Александр Воинов - Отважные [сборник - Золотые динары • Отважные • Иностранка]

- Добрый день! Да здравствует Франция!.. - Он как будто намеревался произнести целую речь, но Мадлен нечаянно прервала ее. Посмотрев на девочку, она вдруг спросила:

- Это ты - Света?

- Я! - ответила девочка и покраснела.

- Вот так! - воскликнула Мадлен. - Знаешь, меня с тобой спутали, - и добавила, растягивая незнакомые слова: - Тебя будут судить и прорабатывать.

Все засмеялись, а Света еще больше смутилась.

Мальчик в спортивной курточке протянул Мадлен руку.

- А меня зовут Толя! - сказал он.

- Ты говоришь по-французски? - спросила Мадлен. - Ты говоришь по-французски?

Толя кивнул головой:

- Да здравствует Франция и мир!.. - сказал он, повторив приветствие, которое ему не дали закончить.

Мадлен никак не могла избавиться от ощущения пронзающих ее взглядов бабушки и Агнессы. Она слышала, как бабушка переводит на французский все, что ребята говорят Мадлен.

- Ты сегодня приедешь к нам? - спросил Алеша.

Мадлен перехватила взгляд бабушки и вежливо ответила:

- Я бы очень хотела!.. Мы это обсудим с бабушкой.

- Вы расскажете нам о Жаке?.. - попросил Толя.

- Вы же обещали! - сказала Света. - Мы очень вас просим!..

- Вы скажите, когда можно, и мы с папой заедем за вами и вашей бабушкой на машине!.. - Толя помолчал мгновение, а потом с той же вежливой настойчивостью добавил: - Может быть, вы познакомите нас с вашей бабушкой, и мы сами ее пригласим?

Будь здесь сама мадам Элен, она бы не нашла изъяна в поведении этого мальчика!.. И Мадлен ничего другого не оставалось, как обратиться к бабушке.

- Бабушка! - сказала она. - С тобой хотят познакомиться!..

Ребята повернулись и на всякий случай одинаково приветливо поклонились обеим женщинам. Агнесса невольно отстранилась, а мадам Жубер, сохраняя достоинство, удостоила ребят кивком головы.

- Здравствуйте, дети! - сказала она.

И тут Толя подошел к бабушке и неожиданно для всех поклонился.

- Вот дает! - хихикнул кто-то из ребят, но его тут же одернули.

- О, какой кавалер! - засмеялась Агнесса.

Мадлен смутилась. Но Толя, не робея, продолжал играть свою роль.

- Мы приглашаем вас и вашу внучку к нам в гости! - сказал он. - Мы можем заехать за вами в любое время, - он поколебался, - после шести, когда папа вернется с работы!..

- А кто твой папа, деточка? - спросила мадам Жубер.

- Мой папа - шофер такси!..

Мадам Жубер встретилась глазами с Мадлен и разочарованно вздохнула.

- Не знаю уж, что тебе сказать, деточка!.. У нас так мало времени…

Барро, этот неутомимый работник, воспользовался паузой, наклонился к мадам Жубер и тихо сказал:

- Эти дети для нас сущий клад!

Ребята стояли, сбившись в кучу, и смущенно молчали. Алеша поглядывал на Мадлен, как бы ища у нее поддержки. Разговор оборвался, и вместе с ним, казалось, оборвались нити, которые уже протянулись между ребятами и Мадлен.

- Нам пора обедать, - сказала внучке мадам Жубер, - пойдем, дорогая!..

Ребята переглянулись между собой, и Алеша набрался решимости:

- Бабушка!.. - сказал он.

- Меня зовут Мария Егоровна, - поправила его мадам Жубер.

- Бабушка Мария Егоровна, - повторил Алеша, не замечая удивленного взгляда мадам Жубер, - отпустите Мадлен с нами!..

- Право, не знаю… - довольно сухо ответила мадам Жубер. - Мадлен очень устала. Мы так много ходили…

Мадлен смотрела себе под ноги. Ведь мадам Элен требовала, чтобы при посторонних она никогда не возражала взрослым. Ведь так поступают только невоспитанные девочки!..

- Понимаете, Мария Егоровна! - продолжал настаивать Алеша. - У нас мероприятие!.. Мы не можем его сорвать!..

- Мероприятие?.. - переспросила мадам Жубер. - Что это такое?.. Я, наверно, забыла это слово!..

- Ну… Как бы это сказать… - Алеша почувствовал себя в затруднении. - Мы решили провести сбор, посвященный встрече с француженкой… То есть с Мадлен… Созвали ребят!.. Они придут, а если Мадлен не явится, они будут огорчаться…

- Это называется мероприятие?!

- Да!

- Где же все это должно быть?

- В нашем доме на улице Розы Люксембург.

- Это, значит, на Полицейской?! - вырвалось у мадам Жубер.

Ребята с недоумением посмотрели на нее.

- В бывшем вашем доме!.. - уточнил Алеша.

Эти слова были подобны спичке, поднесенной к хворосту. Мадам Жубер сразу вспыхнула:

- Нет!.. - сказала она решительно. - Мы устали, и вечер у нас занят!..

- Ну тогда можно раньше, часов в пять… - умоляюще проговорил Алеша.

Но мадам Жубер его уже не слушала.

- До свидания, дети! - сказала она. - Передайте привет вашим родителям!.. Мадлен, милочка, нас ждут!..