Павел Калмыков - Королятник, или потусторонним вход воспрещен

— Эй, мужчины! — раздался голос из трубы.

— Чего?

— Хи-хи! Ничего! Проверка связи.

— Устарело, — сказал в трубу Журиг. И, подумав, добавил: — Рыжая!

— Сам рыжий! — ответила труба. — Приходите сейчас к нам!

— А что делать?

— Истории рассказывать. У нас камин горит…

Хорошо сидеть в тепле и уюте, глядеть на огонь и слушать истории. Особенно если за окном темно, дождливо и холодно.

…История первая, рассказанная Надажей Избанской.

"У одного старика была прирученная змея. И вот старик умер, родственники его похоронили, а змею отдали в зоопарк. Приходят на могилу на поминки. Видят — в земле дырка. Думают, что такое? Копнули лопатой — и глубже дырка. Раскопали землю — в гробу дырка. Открывают гроб — лежит мертвец, а у него на груди дохлая змея свернулась…"

…История вторая, рассказанная Журигом.

"В старом доме на чердаке жили девочка и мама. А из пола у них торчал ЧЕРНЫЙ КРЮК. Девочка об него все время спотыкалась и говорила: "Мама, давай выкрутим ЧЕРНЫЙ КРЮК!" А мама отвечала: "Нет, дочка, нельзя". Однажды мама собралась на базар и говорит: "Дочка, играй во что хочешь, только не выкручивай из пола ЧЕРНЫЙ КРЮК". И ушла. А девочка стала играть в куклы, танцевать, ну и запнулась об этот крюк. Так больно-больно! Рассердилась, взяла и выкрутила… И тут раздался страшный гром, весь дом задрожал, а потом все стихло, только шаги тяжелые по лестнице: "ТОП! ТОП! ТОП!" И к девочкиной двери подходят. И страшный-страшный голос говорит: "Девочка, девочка! Это ты выкрутила ЧЕРНЫЙ КРЮК?" — "Я…" — "А у нас люстра обвалилась!"

…История третья, рассказанная опять Журигом.

"У нас в Тании как-то было два переворота за ночь. Вечером короля Гарла свергли враги, но он спасся, собрал верных людей и под утро снова захватил власть. Утром смотрит — а его сын куда-то пропал. Король еще один переворот устроил — все перевернул, весь дворец — нигде нету. Послал на поиски полицию.

А принц со слугою сбежали на лодке на остров. Там у нас много островов, все нормальные, а один — Проклятый. На нем люди пропадают. Туда они и приплыли. Лодку привязали и пошли в лес. Погода такая хорошая. Ягоды, грибы. Вороны чирикают. Идут они, идут и выходят на поляну. Посередине поляны бугор, а в бугре — пещера. Принц говорит:

— Все. В этой пещере будем жить.

— А вдруг там медведи?

Принц говорит:

— А я им в глаз ножом, они и разбегутся.

Ну ладно, полезли в пещеру. И вдруг дикий крик:

— А-А-А-А!!! — вылетели из пещеры. — Шмяк! Шмяк! — как из пушки и в дерево впечатались. И в лепешку.

А полицейские сыщики с собаками уже все острова обшарили и добрались до Проклятого. А там лодка привязана… Собаки сразу носы в землю и по следу в лес. Сыщики — за ними. Прибегают на поляну с пещерой. Валяется нож принца, а на деревьях отпечатки нашлепаны — много старых и два свежих. Что делать? В пещеру лезть никто не хочет. Собаки тоже не идут, скулят и упираются. Тогда поставил министр полиции вокруг часовых, а сам поехал королю Гарлу докладывать.

— Ваше величество, принц расшибся в лепешку по неизвестным причинам.

А король ему:

— Раз так, хоть сам расшибись в лепешку, но пока все не узнаешь, чтоб я тебя больше не видел! А то казню.

Стал министр думать, Время идет, толку нет. Часовые поляну стерегут, никто из пещеры не вылазят. Только под землею иногда такое будто урчание слышится: "У-у-у…" Наконец пришел к министру один алхимик и говорит:

— Я могу узнать, что там, в пещере. Мне только живая крыса нужна.

Министр обрадовался, привез алхимика на остров и приказал ему крысу выдать. Алхимик взял крысу за хвост, покрутил и закинул в пещеру. Потом такой свист: "Фиуу-шлеп!" — крыса в дерево влипла. Тогда алхимик от дерева крысиный глаз отковырял и положил в раствор.

— В этом глазу, — говорит, — сохранилось изображение, которое крыса видела перед смертью.

Прополоскал он глаз специальным веществом, вынул из него то-о-о-ненькую пленочку, сунул ее под микроскоп и стал смотреть. Все ждут. Как вдруг у алхимика волосы зашевелились и прямо на глазах поседели. Все на него уставились, а он молча медленно встал, пленочку из-под микроскопа вынул и бросил в огонь. Тут министр опомнился и кричит:

— Что?! Что ты там видел?

Алхимик вылил свои растворы и хрипло отвечает:

— ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НЕ ДОЛЖНО ЭТОГО ЗНАТЬ…

…История четвертая. Рассказал чернокожий королевич Крижа.