Алан Чароит - Ведьма Дивнозёрья

— Ну, платье, допустим, я могу дать. Не новое, конечно, но чем богаты. Ой, умора была, когда я однажды в нем в болото провалилась, представляете?

— Погодите, а зачем нам платье? — Тайка успела вставить слово, когда Марьяна делала вдох.

— А что ж ей потом, нагишом по деревне ходить? — фыркнула вытьянка, кивая на горлицу. — Перья-то начисто отпадут, когда расколдуется.

— Ой, и правда, — Тайка как-то не подумала, что превращение птицы в человека может обернуться конфузом.

— Я воительница, а не девица на выданье, — Радмила поджала губы. — Терпеть не могу платья, в них неудобно сражаться.

Сама Тайка хоть и любила платья, но вполне могла понять недовольство Радмилы. Например, на велике кататься в платье было тоже неудобно. И в лес за грибами ходить лучше в штанах. А уж мечом-то махать — тем более.

— Хочешь, я тебе джинсы принесу? — Она подтянула к себе одеяло вместе со стоящей на нем вазочкой с печеньем. — И еще толстовку могу отдать.

Горлица со вздохом покачала головой:

— Спасибо за заботу, но в твои вещи я не влезу. Ты вон какая худющая. А я тебя и повыше, и в кости пошире буду.

— Тогда бери платье и не выпендривайся, — Марьяна хлопнула ладонью по подушке: то ли взбить ее хотела получше, то ли выместить накопившуюся злость. — А то ишь, краля переборчивая!

Горлица захлопала ресницами:

— Я тебя все-таки задела? Может, тогда не будем делать вид, что мы добрые подруги? Я давно считаю, что…

— Ребята, давайте жить дружно, — перебила ее Тайка голосом кота Леопольда.

Воспользовавшись недоумением обеих подруг, она взяла печеньку и, обмакнув ее в чай, развернула беседу в более мирное русло:

— Я вот чего не понимаю: что это вообще за звездная вода такая?

Радмила подлетела к ней ближе и по-птичьи склонила голову набок:

— Ты шутишь, что ли?

— Нет. Почему ты так решила?

Губы горлицы искривились, словно та хотела заплакать, но в последний момент передумала.

— Таисья, ты ведьма-хранительница и правда не знаешь, что такое звездная вода?

Радмила хотела добавить что-то еще, но поперхнулась негодованием, потому что Марьяна, утянув у нее из-под носа последнюю печеньку, вгрызлась зубами в покрытый глазурью край:

— В общем, нам нужен план, — пробубнила вытьянка с набитым ртом. — Куда идем? Что надо сделать? Провести ритуал? Какой? И что потом?

С каждым новым вопросом Радмила закипала все больше. Она переступала с лапы на лапу, терзая одеяло острыми коготками.

— А потом — суп с котом. Ты останешься дома. Мы с Таисьей пойдем вдвоем.

— Но я тоже хочу помочь, — Марьяна хрумкала печеньем так, что аж за ушами трещало.

Горлица побледнела. В ее глазах плескалось презрение, которого хватило бы на целый ледовитый океан.

— Ты? Ну давай, помоги мне: напомни слова, которые превращают ночную росу в звездную воду. А то я что-то запамятовала.

— А там нужны слова? — Вытьянка почесала в затылке, и Тайка невольно последовала ее примеру.

В бабушкиной тетрадке ни слова не было о звездной воде, уж она бы знала. Напоминать о том, что она тоже не в курсе, не хотелось: Радмила явно была раздражена, и следующий ушат холодного презрения мог достаться не Марьяне, а Тайке.

— Разумеется, нужны, — горлица возмущенно захлопала крыльями. — Это же колдовство!

— И как же быть? — Лицо Марьяны вытянулось, было видно, что она растеряна.

Фыркнув, горлица показала ей язык и отвернулась. Тайка, закатив глаза, вздохнула, но сдержалась, ничего не сказав насчет Радмилиного ума. Вернее, его отсутствия. Ругать глупую птицу было бесполезно: ее разум и сила остались в отрезанных косах, а косы лежали у Тайки в пакетике, перехваченные яркими резинками, чтобы не спутались.

— Тогда, может, у Яромира спросим? — Марьяна откинулась на подушки. — Он очень умный и в колдовстве разумеет. Вот, помнится, третьего дня подхожу я к нему и говорю…

— Да помолчи ты уже, — прикрикнула горлица. — Заладила: Яромир то, Яромир се… Звездная вода — это девичьи чары, между прочим. Мужчинам о них знать не следует.

— Ну, тогда не знаю, — вытьянка пожала плечами. — Платье дам, а в остальном предлагаю просто идти и делать. Что-нибудь да получится.

— Погодите, — Тайка подпрыгнула так, что чуть не свалилась с кровати. — У нас же есть мертвая вода! Давайте прирастим Радмиле косы обратно, тогда к ней вернется прежняя ясность ума и она вспомнит заклятие.

— Пфе! — Марьяна покрутила пальцем у виска.

— Почему это «пфе»? — нахмурилась Тайка.