Евгений Перов - Бурундучок по имени Сим. Сим в лесу

Но когда бурундучок показал то, чем занимался всё это время, бельчата застыли с открытыми ртами.

– Сим! Когда… Как… ты успел всё это?! – не мог поверить собственным глазам Скок.

Сим смущённо улыбнулся.

– Я разграбил ваш тайник. А вы приютили меня на всю зиму. Это меньшее, что я мог сделать в ответ.

Скок крепко обнял Сима.

Оказалось, что бурундучок вовсе не отлынивал от работы. Наоборот – он трудился, не покладая лап. За месяц Сим выкопал прекрасную нору с двумя выходами, уютной спальней с парой подстилок и огромной кладовой, которую под завязку наполнил припасами.

– Теперь у вас есть ещё одно убежище. На случай, если Ласка вернётся. Ну, или ещё что-то произойдёт.

И тут Скок всё понял.

– Ты уходишь?

Сим кивнул. В его глазах блестели слёзы.

Два бельчонка и один бурундук сидели на ветке и беседовали после сытного завтрака. На соседнем дереве семья недавно прибывших ласточек обустраивала гнездо – носили в клювах веточки, травинки и речную глину. Которую брали с берегов задорно плескавшейся внизу речушки.

– Никак не возьму в толк, зачем вообще кому-то уходить из Леса, – размышлял Прыг, в то время как его брат задумчиво смотрел куда-то вдаль. – Вот что хорошего в этом Остальном мире?

Бельчонок кинул ореховую скорлупку в бежавший внизу ручеёк. Плюх! Скорлупка, подобно крохотному кораблику, поплыла, попрыгала по волнам. Преодолела пороги в сплетениях древесных корней, ненадолго задержалась в заводи, образованной разрастающимся кустарником, и двинулась дальше – к водопадику. Спрыгнув с потоком воды в густую пену, скорлупка, следуя за течением, двинулась дальше и вскоре скрылась из глаз.

– Как ты не поймёшь, Прыг, —уже наверное в десятый раз объяснял Сим, – каждому зверю нужен дом. Свой дом.

– Но у тебя же есть дом, – в одиннадцатый раз гнул своё Прыг, – вот он. – Скажи, разве плохо тебе живётся с нами?

Бедный Прыг! Бельчонок так привязался к Симу. Конечно, брата он тоже очень любил. Но до появления в их доме бурундучка Скок всегда был такой серьёзный. Только о делах и думал. А на Прыга постоянно ругался. Сим же каким-то чудесным образом смог расшевелить Скока. Бурундучок словно стал связующим звеном между занудой Скоком и весельчаком Прыгом.

Печаль переполняла и Сима.

Бурундучку хотелось и улыбаться, и плакать одновременно.

– Вот, смотри, – Сим указал на ласточек, которые накладывали на своё гнездо новый слой глины, – знаешь их?

– Конечно, – ответил Прыг, – он помахал ласточкам лапой, но те, слишком занятые строительством, не ответили на приветствие.

– Их ведь не было здесь, когда я проснулся, – сказал Сим.

– Не было, – согласился Прыг. – Ещё в начале осени улетели. На той неделе только вернулись.

– А зачем они вернулись? – спросил Сим.

Бельчонок надолго задумался.

– Но ты ведь не птица, – наконец грустно выдохнул Прыг, – и вообще, даже не знаешь, как тебе попасть на твой остров.

С этими словами бельчонок кинул вторую половинку скорлупки в Реку. Ещё один кораблик заскользил по искрящейся ряби.

Тут встрепенулся Скок. Он внимательно провожал взглядом уплывающую скорлупку до тех, пор, пока та не скрылась из виду. Затем повернулся к Симу.

– Если мы не можем тебя отговорить, то по крайней мере попытаемся тебе помочь! Есть одна идея. Но тебе придётся подождать до завтра.

На следующий день Скок ушёл из дупла ещё до рассвета. А когда вернулся, принялся будить спящих Сима и Прыга.

– Вставайте! Вставайте же, лежебоки. У нас встреча важная.

Когда ещё сонные Сим и Прыг выползли из дупла, то увидели около дерева незнакомого зверя. Зверь был несколько крупнее белки, с рыжей шерстью и крупной головой.

– Знакомьтесь, это Ондатр! – представил гостя Скок.

Ондатр элегантно поклонился.

– Доброе утро, – поздоровался Сим.

– Очень раннее утро, – недовольно буркнул Прыг.

– Кто рано встаёт, тому Река пищу даёт, – усмехнулся Ондатр.

– Зачем нам пища из Реки? – продолжал ворчать Прыг. – Мы что, рыбы какие-то?

– Помолчи лучше, – цокнул Скок на брата. – Господин Ондатр любезно согласился нам помочь с постройкой.

– С какой ещё стройкой? – удивился Сим.

– Плота, разумеется, – невозмутимо ответил Ондатр.

– Плота? – переспросил Сим.

– Плота. А на чём же ещё ты собираешься до моря доплыть?

Сим быстро заморгал, выражая, полнейшую растерянность.

– Что значит «доплыть»?

Ондатр повернулся к Скоку.

– Ты вроде говорил, что он смышлёный малый.