Валентин Постников - Карандаш и Самоделкин в стране шоколадных деревьев

Пообедав, Прутик, Настенька и Чижик начали носиться по поляне и играть в салочки. Ребята устали сидеть в корзине воздушного шара без движения и побегать им было просто необходимо. На ветках деревьев сидели огромные белые попугаи и с удивлением смотрели на прыгающих детей. Мартышки качались на деревьях, кричали, размахивая руками и ногами. В тени дерева лежали сытые пираты. И только Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин занимались делами. Самоделкин возился с приборами воздушного шара, а географ собирал гербарий из разноцветных тропических растений.

– Не поймаешь ты меня! – кричала Настенька, убегая от Чижика. Девочка побежала в глубь леса.

– Сейчас мы тебя в два счёта догоним! – весело закричал Прутик и побежал вслед за Чижиком догонять девочку.

– Эй, ребята, далеко не убегайте! – крикнул вдогонку Карандаш, но дети были уже далеко.

– Не поймаете, не поймаете, – дразнилась Настенька, бегая между банановых деревьев.

– Ага, попалась? – закричал Прутик, быстро настигая девочку.

– Вы ничего не слышите? – вдруг насторожился Чижик.

– Кажется, какой-то шорох, – прислушался Прутик.

– Да, я тоже слышу какой-то непонятный шелест, – согласилась Настенька. – Только что-то не разберу, что за звук.

– Побежали, позовем Карандаша или Самоделкина. Может быть, они поймут, что это за звук, – предложил Чижик.

– Лучше профессора позвать, он-то наверняка разберётся, – сказала Настенька.

Ребята побежали обратно на поляну к воздушному шару.

– Семён Семёнович! Самоделкин! Карандаш! Бегите скорее с нами! – кричали взволнованно ребята.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Самоделкин. – Чего вы так испугались?

– Там какой-то хруст, – показывая в сторону деревьев, сообщил Прутик.

– Какой ещё хруст? – удивился Карандаш.

– Мы сами толком не разобрали, – пожал плечами Чижик. – Но испугались и прибежали к вам, – добавил мальчик.

– Вы посмотрите на зверей! – воскликнул профессор. – Что с ними происходит? Я такого раньше никогда не видел.

И действительно, происходило что-то непонятнее. Через поляну, на которой остановились воздухоплаватели, бежали звери.

– Ничего себе, – почесал затылок Самоделкин.

– Вот это да! – широко раскрыл глаза Карандаш. Прямо из густых зарослей мимо остолбеневших путешественников бежало огромное стадо животных. Их было столько, и все такие разные, что было чему удивляться. Бежали жирафы, слоны, тигры, антилопы, гиены, волки, ползли змеи и насекомые. Мартышки перепрыгивали с дерева на дерево с огромной скоростью.

– Я что-то не пойму, от кого эти звери бегут?! – с ужасом спросил Самоделкин. – Каким должен быть страшным зверь, если даже слоны от него убегают!

– Может быть, какой-нибудь динозавр? – подумала вслух Настенька.

– Какой ещё динозавр, они же миллионы лет назад вымерли, – отмахнулся Карандаш.

– Ну, может быть, один остался, – вставил Чижик.

– Нет, это не динозавр, – решил, нахмурившись, профессор.

– Так кто же тот ужасный зверь, от которого все другие в панике убегают? – спросил Самоделкин.

– Я, кажется, догадываюсь, – ответил Семён Семёнович. – Это – муравей.

– Хватит шутить, профессор, – улыбнулся Карандаш. – Кто же испугается маленького муравьишку? Кого он может так напугать?

– Здесь живут муравьи, которые опасней любого самого свирепого хищника. Они ползают по джунглям и всё, что попадется им на пути, съедают. У этих насекомых мощные челюсти. Они идут цепочкой друг за другом и поедают на своём пути: траву, цветы, насекомых, животных. Их миллионы и миллионы. И никому нет от них спасения, – рассказал Семён Семёнович.

– Ну вот, так я и знал, – захныкал шпион Дырка. – Сейчас и меня съедят какие-то букашки-таракашки.

– А если на дерево залезть, они не достанут? – спросил Чижик у профессора.

– Эти муравьи хитрые. Они тоже залезут на дерево. Сначала один муравей хватает за задние ноги первого, следующий муравей хватает за задние ноги второго, и таким образом получается как бы живая верёвка из муравьёв. Эта живая верёвка свешивается с дерева и раскачивается, пока ветер не перебросит её на ветку соседнего дерева. По такой живой цепочке с одного дерева на другое переползают несколько миллионов муравьёв. Они уничтожают листья, молодые побеги, поедают яйца птиц и даже птенцов.

– А если на их пути встретится широкая речка, они остановятся? – спросил Прутик.

– Нет, даже речка не сможет их остановить. Если такое случится, они сплетаются в огромный клубок и скатываются в речку. И плывут таким образом, чтобы не задохнуться. Те муравьи, которые оказываются в нижней части клубка, переползают постепенно наверх, а верхние – наоборот – вниз. И так всё время, пока плывут через речку. Потому они не тонут и не задыхаются, – рассказал географ.