запыхавшийся, бледный, дрожащий. На него со всех сторон зашикали:

- Коля, перестань толкаться!

- Чего летишь, как ошалелый!

Но Чиж не обращал на эти возгласы никакого внимания, он искал в толпе Мишу. Наконец нашел и дернул за рукав.

- Миша!… - дрожа и заикаясь, проговорил Чиж. - Миша, иди сюда…

- Ну, чего тебе? - откликнулся Миша.

- Иди-и… Миша, иди…

Миша с любопытством посмотрел на Колю и отошел в сторону.

- Свечка гор-рит… свечка…

- Что ты, Чиж, скрипишь, как несмазанные колеса, трясешься, заикаешься? Заболел, что ли? - засмеялся Миша. - «Свечка, све-ечка», - передразнил он Колю. - Какая свечка? Где?

- В подвале, что под башней, свечка горит. Черти, наверно.

- В подвале? Под башней? - сразу же заинтересовался Миша и крикнул: - Кости-ик! А, Костик!

Подбежав, Костик внимательно выслушал рассказ о том, что случилось с Колей.

- Я хотел вас испугать, пошел к башне… а там - свечка в подвале горит…

- Гм, интересно, интересно, - пробормотал удивленный Миша, - что бы это такое могло быть?

- Веди, - приказал Костик, - туда…

Коля очень волновался, однако в компании двух друзей почувствовал себя увереннее и повел их к башне. Миша храбрился, хотя от волнения у него дрожали руки.

Один Костик флегматично шел, ломая сучья, и все время говорил:

- Дайте мне любого черта, я его враз скручу. Недалеко от башни Коля остановился.

- Я дальше не пойду. Вот там, сбоку, оконце… Можете сами посмотреть. А я тут вас буду ждать.

- Э, трус, уже и испугался. Идем, Костик, - решительно проговорил Миша.

Хлопцы осторожно поползли вдоль стены. Неожиданно они наткнулись на окно. Оба онемели… Хотя Коля их и предупреждал, все же как-то не верилось, что он говорил правду, - в подвале на самом деле горела свеча. Но Миша и Костик не бросились убегать, как это сделал Коля, а решили узнать, откуда она там появилась, и припали к окну. В углу лежали какие-то тюки, накрытые рогожей, валялись ящики, бревна.

Вдруг Миша увидел на одном из ящиков какой-то небольшой блестящий предмет. Приподнялся на коленки и присмотрелся внимательно. Сообразил: маузер!

- Костя, глянь, маузер лежит, - беззвучно прошептал Миша.

Костик придвинулся поближе, посмотрел и уверенно подтвердил:

- На самом деле маузер. Значит, тут обосновались бандиты.

- Наверно, контрабандисты, - выдохнул Миша. - Тут же граница совсем близко… Это их склад мы тут открыли… Толь… ш-ша… ш… ш…

Из дверей подвала, которых до этого хлопцы не замечали, вынырнул молодой, стройный человек среднего роста. Хлопцы замерли, прижавшись к холодному камню.

Человек подошел к свече, достал часы, посмотрел на них и, довольно улыбнувшись, вслух произнес:

- Хорошо, хорошо. Через пятнадцать минут они будут тут. Хорошо, очень хорошо…

Потер нервно руки, взял с ящика маузер и спрятал его в карман.

Хлопцы уже перестали удивляться. «Да, это - контрабандисты», - думал Костик. И они решили сидеть хоть до утра, чтобы как можно точнее узнать обо всем. Не отрываясь, следили они за каждым движением человека в подвале.