Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Когда он вернулся домой, Сема уже поджидал его на лестничной клетке. Он нарядился в черные брюки и белую рубашку, а на шею нацепил красный галстук-бабочку. Кроме того, Сема тоже набрызгался каким-то термоядерным одеколоном, от которого у Афанасия тут же заслезились глаза.

– Сегодня все душатся какой-то дрянью! – посетовал Афанасий. – Что ты – что Кеша!

– Я же готовился к светскому мероприятию, – с важным видом заявил приятель. – Вдруг познакомимся там с какими-нибудь девчонками, а по запаху они сразу определят, какой я умопомрачительный.

– Да неужели? – приподнял брови Афанасий. – Если только не лишатся обоняния, вдохнув этот суррогат.

– Нам уже по четырнадцать лет, Афанас! – Сема со снисходительным видом похлопал приятеля по плечу. – Мы стареем, скоро на нас никто и не посмотрит. Так что пора уже сейчас задуматься о своем будущем. А ты в чем пойдешь?

Об этом Афанасий еще как-то и не думал, равно как и о своем будущем. Он всегда предпочитал джинсы, кроссовки и футболку, как и его дядя Кеша. Но сегодня, пожалуй, придется нацепить строгий костюм. Если мероприятие такое пафосное, скорее всего, в спортивной одежде его туда не пустят.

Афанасий отпер замок, и мальчишки вошли в квартиру Никитиных. Анастасия разгуливала по прихожей в красивом вечернем платье темно-синего цвета, собирая в сумочку все необходимое.

– А вы вовремя, – произнесла она. – Я уже вызвала такси, машина прибудет через десять минут. Так что поторопись, Нафаня.

Афанасий бросился в свою комнату. Пока Семен поправлял у зеркала свою тщательно уложенную прическу, он быстро переоделся и кое-как причесал светлые, вечно взлохмаченные волосы. Едва он сунул ноги в ботинки, у подъезда приземлилось аэротакси.

Анастасия напоследок придирчиво осмотрела себя в большом зеркале прихожей, затем оценила внешний вид мальчишек и наконец удовлетворенно кивнула.

– Ну вот, теперь мы готовы к выходу в свет!

И они отправились на выставку драгоценностей.

Мероприятие проходило в «Бетельгейзе» – огромном выставочном комплексе из стали и зеркального стекла. Выставка старинных ювелирных украшений была устроена на двадцатом этаже здания, ярко освещенного прожекторами. Аэротакси высадило Анастасию, Афанасия и Сему у большой хромированной арки рядом со входом в комплекс, затем взмыло в воздух и вскоре исчезло в темном небе, растворившись в потоке движущегося транспорта.

Стоянка неподалеку от здания уже была заполнена как современными аэромобилями, так и старинными машинами на обычных резиновых колесах. Целая вереница нарядно одетых гостей тянулась к дверям комплекса, рядом с которыми постоянно щелкали вспышки фотокамер. Мероприятие действительно собрало множество богатых и влиятельных людей, некоторые лица Афанасий частенько видел в новостях и таблоидах. Рослые охранники проверяли у каждого входящего пригласительные билеты и постоянно сверялись со списком гостей.

Анастасия отправилась искать своего начальника Владимира Михайловича, а мальчишки остались стоять у арки. Мимо них двигались бизнесмены, артисты, другие знаменитости, от вспышек камер и блеска драгоценностей уже рябило в глазах. Пока Афанасий рассматривал приглашенных, неподалеку остановился длинный старинный лимузин угольно-черного цвета. Неоновый свет вечерних фонарей отражался в его блестящих полированных боках.

Дверь со стороны водителя распахнулась, и из лимузина выбрался низенький коротышка в форменной ливрее черного цвета. На вид ему было лет пятьдесят, и он напоминал злобного гнома из детской сказки. Круглое одутловатое лицо с длинным и мясистым крючкообразным носом, обширная лысина, блестевшая в свете прожекторов, и маленькие глазки, то и дело зыркающие по сторонам, с подозрением изучали окружающих.

Водитель, быстро семеня короткими ножками, обошел машину и открыл дверь пассажирского салона. В этот момент Сема, засмотревшись по сторонам, неловко повернулся и врезался в носатого коротышку.

– Ах ты мерзкий мальчишка! – прошипел тот, брызгая слюной. – Смотри, куда прешься!

Сема вздрогнул и отскочил в сторону.

– Извините, – испуганно пробормотал он.

– Ненавижу мелких вонючих малявок! – изрыгнул лысый. – И кто только пускает вас на такие торжественные мероприятия?!

Афанасий едва не рассмеялся. Коротышка в ливрее своей лысой головой едва доставал ему до плеча. И это они-то малявки? Сема хотел уже возмутиться, но тут из лимузина высунулась длинная нога в серебристой туфле на высоком каблуке и довольно бесцеремонно пнула водителя под зад.