Кирилл Сомов: И нет у него тайн

Капитан наморщился, пытаясь вспомнить. Нет, название было ему незнакомо.

— Признаться, первый раз слышу. Где находятся эти земли?

Стефан вынул свернутую вчетверо бумагу.

— Здесь я нарисовал подробную схему пути. Думаю, будет сложно заблудиться. Взгляните.

Капитан скептически усмехнулся, глядя на чернильный набросок. Потом вгляделся и сказал с долей уважения:

— Однако, у вас талант картографа, сударь. Все действительно подробно и понятно. Вот в этом месте мы возьмем севернее, а здесь повернем на восток. Путь станет длиннее на три-пять дней, но вы, полагаю, добавите к оплате несколько золотых?

— Ну конечно! Не беспокойтесь, все выплачу сполна, прямо сейчас.

Стефан отстегнул от пояса черный кожаный кошель и отдал его в руки капитану, даже не заглядывая внутрь. Зато капитан не только заглянул, но и тщательно пересчитал монеты. Лишь затем он удовлетворенно кивнул и впервые обратился к Винсу:

— Я приветствую вас, сударь, и приглашаю вступить на борт моего корабля. Через несколько дней я буду иметь честь доставить вас к месту назначения.

Винс неловко поклонился, сказал еле слышно:

— Благодарю...

Он не знал, что теперь делать. Просто не было сил первым повернуться к Стефану спиной. И Стефан его выручил. Он приблизился к Винсу, привлек его к себе, расцеловал, сунул в руку заранее припасенный второй кошель, сказал:

— Прощай!

И поскорее ушел к карете, чтобы не расстроиться вконец.

Винсент проводил его тоскливым взглядом и поднялся вслед за капитаном на палубу.

Путешествие началось через несколько часов, когда солнце лишь собиралось уйти на покой, но было еще светло...

Винсент стоял на палубе и рассеянно наблюдал, как высокие волны переваливаются с боку на бок, похожие на тюленье стадо. Волны лениво швыряли корабль, с трудом усмиряя свою невероятную мощь, скрывая ее до поры. Мальчик представлял себя повелителем волн, он протягивал руку — и вода превращалась в покорную шелковую скатерть. Так ему казалось в мечтах, на самом же деле он прекрасно понимал, что нет преград этой стихии, и человек может лишь полагаться на ее милость.

Корабль шел уже вторую неделю, не заходя никуда по пути. Один раз пришлось отстреливаться от лихих людишек, что пытались преградить путь каравану, да не тут-то было.

Винс видел, как разнесли в щепки шлюп с дюжиной нападавших, а остальные на всех парусах поспешили убраться прочь. Через пару дней корабль обстреляли из прибрежной крепости, но ядра шлепались в воду не долетая и вреда не принесли.

Больше особых неприятностей путешествие не доставило, было скучноватым. Винс сам себе искал развлечений, излазав все закоулки и заглянув в каждую дыру на корабле. Матросы его не обижали, поскольку капитан заявил мальчика как почетного пассажира.

И вот теперь, на исходе семнадцатого октября, было обьявлено, что уже цель в нескольких милях прямо по курсу. Винс уже стоял почти час, глотая холодный северный ветер, просоленный, как вяленая треска.

А земли все нет как нет.

Мальчик заскучал, стал гадать, уж не подшутил ли над ним капитан, объявляя о скором прибытии.

Но нет! Впередсмотрящий закричал с верхушки мачты:

— Земля!!

На палубе сразу началась беготня, послышались громкие уверенные команды, и корабль направился к выраставшему в морских волнах берегу. Винс смотрел до рези в глазах, пытаясь определить, действительно ли он попал в родные края. И когда высокие скалы уже приобрели отчетливые очертания, мальчик понял — он дома... Не зрением, не знанием, но душой и сердцем он узнавал родину.

Когг входил в устье реки, преодолевая довольно сильное течение. Хорошо, что ветер был попутный, иначе пришлось бы туго.

— Я не буду идти к самому порогу твоего дома, мальчик, — сказал Винсу подошедший капитан. — Я и так затратил уйму времени. Сейчас мы развернемся, и тебя высадят на берег. Дойдешь пешком, не заробеешь?

— Ну конечно! — воскликнул Винс. — Я безмерно благодарен вам, господин капитан! Здесь уже рукой подать, добегу за полдня!

Спустили на воду шлюпку и мальчика мигом домчали до пологого берега.

Винс проводил глазами корму корабля, махнул на прощание рукой и посмотрел по сторонам. С наслаждением вдохнул терпкий хвойный аромат, окинул взглядом верхушки вековых сосен.

Мальчик решил добираться к дому по берегу реки. Так он меньше рисковал заблудиться или попасть в болотную топь.

Путь был нелегок — каменистые склоны; заросли острой, как бритва, осоки; провалы, заполненные водой; вышедший на водопой громадный медведь... Мальчик преодолевал все препятствия с завидным упорством, удивляясь самому себе.