Роберт Стайн - Возвращение на Карнавал Ужасов

— Гляди! — дрожащим голосом произносит твой кузен, кивая на сердце карнавала.

Ты глядишь в сторону, в которую он показывает. И тоже замираешь на месте. Теперь ты знаешь, почему Флойд так сильно испугался.

Большой Эл исчез с экранов. Теперь каждый монитор показывает тебя, Пэтти и Флойда.

Старомодно одетые люди вокруг вас начинают что-то бормотать и мурлыкать. Некоторые глядят на вас. Некоторые показывают. А кто-то шагает прочь, как будто они не хотят быть рядом с вами, просто от греха подальше…

От какого именно греха? Ты трясёшь головой.

Даже не думай об этом, говоришь ты себе. Просто убирайся отсюда — и побыстрей!

Поспеши на СТРАНИЦУ 73. →

— Игра проста, — обещает огромное волосатое существо за прилавком. — Тебе не придётся ничего делать — я обо всём позабочусь. Может, ты знаешь, что некоторые дни бывают счастливые, а некоторые — нет. Это всё связано с днём рождения. Я проводил специальное исследование на протяжение долгих лет…

— Лучше бы он исследовал способы ухода за волосами, — шепчет тебе Пэтти.

Грозный Гривастый Гарри продолжает говорить.

— Ты назовёшь мне свой день рождения, и я скажу тебе, счастливый ли для тебя этот день. Это зависит от того, приходится он на чётное или нечётное число.

Грозный Гривастый Гарри наклоняется прямо к тебе.

— Ну так что же?

С лихорадочно колотящимся сердцем ты называешь ему дату своего рождения.

Если ты родился в чётный день, например, 18 февраля, 6 апреля или 30 ноября, иди на СТРАНИЦУ 119. →

Если ты родился в нечётный день, например, 9 января, 13 июня или 31 октября, иди на СТРАНИЦУ 90. →

— Погодите! Мы не борцы! — вопишь ты. — Правда! Мы на это не подписывались!

— Ага, — поддакивает тебе Пэтти. — Я даже не ем кальмаров!

— Удачи! — кричит из-за плеча лодочник.

Из воды поднимается решётка, оставляя вас внутри. Вы заперты в чём-то вроде подводного ринга.

— Вы должны сразиться со спрутом своей весовой категории, чтобы выбраться отсюда, — кричит издалека лодочник. — К счастью, у нас как раз есть спрут, который по весу ровно как вы трое вместе взятые!

Достигнув изгиба реки, он исчезает из виду.

Вспыхивают яркие огни, ослепляя тебя и друзей. Вода доходит тебе до подмышек. Ты всматриваешься в мутную воду и замечешь какое-то движение.

— Это ещё что? — бормочешь ты.

ЧВАК!

Вот тебе и ответ. Толстое, скользкое щупальце вырывается из-под воды. Оно обматывается вокруг твоей груди. И начинает сжимать!

Иди на СТРАНИЦУ 69. →

— Думаю, нам нужна помощь, — говоришь ты, выискивая в толпе сердце карнавала дружелюбные лица. Но с каждого бледно-воскового лица на тебя глядят пустые глаза.

В тебя врезается человек, одетый, будто ковбой. Его широкополая шляпа падает на землю.

— П-простите, — заикаешься ты, подхватывая шляпу и подавая ему. — Не могли бы вы сказать…

— Ох и студёно для этого времени года, — качает тот головой. Его глаза как будто смотрят прямо сквозь тебя.

— Для октября? — с удивлением спрашиваешь ты.

— Для августа, — настаивает мужчина.

Что не так с этим ковбоем? Кажется, ему недостаёт пары акров ранчо! Ты откашливаешься.

— Мне жаль, мистер, но сейчас и правда октябрь.

— Я знаю, какой сегодня день! — огрызается мужчина. — Я ждал его несколько недель. Я обвёл его в своём календаре. День, когда в мой город прибывает карнавал. Третье августа 1872 года.

Ты слышишь, как ахают за твоей спиной Флойд и Пэтти.

— К-какой год, вы сказали?

— 1872, юноша. Неужто не знаешь?

Ты таращишься на ковбоя. Неужели он действительно в плену у Карнавала Ужасов уже более ста лет?

Беги на СТРАНИЦУ 34. →

— Мэм, можно нам воспользоваться этими полотенцами? — спрашиваешь ты.

— Зовите меня Пией, — отвечает она глухим голосом.

Она даёт вам несколько полотенец. Вроде бы, она выглядит не слишком странной. В смысле, для карнавального призрака. Может быть, она поможет вас.

— Эм, Пия, — говоришь ты. — Нам правда нужно выбраться отсюда.

— А кому не нужно было? — отвечает она. — Я пыталась победить Большого Эла в играх в сердце карнавала, — она кивает на ярко освещённые кабинки. — Они отпустили бы меня, если бы я выиграла — но я проиграла. С тех пор я здесь. Кто знает? — добавляет она. — Может быть, вам повезёт больше.

Затем она поворачивает свои призрачные глаза к аттракционам.

— Я слышала истории о том, что выход где-то здесь.