Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Да что ты помнишь, милый! Поверь маме, ей виднее, — всплеснула лапами Коротколапка.

— Тебе не кажется, что Жук сильно изменился, попав домой? — удивленно прошептал пилот Элейне. — Какой-то он… напряженный, что ли.

— Он и правда сам не свой, — шепнула в ответ дипломат. — Родители здорово на него давят, особенно мама. Жучок боится слово поперек сказать!

Пуриканец отправился на кухню, а Вилли, Элейна и Коротколапка — в гардеробную.

— Вот тебе замечательный костюм из засушенного панциря прадедушки Доброго Жука, — сказала мама, вручая Вилли предмет, напоминающий кожаное коричневое пальто. Пальто оказалось неожиданно тяжелым. — Обращайся с ним бережно, это семейная реликвия. А это тебе, девочка, — она повернулась к Элейне и протянула ей какой-то сверток.

— Что это такое? — уточнила дипломат, с подозрительным видом принимая сверток.

— Очень красивое старинное платье из бабушкиного кокона. Примерь, милая.

По очереди друзья за ширмой переоделись в необычные наряды. Не успела Коротколапка похвалить Вилли и Элейну и вернуться в гостиную, как в гардеробную ворвался обеспокоенный Добрый Жук.

— Только никому ни слова! Обещайте мне! — выпалил пуриканец. — Торт… Мамин торт из слизи монструозной бегемусеницы… ПРОПАЛ!

— Торт? Пропал? — недоверчиво переспросила Элейна, стоявшая неподвижно, чтобы случайно не повредить сверхценный бабушкин кокон. — Добрый Жук, как ты себя чувствуешь? Ты не приболел?

Пуриканец возмущенно пошевелил усиками:

— Я чуть-чуть стукнулся головой, но это к делу отношения не имеет! А еще… — Он наклонился к уху Элейны и подтянул Вилли поближе, чтобы тот тоже слышал. — Еще я видел странную тень! Думаю, кто-то проник на кухню и похитил торт, пока я делал крем для него. Торт был почти готов! — горячо прошептал Добрый Жук.

— Кому мог понадобиться торт, к тому же недоделанный? — удивился Вилли. — Извини, Добрый Жук, но звучит это не очень правдоподобно.

— Может, какое-то дикое существо приползло со двора? — предположил пуриканец. — Другая бегемусеница примчалась на запах или кролозмей проголодался? Знаете, сколько здесь всякой живности?

— Допустим, его и правда похитили, — вздохнула Элейна. — Что будем делать, готовить новый торт?

Добрый Жук помотал головой:

— Не получится, слизи больше нет.

— Съездим в кондитерскую и купим готовый? — предложил Вилли.

Пуриканец замотал головой еще активнее:

— Такие торты в магазинах не продаются, а на другой мама ни за что не согласится.

— И что ты предлагаешь? — нахмурилась дипломат. — В этих прикидах, — она указала на свое платье, в котором была вдвое шире, чем обычно, и не могла согнуть ноги, потому что кокон свисал до самого пола, — побежим за кролозмеем, чтобы отнять у него торт? Половину которого он расплескал по дороге, а вторую доедает в эту самую секунду.

— Я на всякий случай убрал торт в коробку! — похвастался Добрый Жук. — А поскольку у кролозмея нет ни зубов, ни лап, торту ничто не угрожает.

— Как существо без зубов и лап могло что-то похитить? — всплеснула руками Элейна.

— Ушами, конечно, — сообщил пуриканец. — У кролозмея они очень длинные и цепкие.

— А крышку с коробки он ушами снять не мог? — фыркнула дипломат.

— Что все-таки делать с нашими одеяниями? — вмешался Вилли. — Как я понял, это ценные семейные реликвии, не хотелось бы их повредить.

— Вечером будут танцы, — пожал шестью плечами Добрый Жук. — Не думаю, что сейчас они пострадают больше, чем когда вы будете отплясывать пуриканский молниеносный жуковальс.

Элейна охнула.

— И кстати, — продолжал пуриканец, — на вашем месте я бы поостерегся быть здесь, когда мама обнаружит пропажу торта. В гневе она страшна.

После этого веского аргумента препираться никто не захотел. Вилли и Элейна, с трудом передвигаясь в тяжелых одеяниях, последовали за Добрым Жуком на кухню.

— Так, — важно сказал Вилли, оглядевшись по сторонам. — Торта нет, но есть зеленые склизкие следы на полу. Ты вроде говорил, торт в коробке?

— Это я все заляпал, пока готовил, — смущенно признался пуриканец. — Торт был здесь, — он указал на край стола возле двери на веранду.

Пилот с сомнением оглядел гладкий литой стол, не имевший ни выступов, ни ручек, ни выемок.

— Как, по-твоему, бегемусеница могла достать что-то с такой высоты? Тут и зацепиться не за что.

Добрый Жук развел лапами:

— А я знаю? Вполне возможно, что монструозная бегемусеница умеет стоять на задних… что там у нее… щупальцах? Это довольно крупные твари.