Римма Кошурникова - Следствие по всем правилам

«Свою группу я формировал сам, потому что успех операции полностью зависит от того, какие у тебя помощники.

Толю и Юрика Петренко и Максима Скворцова я знаю по спортивной работе. Братья — лыжники классные, а Чира (так ребята Максима окрестили из-за фамилии) бегает и прыгает по первому разряду. Все много раз участвовали в соревнованиях. А это — такая школа! Будь здоров! Нытики и слабаки вылетают, не задерживаются.

Петренок я отправил на остановку. Логически такую цепь выстроил. Преступник испариться не мог: раз в рощу зашел, то и вышел. Пимы привели к тропинке. Там же валялась ветка голубенькой. Вывод: уходил он по тропке. Теперь — вправо или влево? Вправо он пошел в том случае, если живет в Тереме, а иначе что там делать ночью? Скорей всего, дядька потащил ель на остановку, чтобы уехать. Тогда его кто-нибудь видел: шапки-невидимки у него не было, и под пальто дерево не затолкаешь. Кстати, голубые ели гораздо колючее наших. Это я опытным путем установил. В прошлом году, когда воспитывал в себе презрение к боли, я пробовал сжимать в руке разные предметы, острые, имею в виду. Можно, конечно, было, как Рахметов, сделать: набить в доску гвоздей и лечь. Но мне об этом и думать было нельзя: с матерью могло случиться нехорошо. Хлопнулась бы в обморок, как увидела, и — привет! Ну, я решил — сжимать. Пихту вообще запросто держать, елку обычную — минут пять вытерпел, а голубую даже сжать как следует не мог.

Я отвлекся. С той остановки, которая возле лазейки, уехать можно только в одну сторону, потому что она — конечная. И Петренкам я дал задание узнать, какие номера машин у тех автобусов и троллейбусов, что ходили вечером 31-го. Дядька рубил, конечно, когда стемнело и народу было мало. Вот по расчету и выходит: случилось все от девяти до десяти. А позже — и елку уже не успеешь нарядить, и по телику хорошая программа шла. Там один клоун с дрессированной кошкой выступал. Умора! Он ее кинет, а она сальто-мортале сделает и снова на него прыгнет. Я пробовал нашего Дымку дрессировать. Один раз получилось, а потом он прижал уши и спрятался под шкаф.

Ну вот. Почему я Петренок на этот участок поставил?.. Толька маленький, но крепкий, его не очень с места сдвинешь. Я, конечно, не думаю, что им придется драться, но на всякий случай. А Юрик — этот хоть кому мозги запудрит. Разговаривает, как артист Хазанов или даже Райкин:

— Бабуся, как вы себя чувствуете? Спина не болит? А то, может, мазью помажете?.. Ядом змеиным, к примеру?.. Говорят, сильно помогает. Да я сам один раз убедился. Простыл, расчихался, помазал на ночь — и как рукой!.. Бабуся, лишнего металлолома не держите?.. Да вы не беспокойтесь, мы сами. Вы только скажите, в каком сарае посмотреть.

Вот так обработает, и бабуся не только сарай откроет, но и норовит какую-нибудь железку из квартиры вытащить.

В общем, за Петренок я совершенно спокоен. А Максима Скворцова взял с собой. Он тоже пятиклашка, а длинный — кошмар! Метр шестьдесят, наверное, вымахал и еще растет. Быстрее всего у него растут ноги и руки, поэтому пиджаки и брюки всегда ему короткие. Его мать просто замучилась: только купит что-нибудь приличное, а он раз — и вырастет, снова надо покупать. Дорогое, конечно, удовольствие такого сына иметь.

А Чира мне был нужен для одного эксперимента. Дело в том, что еще утром в роще я кое-что нашел. На собрании ничего говорить не стал, потому что не знал, вещественное это доказательство или случайная штука.»

Прозвище «Терем» дом получил за свою оригинальную архитектуру. Его строители, должно быть, отличались буйной фантазией. Или кто-то из них любил русские народные сказки. Потому что дом был построен в виде княжеского терема: с двумя высокими башнями по бокам, с узкими продолговатыми окнами в резных наличниках и островерхими крышами с деревянными петухами на них. Птицы прочно сидели на длинных шестах и при сильном ветре, когда скрипели, раскачиваясь, шесты, казалось, что петухи крутят головами, оглядывая вверенные владения, и негромко переговариваются.

От башни до башни через весь второй и третий этажи тянулись галереи, которые жильцы на лето превращали в личные балконы, перегораживая их зелеными изгородями плюща. На зиму балконные двери плотно укупоривались, а от зеленых перегородок оставались ящики с землей да частокол капроновых нитей, по которым прежде взбирались растения.

Внутри дом был давно перестроен. Имелось в нем три подъезда и двадцать четыре квартиры со всеми удобствами, включая централизованный газ и общие телевизионные антенны. Странные, отливающие серебром, похожие на распластанных в полете журавлей, антенны держались тесной группой, молчаливо и независимо. Это сердило старичков-петухов, и они, раздражаясь, скрипели даже в тихую погоду.