Мария Мельникова - Пикник в Чумном форту [litres]

Денис помог Петьке подняться, поправил съехавшую шапку и, поддерживая его под локоть, повел по лестнице, по которой только что на муки вели белого коня.

– Ну где вы ходите?! – вопил Костик. – Там и мои, между прочим, подарки сохнут!

– Я сохранил карту, – отчитался Колька, – но это было очень непросто… – Он красноречиво покосился на неуемных братцев.

– С ними вообще никакого сладу, – тяжело вздохнула Даша. – Просто ужас, какие невоспитанные! Не понимаю, куда смотрит их мама.

– А ты что, волосы красишь? – ни с того ни с сего спросил Яшка.

– Это мой естественный цвет! – возмутилась Даша и в доказательство подергала свою льняную косу.

– А я думал, ты – Мальвина перекрашенная! – загоготал Яшка.

– И ржет как конь, – презрительно хмыкнула девочка. – Жуть!

– Он не конь! Не надо так! – выкрикнул Петька.

Огонек, маленькая капелька, отблеск небесного сияния в его глазах погас и скатился по щеке слезой. В этих стенах жил только один конь! Страдающий и прекрасный.

– Спасибо, друг! – безразлично кивнул Яшка. Он ни в чьей защите не нуждался, а слова брата расценил как попытку заступиться за него.

А Петя стоял и непонимающе смотрел на людей, собирающихся вокруг него в кольцо. Лиц становилось все больше, многие были спрятаны под белыми колпаками и масками.

– Мелкий, пошли отсюда! Быстренько! – вскрикнул Денис, голос его сорвался и повис под сводами полуразрушенного холла. – Давайте соберемся, найдем подарки – и все. Хватит с нас уже этого…

Денис видел широко раскрытые от ужаса глаза брата, белые блики на его лице, помертвевшие губы. И понял, что с ним опять происходит что-то необъяснимое и страшное. Он схватил его за руку, чтобы вырвать, отобрать у кого-то, кто незримо, но явно присутствовал среди них. Чтобы спасти и защитить.

– Давно бы так! – ободрил Костик.

– Я тоже за! – неожиданно согласилась с ним Даша.

Красные стрелки на карте провели ребят через пустынные залы, мимо обрывков кованых лестниц и по-вечернему темных окон. Ветер становился все сильнее: он выл и шипел, налетая на осколки кирпича, торчащие в проемах.

Фонарики выхватывали из наползающей темноты провалы между этажами и быстрые ускользающие тени.

– Мы почти на месте! – бодро сказал Коля. – Смотрите, осталось только три поворота!

– Наконец-то! – заявила Даша. – Я вообще больше не могу. Мне все это уже надоело.

Свернув последний раз, вся компания угодила в узкую комнатку, лишенную окон, с низким, неприятно нависающим, давящим потолком. Костик с Яшкой сразу принялись обшаривать ее в поисках долгожданных подарков. Но комната, которая напоминала склеп, была абсолютно пуста.

– Может, за дверью что-то спрятано? – предположил Яшка и выскочил наружу.

От его толчка тяжелая дверь пронзительно заскрипела и плотно закрылась, будто вгрызлась мертвой хваткой в стену.

– Тут ничего! Но я не могу теперь открыть! – послышался приглушенный Яшкин крик.

– Ты только не дури там! – крикнул ему Денис. – Сейчас мы тебе поможем.

Но открыть дверь изнутри тоже не получалось. Вероятно, сработал какой-то замысловатый механизм. В верхней части было устроено окошко, но и оно открывалось только с внешней стороны.

– Да-а-а, – протянул Денис. – Тот, кого держали здесь, не имел права свободного перемещения. Это какая-то клетка.

– Или тюрьма, – подсказал Колька.

– Могила… – прошептал Петька.

– Мы заблудились! Мы пропали! Мы в ловушке! – завопил отчаянно Костик.

Казалось, что он вот-вот разрыдается. Это было так неожиданно, что все принялись подбадривать и успокаивать его, благодаря чему отвлеклись на время от того бедственного положения, в котором оказались.

Яшка изо всех сил голосил под дверью. Ловушка, в которую попал он, была еще страшнее: полное одиночество, темнота и разруха.

Петька подошел к стене. Белыми размашистыми незнакомыми буквами на ней было написано несколько фраз: «Я на пороге открытия, самого главного открытия моей жизни!»; «Я спасу Человечество от смерти!»; «Тайна открыта!»; «Дверь отворена, я ухожу». Лязгнуло окошко. Петька вздрогнул и повернул голову.

В комнатку заглядывал человек без лица, замотанный как мумия в белое полотно, с небольшой щелью для глаз.

– Все… Отошел-с наш барин-то. Отмучилси… Упокой, Господи, его душу-с…

Дверца захлопнулась. По углам начала скапливаться, набухать и расползаться по полу и по стенам чернота. Петьке стало трудно дышать, руки и ноги увязли в липком ужасе, который источала комната-гроб.