Михаил Смирнов - По следам Ворона

— Не знаю, не знаю, — задумчиво сказал дядя Коля, взъерошив бороду, — но чувствую, не зря появились. Что-то они задумали. И это «что-то» Немтырь дал им.

— Где беглецы могут скрываться? — снова задал вопрос капитан.

Старик качнул головой.

— Трудно сказать… Мест много: леса, горы, тоннели, которым конца нет… Да, всякая ямка их укроет. Единственное, в чем уверен, они по монастырским подземельям не пойдут. Там работают наши люди. Так… Подожди-ка… Ты, капитан, говорил, что они с Немтырем якшались?

— Да, а почему им заинтересовались? — сразу напрягся капитан.

— Не мешай… дай подумать… Если Гришка Немтырь замешан в деле, значит, он указал место, где можно отлежаться. А Гришку повязали возле… Возле…, - старик запнулся, посмотрел на всех тяжелым взглядом, потом взглянул на окно, где начинался рассвет и, вскочив, бросился к выходу, крикнув: — Аглая, срочно готовь ружье! Мужики, есть оружие? На машине не проскочим. Я побежал за лошадью. Лишь бы успеть… Ох, дурная голова! Лишь бы…, - и с треском захлопнул за собой дверь…

— Лежать? — забубнил Сергей. — Пацаны, развяжите! Я не хочу рядом с этим бандитом валяться. Вдруг он освободится?

— Не кричи! — прошептал Саша. — Забыл, как Хрип нас поймал? Молчи! Славка, думай, как бы нам перехитрить его.

— Может, опять петлю подложим? — спросил Славик.

— А если он почувствует опасность и внутрь не зайдет? — сказал Саша, сомневаясь. — Тем более что Седого-то он не увидит и сразу поймет, что-то произошло.

— Вдруг Седой решил один забрать закладуху и сбежать отсюда? — сказал Славик.

— Ага, и нас прихватил с собой, да? — хмыкнул Саша. — Подожди-ка… Закладуху, говоришь? — спросил, о чем-то задумавшись.

— Ну да, а что? — недоумевая, спросил Славик.

— Пацаны, а вам не кажется, чтобы в подземных лабиринтах найти тайник Немтыря, нужны метки или схема, чтобы добраться? Вспомните, как мы блуждали. Если бы не дядя Коля, могли бы всю жизнь потратить на поиски и не найти.

— Хочешь сказать, что у них должен быть план передвижения и метка, где сделан тайник? — взглянул на брата Славик.

— Конечно! — шепотом воскликнул Саша. — Они бы не решились на побег из-за мелочи. Значит, там что-то такое находится, из-за чего они пошли на большой риск. Славка, надо быстро проверить Седого, пока Хрип не вернулся.

Услышав, что говорят ребята, связанный бандит замычал, задергался, морщась от боли.

— Славка, заткни ему плотнее кляп, а то его будет слышно, — сказал Саша.

— Сейчас, — сказал Славик, оторвал еще один лоскут, туго свернул, приготовил вторую ленту и, развязав бандиту рот, с трудом затолкал туда приготовленный кляп и опять туго затянул узлы, — у-у-у, дрыгается еще. Еле-еле удержал, — прошептал он.

— Ты не давай ему дергаться, а я проверю одежду. Думаю, что с собой они носят, — тихо сказал Саша и быстро начал прощупывать все складки и карманы.

Добравшись до куртки, Саша заметил, как бандит начал рваться сильнее в руках Славика, не давая себя проверить.

— Кажется, я угадал, — прошептал Саша. — Крепче держи его. Елозит, трудно искать.

Медленно, сантиметр за сантиметром, он стал прощупывать куртку, прислушиваясь к звукам мнущейся под пальцами материи. Задержавшись на одном месте, он быстро перебирал пальцами, что-то чувствуя под ними.

— Ага, — пробормотал Саша и увидел, как рванулся бандит, — Славка, навались на него. Чую, что нашел. Глянь, как извивается. Держи, сейчас достану…, - и, ухватившись за подкладку, резко дернул.

Раздался треск рвущейся материи…

Сунув руку в образовавшуюся дыру, Саша нащупал какой-то лоскут, вытащил и, прищурившись, начал рассматривать его в темноте.

— Санька, спрячь в карман, — устало пропыхтел Славик, отпустив Седого, — потом поглядим. Торопись, скоро светать начнет, а мы не придумали, как Хрипа задержать.

— Даже не знаю, как дело провернуть…, - нахмурился Саша и толкнул Седого. — У-у-у, зверьё! Рыщут, ищут… Нет, чтобы жить, как все люди, а они…

— Не отвлекайся, Сашка, — одернул его брат, — живее, живее думай… Серёжка, шевели извилинами.

— А я что, по-твоему, делаю? — проворчал Сергей, шмыгнув носом. — Сашка правильно сказал, что Хрип может сюда не зайти, если почует опасность. Пацаны, он же и выстрелить может в шалаш! А вдруг в меня попадет?

— Не трясись, Серёжка, — шепнул Саша, — ты же худой. Он промахнется.

— Угу, тонкий, худой и звонкий, — пробубнил Сергей и дернулся. — Мальчишки, а если…, - запнувшись, он задумался.