Дмитрий Карамелькин - Повар Бульбарах. Пингвинье мороженое

Когда же колокольчик прозвенел в третий раз, на столе осталось только пять тарелок: высокого чужеземца с длинным носом, тучного силача с пышной рыжей бородой, маленького карлика с острыми ушами. А также весельчака Трололо и… моя!

– Мгм! Мгм-мгм! – кивнул старичок, немного попробовав тут и там.

А проглотив несколько кусочков моего пирога, прищурился и причмокнул от удовольствия:

– Мда-а! Язык не обманешь!

Затем он повернулся к зрителям и торжественно объявил:

– Наконец-то определились наши финалисты. К своему удовольствию признаюсь: я еще никогда не видел такого количества талантливых, поистине универсальных поваров! Теперь же осталось выбрать лишь одного – самого достойного из всех!

– Моя не сомневаться – победителем быть я! – не удержавшись, с иностранным акцентом прошептал высокий чужеземец.

– Нет, меня назовут сильнейшим! – угрюмо проворчал бородач.

– В борьбе со мной у вас нет шансов! – хвастливо фыркнул карлик.

А Трололо, напряжённо глянув на нас, вдруг совсем перестал улыбаться. Особенно же долго его взгляд задержался на мне. Казалось, он не ожидал, что я удостоюсь наибольшей похвалы от старичка. Но стоило мне повернуться, как весельчак снова расплылся в любезной улыбке. И напустил на себя самый беззаботный вид.

– Друзья! – тем временем продолжил Старейшина, устало опустившись на деревянный табурет, заботливо поставленный поварятами. – Вы порадовали меня изысканными закусками, сытными первыми и вторыми блюдами. А теперь, как говорится – «на десерт», у меня припасено для вас одно особое, сладкое задание! – старичок загадочно прищурился, как будто собираясь объявить что-то важное и очень необычное. Все присутствующие на площади замерли в напряжённом ожидании. – Далеко-далеко в Антарктике, на Большой льдине, живут огромные императорские пингвины. У них есть секретный ингредиент для приготовления необыкновенного мороженого. Это мороженое светится, как радуга, и обладает одновременно всеми вкусами, какие только можно себе вообразить: лизнешь его один раз – почувствуешь шоколад, другой – во рту появится нежный аромат свежей клубники, третий – ванили с изюмом, затем – апельсина, манго, банана… Нет на всём свете мороженого вкуснее! Его я ел лишь однажды, и был бы безмерно счастлив попробовать еще разок. Потому постановляю: пусть кто-нибудь из вас раздобудет этот ингредиент, вернётся и приготовит Пингвинье мороженое для меня! Кто выполнит – тот и победитель!

Повара недоуменно переглянулись.

– Раздобыть ингредиент? – хором воскликнули Длинноносый, Бородач и Карлик. – Но ведь мы же не охотники, чтобы сражаться с пингвинами!

– В том-то и дело, что с пингвинами вам сражаться не придется! – заметил Старейший повар. – Наоборот: они охотно поделятся своим секретным ингредиентом. Но только с тем, кого примут в свою стаю. А для этого вам нужно будет успешно пройти всего несколько испытаний: научиться вести себя, как они, переодевшись в маскарадные пингвиньи костюмы. Прокатиться вниз с огромной Ледяной горы, продемонстрировав своё бесстрашие. И, главное, выловить из моря Изумрудную рыбку – невероятно быструю и красивую – тем самым доказав исключительную ловкость. Однако, такое под силу лишь истинному борцу – находчивому, целеустремлённому повару – который готов пойти на всё ради создания кулинарного шедевра!

Повара принялись хмуриться, заворчали – новые условия им явно не понравились.

Лишь один я вдруг возьми, да и скажи:

– Готов отправиться на поиски Пингвиньего мороженого!

Трололо недовольно покосился на меня, а потом, не желая уступать, тоже воскликнул:

– И я! Я сделаю это!

Остальные соперники – Длинноносый, Бородач и Карлик – нехотя кивнули. И добавили:

– Мы тоже согласны!

Тут же толпа зааплодировала – всем пришлось по душе новое интригующее задание Старейшего повара. А старичок лукаво ухмыльнулся:

– Что ж, это просто замечательно! – сказал он. – Тогда, для начала, вам пригодятся маскарадные костюмы пингвинов – их я закажу у лучших портных в городе. Также возьмите всё необходимое для путешествия: провизию, тёплые одежды – и отправляйтесь в путь вместе. Мы же будем с нетерпением ждать вашего возвращения – ровно через полгода на этой самой площади. И напоследок запомните одну мудрую поговорку: «Честность и благородство – залог успеха!»

Добраться до Антарктики – задача не из лёгких! Особенно для поваров, привыкших целые дни напролёт проводить на уютной кухне у жаркой плиты.