Борис Дедюхин - Боцман объявляет аврал

Первому дежурить досталось Витьке. Он ходил вокруг костра и приговаривал:

- Ложитесь, ребятки, ложитесь! А я и спать что-то не хочу…

Ребята застлали землю ветками кедрового стланика, а сверху положили душистое сено. Запах хвои и багульника, перемешанный с ароматом полевых трав, чуть заметное перемигивание звезд на небе, тишина вокруг - красота!.. Тут не хочешь, и то заснешь!

Котьке в бок уперся какой-то сучок, но ему было лень подняться, чтобы его убрать. Ленька заснул в полулежачем положении, готовый в любую секунду вскочить по команде «Алярм!» Сбоку примостилась Ирина.

Витька бодрствовал, держа в руках (просто так, на всякий случай) здоровенную палку.

И жутко, и радостно ночью у костра. Прошелестел листьями молодых березок ветерок, в протоке плеснулась перепуганная чем-то рыба, запела где-то птица… А потом пропали все звуки. Костер перестал шуметь.

Витька оглянулся в сторону тайги и зря… Показалось, что деревья приблизились, послышалось, что за ними кто-то притаился. А тут загудел вдруг костер, защелкал белыми раскаленными углями.

- Чепуха! - вполголоса произнес Витька и начал высвистывать нехитрую мелодию футбольного марша. Посвистел, посвистел, еще раз оглянулся. Чу, что это? Кто-то крадется… Хрустят под. его ногами ветки… Витька насторожился, «он» притих, видимо, испугался… А вот опять идет. Витька вскочил на ноги:

- Стой! Кто идет? - Витькины слова со звоном разорвали ночную тишину и пропали в кустарнике. Словно камень в воду упал.

- Кого спрашивают?! - напускал строгости Витька, но «он» трусливо молчал в кустах.

- Говори, а то стрелять буду! - с отчаянной решимостью крикнул Витька и вскинул к плечу дубинку, будто ружье.

Эта угроза не испугала того, кто притаился в кустах, но зато разбудила Иринку. Она поднялась и сказала:

- Наверно мне уже пора дежурить?

- Нет еще, что ты! - для видимости возразил Витька, а сам немедленно улегся на сено.

Ирине не раз приходилось сидеть ночью у костра. Обычные ночные страхи были неведомы ей. Ласково воркует костер, сонно шепчутся листья осинника. Радостно видеть, как шумит, плещется жаркое пламя, рассыпает горстями искры, которые быстро поднимаются вверх. Иные из них гаснут на лету, а иные сливаются с неисчислимыми звездами. Смотришь и не поймешь: то ли это маленькая искорка от твоего костра, то ли небесная звездочка. Верно ли говорят, будто каждая звезда - это еще одно солнце, только очень далекое и потому не жаркое? Интересно бы узнать, но только не из книги, а своими собственными глазами посмотреть…

Подумала про книги, и сразу вспомнилась школа. Скоро снова начнутся уроки. Все - и Галинка, и Лена соберутся вместе… Опять хоровой кружок будет…

Интересно, а Леня, ну этот самый Боцман, в какой школе учится? Какой он сильный и смелый! Не то, что этот хвастунишка Витька… А Котька, все-таки, молодчина! Из него тоже, наверно, моряк получится.

Говорят, что когда человек живет интересной жизнью, он не замечает, как идет время. Также быстро идет оно, когда человек думает о чем-то хорошем, радостном. Вот хоть сейчас: кажется, что несколько минут только сидела у костра Ирина, а уж августовское небо стало наливаться синевой, хотя на западе еще мерцали трепетными огоньками звезды.

Ленька открыл глаза и почувствовал, что продрог до костей. Видно замерзла и Ирина, она тоже сжалась в комочек, положив подбородок на колени.

- Ира, ты ложись. Возьми брезент, оденься как следует, - пожалел ее Ленька.

Он по-хозяйски поправил костер, сложил пирамидкой головешки, потушил тлевшую рядом с костром траву. Потом спустился к воде, от которой веяло ночным холодом. Зябко поежился, вспомнил, что так и не приучил себя обтираться по утрам холодной водой. Каждую весну думал: «1 июня, в первый день лета, начну умываться по пояс водопроводной водой, а потом, зимой, уж буду снегом обтираться…» Так думал, но на деле все откладывал со дня на день, а потом смотришь - уже осенний холодок подступил, поздно… Неужели у него, у Леньки, совсем нет силы воли?.. Не может быть!..

С лугов надвигался голубоватый туман. Волглая пелена окутывала костер, и он недовольно трещал, фыркал… Сизый дым не поднимался вверх, а расстилался по земле, путаясь в кустарнике и густых зарослях травы.

Утро наступало, но не было слышно ни одного звука. Каким будет этот первый утренний звук? Может быть, сначала ударит дятел и разбудит других птиц? Может, зашуршит в кустах мышь и тем нарушит ночной покой… Может, ветер засвистит в верхушках стоящих на пригорке лиственниц или хищная рыба плеснет в протоке.