Владимир Кудрявцев - Из ветра и огня

– Моя сестра улыбается нам,– сказал Нобар.

Уфретин не нашел слов. Неземной облик так и стоял перед глазами.

Ниже по склону шагать стало легче, рыхлый снег на поверку оказался не глубоким.

– Окрестные горы я знаю хорошо,– сказал Уф и стряхнул с шапки снег,– Троп тут много, но чтобы перебраться зимой, нужно будет взять к северу. Там не так заносит. Или можем пойти на юг, но так очень долго.

– Я знаю здешние тропы,– отозвался Нобар,– Идти на север? Таково было и мое намерение.

В долине синел сосновый лес. Каждое дерево ровное, будто свеча да пушистое.

Прошло много времени, как считал Уф. А лес не кончался. Шагали, шагали, а проку нет. Деревьям конца и края не видать.

– Нобар, сколько еще нам тут шататься?– спросил Уфретин,– Я не опытный странник как ты, это верно, но натоптал немало. Лес я этот насквозь не проходил, но могу судить, что ходим мы уже лишнего.

– Не знаю. Он не хочет выпускать нас, морочит меня, туманит взор. Здесь дело в недоброй магии.

– Как по мне, так надо залезть на дерево и посмотреть где мы. И отец мой так делал и дед и прадед. Чуть не так, лезь на дерево!– сказал Уф и осмотрелся. Выбрав подходящую елку, кряхтя, отплевываясь от иголок, стал забираться без особой ловкости или сноровки, но не сдаваясь. Переломав пяток веток и ободрав шею и лоб, гном огляделся. С высоты мир стал проще и понятнее. Позади родной дом, слева лес уходит далеко на запад, справа горная гряда, а впереди конец леса, там и озеро. Уфретин слез с дерева, не издав ни звука, хотя одна ветка так хлестнула по глазам, что слезы потекли.

– Нам прямо. Всего две версты по прямой, а то и меньше. Потом пойдем вдоль озера и скоро будем у подножия гор,– сказал гном, потирая лоб.

– Может колдун не знает про тебя Уфретин? И морочит только меня?

– Я-то никакого волшебства не вижу. Морока вроде на мне нет. Хотя в таких делах я не шибко понимаю. То ли дело валенки, шерсть овечья или посада овощей,– пожал плечами гном.

– Если я не знал, то оттуда знать волшебнику? А значит будь внимателен мой друг и полагайся на свое чутье. Смекалка и труд даже горы сровняют.

– С этим не поспорю,– усмехнулся Уфретин,– Но как подумаю, что надо целую гору сровнять, так вздрогну. Это же сколько сил нужно? Если посчитать в гномах и кирках это много получается.

Даже через три версты лес не кончился.

– Как же так?– возмутился Уфретин,– Я знаю, что видел. Выход должен был быть еще версту назад! А мы так и рыщем среди сосен и елей. Что за чародей играет с нами злую шутку?

– Не станем отчаиваться. В этот раз я взберусь на дерево.

Нобар легко вскочил на первую ветку и в три прыжка оказался на макушке. Уфретин обомлел, не мог сказать и слова. Куда там белке. Нобар тем временем огляделся, но увидел все тоже, что и гном.

– Отдохнем и наберемся терпения,– спрыгнул с дерева Нобар,– Бродить в пустую, мы устанем. Лучше развести костер, погреться и подумать, что нам делать.

–Костерок доброе дело, да и подкрепиться я не прочь,– согласился гном,– Сейчас присядем да покумекаем.

Гном огляделся, выбрал ветки посуше для костра. Нобар развел огонь.

– Ну что ж перекусим пока.

Со всей этой беготней Уф разговелся да тут еще и времени порядком прошло. Он достал из сумки свертки с припасенной едой.

– Угощайся, Нобар, пирог не горячий с пылу с жару, но как по мне и так хорош,– сказал Уф и разломил уголок пирога на две доли,– Сейчас поедим, отдохнем и найдется выход. Озеро совсем недалеко. Выберемся.

После обеда спутники задумались, как им исхитрится и морок обойти. Нобар признался что в магическом искусстве сведущ мало, а Уф и вовсе с ним незнаком.

– Даже не знаю Уф, что тут поделать. Я хорошо следую тропам и легко нахожу дорогу. Но сегодня чего только не пробовал. И пометки на деревьях делал, и за следами нашими следил, и по солнцу путь выбирал. Все бестолку.

– Так может колдун марево на глаза и наводит? Говоришь, что метки да знаки тебя морочат, а что если глаза закрыть? Сумеешь вывести к озеру?

– Не вижу в этом смысла, но если посмотреть…Почему бы и нет?

На том и порешили. Костер затух, его закидали снегом. Нобар для верности попросил завязать себе глаза. Уф зажмурился и ухватился за край его плаща. Вот так, гуськом путники двинулись прочь от своей стоянки. Нобар и с завязанными глазами даже ветки не задел. Уф подобным похвастаться не мог, но спутник вел его так ловко, что и гном не издавал лишнего шума.

– Благодаря мне только заплутаем,– заворчал Уф,– Как у тебя эдак выходит Нобар? Я боялся, что мы все деревья лбами соберем. А вот на тебе, будто по тропе иду, нарочно проложенной посреди леса.