Трой Каммингс - Восстание надувных верзил

– ЭТИ… ВЕРЗИЛЫ!

ОНИ ОПАСНЫ!

Папа рассмеялся:

– О, Ал, тебе нечего бояться. Вчера я позвонил в «Планету вечеринок», чтобы заказать что-нибудь весёленькое на твой день рождения, – ты увидишь это на заднем дворе! А с утра нас дожидались здесь надувнушки. Наверное, магазин бесплатно добавил их к заказу!

– Они – монстры! – крикнул Александр.

Отец вздохнул:

– Ал, никакие они не монстры.

Он прогулялся по двору, толкая надувных верзил. Даже притормозил, чтобы ущипнуть одного за нос.

– Видишь? – сказал папа. – А теперь спускайся и давай веселиться!

Александр оделся и направился вниз.

На первый взгляд казалось, что его отец превратил их задний двор в день-рожденную страну чудес.

Но затем Александр заметил растаявшее мороженое, сдутые шарики и нервного клоуна.

«Вот те на! – подумал он. – Хорошо, что на самом деле я никого не пригласил на эту вечеринку!» Даже главный аттракцион – замок для прыжков – выглядел как сплющенная палатка.

– Хммм… – протянул папа. – Минуту назад этот замок был полностью надут. Может, в нём дыра… Я проверю. А ты иди поздоровайся со своим другом.

«Другом?» – не понял Александр. Он обернулся и увидел мальчишку с квадратной головой, который осторожно шагал по двору перед домом. На вечеринке появился единственный гость: Рип Драковски.

Александр нахмурился и подошёл к нему.

– Ладно, Рип, давай с этим покончим, – предложил Александр. – Швырни в меня что-нибудь или как-нибудь обзови, а потом можешь идти домой.

– Звучит прикольно, – ответил Рип, – но я здесь не для этого. Вообще-то я пришёл сказать… – Он отхлебнул немного пунша: —… Что я тебе верю. Насчёт монстров.

Александр лишился дара речи.

– Ты меня слышал? – спросил Рип.

– Погоди-ка, – проговорил Александр. – Так это ты написал записку на моей салфетке вчера?

Рип казался озадаченным:

– На салфетке? Нет. Тогда я подумал, что ты чокнутый. Но, когда я возвращался домой после школы, я прошёл мимо одной такой надувной штуковины. Большого оранжевого кактуса. Он странно на меня посмотрел, так что я начал швырять в него камни. А он поймал один и кинул обратно в меня! Смотри!

Рип закатал рукав. На его руке меж фальшивых татуировок красовалась жуткая красная царапина.

– Ого, – пробормотал Александр.

– Вот-вот, – сказал Рип. – А потом эта штука погналась за мной! Я побежал домой. У меня в кармане всё ещё лежало твоё дурацкое приглашение, и тогда я вспомнил, что ты сказал в классе. И пришёл сюда.

Рип снова спустил рукав:

– Твой двор кишит этими штуками! Мне пришлось пробираться мимо них.

– Кому мы можем рассказать про надувных верзил? – спросил Александр.

Мальчики посмотрели на двух взрослых: папу Александра, который возился с надувным замком, и нервного клоуна.

– Давай попробуем с клоуном, – сказал Александр.

И они подошли к клоуну.

На нём были парик с лысиной и большие остроносые ботинки. Несмотря на намалёванную улыбку, весёлым клоун не выглядел. Он надувал шарик.

– Прошу прощения, – начал Александр.

– А-а? – Клоун отпустил шарик, бросил взгляд в сторону леса, затем снова посмотрел на мальчиков: – Внимание! Я собираюсь показать вам очень интересное животное из воздушного шара.

– Э-э, хорошо… – протянул Александр.

Клоун надул длинный тонкий шар.

– А теперь – смотрите! – Он ухватил шар за один конец и начал выкручивать второй. – Налево, направо, налево. Вниз, кругом и потянуть!

Он затянул шарик напоследок:

– Та-даааа!

– Что это? – спросил Александр. – Один большой узел?

– Нет, помятый крендель! – предположил Рип.

Клоун вздёрнул бровь:

– Просто запоминайте: налево, направо, налево. Вниз, кругом…