Михаил Смирнов - Тайна старого подземелья

— Что? — переспросил Саша. — А-а-а, да, так… Вспомнилось, как в прошлом году здесь были. Про пещеру думал, о кладе, да обо всем…

— Все покажу, ребятушки, все, — сказал старик, поглаживая бороду. — Столько дел, что успевай только поворачиваться. И вам работка найдется, и время для учебы выкроим. Ох, закипела тут жизнь, закипела!

— А когда же отдыхать? — снова шмыгнув носом, спросил Сергей.

— Во время учебы, — хохотнул старик, глядя на ребят, — и сна, если получится. Хотя, как думаю, каждая минутка будет рассчитана, чтобы все лишь на пользу пошло. Составил расписание, чем будем заниматься, да и еще кое-что…

— Дядь Коль, — загомонили ребята. — Целый год учились! Отпусти хоть на недельку к речке с ночевьем.

— Ничего, ничего, — продолжал усмехаться старик. — Тяжело в ученье — легко в бою. Сделаю из вас настоящих гвардейцев! Всему научу, что сам знаю, чему нас предки учили. Всему!

— Николаша, ты чего разбушевался? — ласково спросила тетя Аглая, войдя в горницу. — Зачем мальчиков пугаешь? Глянь, на них лица нет. Отстань от детей, старый!

— Я… Да я их загоняю…

— Ладно-ладно, — кивнула она и направилась к столу, — потом, а сейчас нужно ребятам покушать, силы набрать. Мальчики! Присаживайтесь, отобедайте чем Бог послал. Не стесняйтесь, кушайте, а разговоры говорить потом будете. Потом…

— Ох, напился! — шумно выдохнул Саша, отодвигая чайную чашку. — Хороший у вас чай, теть Аглая. Вкусный!

— Не только вкусный, но и целебный. Всю хворь из тела выгонит, силы прибавит, — ласково сказала она и, взяв его чашку, подставила под краник пузатого, в гербах и медалях, самовара и опять налила. — Пей, Саша, пей. В городе такого не найдешь и не попробуешь. Самолично ходила собирать разные травки да кореньица. Ты еще и ватрушечки не кушал, которые я к вашему приезду стряпала. Бери, бери…

— Теть Аглая! — Саша звучно шлепнул по своему животу. — Наелся, напился. Во, как барабан стал. Вы Сережку кормите: тонкого, худого, звонкого.

— А чего сразу меня? — шмыгнув, забубнил Сергей, покосившись на друга. — Славку заставляйте. Он здоровый. Ему больше еды нужно, чем мне.

— Ну, огольцы! — отхлебнув из блюдечка, сказал дядя Коля. — Устроили эстафету. Сваливают друг на друга. Аглаюшка, налей-ка юношам еще по чашечке и пока не опустеет блюдо с ватрушками и пирогами, они из беседки не выйдут. Понятно? Выполняйте! Эх, хорош чаек! Еще чашку выпью. Все на пользу…

— Дядь Коль, — вразнобой загомонили ребята, — что вы издеваетесь над нами? Столько съесть — ужас! Мы из-за стола не сможем подняться

— Ничего, юноши, — усмехнулся старик, глядя на их возмущенные лица. — Молодые организмы надо укреплять, сил набирать. А вы, как цыплятки, чуть-чуть поклевали и разбежались. Негоже так, негоже!

Тяжко вздыхая, переглядываясь, ребята медленно потянулись к большому блюду, на котором лежала выпечка, и придвинули к себе налитые чашки с чаем.

Вскоре, не выдержав тишины и чувствуя, что больше не сможет съесть ни кусочка, Саша незаметно отодвинул блюдце в сторону и повернулся к старику.

— Дядь Коля, мы хотели у вас узнать кое-что о прошлых временах, — сказал он и мельком взглянул на ребят, почувствовав, что его кто-то из них незаметно пнул ногой, чтобы молчал, но Саша продолжил, не обращая на них внимания. — Мы заходили в школу к Пал Матвеичу. Он привет вам передавал.

— Спасибо, Саша, — сказал старик, и внимательно на него взглянул, чувствуя, что неспроста ребята заинтересовались прошлым. — Уважил меня. Хороший учитель, непоседливый. Много слышал, когда он сюда приезжал. Все ходил, расспрашивал да по подземным ходам лазил, что-то искал. Почему ты об этом заговорил?

— Я… Ну… Это… — Саша запнулся, не зная, с чего начать разговор. — Пал Матвеич нам рассказал, с какой целью он в эти края приезжал.

— Ну и зачем же? — насторожился дядя Коля. — Говори.

— Это… Дядь Коль, — наконец-то, решился Саша. — Учитель нам говорил о банде Ворона и о том, что пропал архив полиции, где должны быть документы о подпольщиках-революционерах и, как он думает, о человеке, который их предал.

Старик откинулся на спинку стула, зыркнул из-под нависших бровей острым взглядом, мельком посмотрел на супругу, которая продолжала пить чай, словно ничего не слышала, и, посуровев лицом, погрозил заскорузлым пальцем.

— Опять лезете, куда вас не просят, — нахмурился дядя Коля, резко отодвинув чашку в сторону. — Что вам спокойно не живется? Почему несет туда, куда нормальные люди не ходят? Ну-ка, взглянули на меня! Быстро отвечайте, кому я сказал?