Кирилл Сомов - Печать Капетингов

Защитники крепости, переминаясь с ноги на ногу, мрачно закивали. Их было десятка три, не больше...

— Ведите нас, синьор, мы готовы... — сказал один из них, выражая всеобщее молчаливое согласие.

— Туда, в подвалы! — показал рукой Игорь и побежал первым.

Спустившись в мрачное затхлое подземелье, он быстро разыскал плиту, что укрывала вход в тоннель. Общими усилиями ее сдвинули в сторону и солдаты один за одним стали исчезать в темноте, освещенной наспех сооруженными факелами.

— Тоннель выходит в трех милях от замка, а там недалеко до границы с Фландрией. А уж там французам вас не достать. — сказал Игорь. Он хотел уже было нырнуть в проем вслед за графом, но замешкался.

Граф поглядел на него вопросительно. — В чем дело? Вы собираетесь остаться? — удивился де Бришар.

Повисла пауза, в которой явственно были слышны мощные удары тарана. Игорь о чем-то мучительно размышлял, нахмурив тонкие брови. Наконец, приняв решение, он ответил:

— Я должен остаться! Если смогу, то догоню вас. А если нет, то...

— Но зачем?! Дорога каждая минута! Мы немедленно должны покинуть крепость!

— Ну поймите же!.. Я не могу оставить тело Принца на поругание завоевателям!

— Мой Бог! Какой же я недогадливый! Вы абсолютно правы! Я иду с вами! И даже не пытайтесь возражать! — пресек робкую попытку спора граф.

Игорь метнулся обратно в башню, граф, грохоча сапогами — вслед за ним.

А ворота уже разлетались на щепы... Неудержимой лавиной ворвались на площадь французы... Кто-то заметил, что у башни мелькнула тень беглецов и небольшой отряд рыцарей Людовика отделился от общей массы, заполонившей все вокруг.

— Вы хватайте тело Принца, а я задержу их!.. — крикнул граф, взмахивая мечом.

Игорь вбежал в комнатку, дверь захлопнулась. С горечью мальчик понял, что убежать не успеет. Ни с Принцем, ни сам... Впрочем, сам он успеет убежать, достаточно лишь одеть перстень на левую руку.

Перстень...

В голову пришла очередная шальная мысль.

Игорек упал возле мертвого тела на коленки, снял с пальца болтавшееся свободно кольцо и надел его Принцу на окоченевший палец. Зачем он это сделал? Не знал и сам... Должно быть, в слабой надежде на колдовство...

А ведь действительно, перстень начал действовать!

Тело убитого мальчика вдруг шевельнулось. Невидящие глаза подернулись пеленой. И... Плоть превратилась в серую мелкую пыль... Такого Игорь не ожидал...

Перстень ударился об мозаичную плитку, зазвенел по мрамору и покатился, покатился, покатился... Игорек лишь успел проводить его взглядом, но подхватить не успел. Печатка залетела по массивное кресло. А вместе с ней и надежда на возвращение домой.

В то же мгновение за дверью раздался громкий торжествующий крик и дверь распахнулась. На полу Игорь увидел распростертое тело графа де Бришана, а над ним стоял, победно размахивая окровавленным мечом, стройный молодой рыцарь. Он был в белом одеянии с большим красным крестом на груди. На шлеме также был крест. Если бы Игорек был более сведущ в истории, он вспомнил бы, что такой плащ и шпоры носили лишь знатные рыцари из могущественного Ордена Тамплиеров или Храмовников.

Должно быть, его позабавил испуг мальчишки. Рыцарь громко рассмеялся, шагнул вперед, подхватил Игорька поперек талии и вскинул себе на плечо. При этом Игорек живо напомнил сам себе того лягушонка, что когда-то был спасен от цветка-хищника. Однако сейчас ситуация была несколько иной.

В который уже раз был проделан знакомый путь из башни. В замке уже вовсю хозяйничали грабители, тащили все подряд — серебро и золото, посуду, кубки, картины, мебель, ковры... Каждый стремился ухватить себе кусок, да пожирней... Добрались до винных погребов и началось неудержимое веселье!..

Однако люди все же были спасены...

Рыцарь, пленивший Игорька, не участвовал в грабежах — должно быть, и так был богат. Он вынес мальчишку за ворота, перекинул через седло лошади, сам вскочил на нее и помчался прочь, в неведомом направлении...

Белый длинноногий жеребец резво мчался от ворот замка Шато-Брасьен по пыльной проселочной дороге, утрамбованной тысячами ног и копыт. Впереди темно-зеленым облаком стояла дубовая роща. Маленькие домишки поселян, что примостились у стен крепости, были пусты — все жители покинули обжитое жилище и ушли с пути завоевателей.

Всадник, придержав повод, медленно въехал в сумрак вековечной дубравы, настороженно глядя по сторонам. Его жеребец перенял настроение хозяина и хрипло дышал, вздымая бока.