Александр Шепитко - Крылья для Кота

– С чего это вдруг? Если уже до леса добрался, и до заката ещё вроде далеко… Тем более встреча с тобой – это же знак. Значит не врут книжки, значит можно попытаться увидеть все своими глазами. Да и вернуться никогда не поздно – деревня, она же никуда не убежит.

– Ну что же, пусть будет по твоему, романтик, – Фея облетела Кота еще раз, улыбнулась. – Пошли. Только потом чтобы не мяукал, жалеючи.

И не спеша полетела вглубь леса.

– Я, жалеть? Да никогда, – ответил Рыжий уже без прежнего энтузиазма, оглянулся на деревню, вздохнул и вслед за чародейкой тоже ступил под сень вековых деревьев.

– О-ой! – Кота из-за кустов видно не было, но голос его казался таким слабым, что складывалось впечатление, вроде он сейчас потеряет сознание и рухнет на землю.

– Что там? Что случилось? – Фея, улетевшая немного вперёд, быстренько вернулась на поляну, где ее взору предстала необычная картина: в центре, перед классического вида мухомором, сидел Рыжий, на морде которого застыла по-детски наивная улыбка; глаза его, раскрытые настежь, сияли ромашковым светом; лапы тянулись к грибу и в то же время было заметно, что боялись прикоснуться к нему.

– Феечка, смотри – как из книжки. Вкусный наверное?

– Стоп! – крикнула Фея, – не вздумай пробовать, да и касаться не советую. Вкусный, но не для всех. Если хочешь быть здоровым, при уме и ясной памяти, не трогай в лесу без моего ведома ничего, тем более не тяни в рот. Понял?

– Понял, понял. Но все равно, ведь для чего-то он вырос таким красивым – разве не для того, чтобы его заметили? – Кот, не отрывая взгляда от мухомора, приподнялся, обошел вокруг и посмотрев Фее в глаза, спросил:

– Вот ты же в лесу выросла, все наверное знаешь – почему такое красивое, и вдруг – опасно для жизни?

– Ну ты и вопросы задаешь – сразу и не сообразишь, как ответить. Понимаешь, нельзя судить о вещах по их внешнему виду – не все, что красиво, вкусно и полезно. Но…

Их разговор прервало шуршание в ближайших кустах.

– Тс-с, – Кот присел, прижал голову к траве, кончик хвоста его нервно ходил вправо-влево.

Фея взлетела повыше, так чтобы видеть того, кто прервал их разговор, улыбнулась, опустилась к Рыжему и прошептала ему на ухо:

– Будь осторожен!

Кот удивленно посмотрел на неё, но позу не сменил.

Чуть погодя из зарослей, фыркая, выкатился Еж.

– О! А я его тоже в книжке видел. Он там ещё яблоки на себе носил. Сейчас вспомню…

Кот сел, сдвинул брови: бегающие зрачки показывали интенсивность мыслительного процесса, происходящего в его голове; уши шевелились, словно пытались нащупать ответ; коготки перебирали шерсть на животе, словно массировали неизвестную точку, ответственную за быстроту и результативность извлечения информации из глубин памяти.

– Ё… Ё… Ёршик? Во! Точно, вспомнил. Привет, Ёршик!

– Сам ты, мочалка с лапами, – ответил Еж взглядом разгневанного бульдога, – сейчас как укушу…

– Ежик, миленький, не обращай на него внимания, – Фея присела на ветку орешника, – он вечно все путает. Меня, например, стрекозой обозвал. Что с него взять, глупого.

– Это я глупый? – Кот поднялся, кончик хвоста его дрожал, усы приняли боевую стойку, – да я может больше вашего знаю. Да я когти точил о толстую книгу, об эту, как её, – он опять задумался, – три… три… котометрию. Вот! Точно.

Еж засмеялся:

– И-хи-хи, фр, хи-хи, фр…

Фея тоже захихикала, при этом чуть не свалилась с ветки.

– Глупый, но забавный, – Еж вытирал лапками глаза, – рассмешил, аж до слез.

– Чего ржете? Вроде вы в лесу слыхали о такой книге.

– Да, Кот, с тобой не соскучишься. Что-то как скажешь – хоть стой, хоть падай. Ты прежде чем говорить, знак подай – чтобы ухватиться за что-нибудь, или присесть. – Фея опустилась на траву. – Трикотометрия. У-хи-хи- хи. Во как! Еж, вам в лесной школе такое не преподавали?

– Нет, у нас в лесу до сих пор коты не водились, чтобы их измерять, – Ежик подмигнул Фее.

– Издеваетесь? – Кот подошёл поближе, обнюхал Ежа, но трогать не решился. – Думаете, если из деревни, значит ничего не понимаю? Ну да, может ошибся – темно было, – да и читать я не все буквы умею. Но Хозяйка книгу называла так – я же помню.

– Ладно, не обижайся, лучше познакомься. Это – Еж, а ёршик на кухне. Понял?

– Ёжик, ёршик… Какая разница. Оба ершистые.

– Я тебе сейчас покажу разницу, – Еж расправил колючки…

– Прекратите, – Фея стала между ними. – Кот, будь вежливым, а ты, Ежик, не кипятись. Он же гость – снисходительней будь к нему.