Александр Пунченок - Пассажир дальнего плавания

Вскоре после того на «доске объявлений» появился свежий приказ капитана, в нем были написаны правила охоты. Стрелять мог в зверя только тот, кто первым увидел его, чтобы не было беспорядочной стрельбы.

Тогда и стрелковый кружок вывесил свое объявление о занятиях. Извещалось, что занятия по стрелковому делу будут проводиться ежедневно: по теории — в столовой, а практические — на палубе. Желающие заниматься записывались на этом же листке. Список оказался большой.

Это совпало с другим объявлением. Капитан разрешил всей команде давать на «Большую землю» радиограммы.

Раньше тоже поддерживалась постоянная радиосвязь с берегом, но лишь служебная. Радисты принимали последние известия и другие сообщения о том, что происходило на «Большой земле», и сами посылали сводки: сколько миль прошел «Большевик» за сутки, сколько сэкономили топлива и смазочного масла, как работали, соревновались вахты, чем занимались в свободное время. Так что «Большевик» ни на минуту не переставал быть маленькой частицей своей страны, хотя и плавал он где-то далеко-далеко на Севере.

Но теперь многие получили сообщение из дому, рассказывали друг другу об этом, радовались, и от того Арктика казалась не такой далекой и суровой.

Яшку, по распоряжению капитана, старпом брал на свою вахту на мостике.

Как-то на вахте, едва они приняли от Жука курс, на мостик поднялся капитан.

— Поверните на пятнадцать градусов влево, — приказал он.

— Есть.

— А зачем это? — тихо спросил Яшка у старпома.

Но Борис Владимирович раньше повернул пароход и лишь тогда показал на небо впереди.

— Видишь, кругом облака темносерые, а впереди светлые. Это значит, что там лед. На облаках всё отражается, как в зеркале. Если вода внизу синяя, — и облака над ней синеватые. А ледяные поля белые, — и облака над ними светлые.

Яшка не сразу поверил.

— Так уж и светлые?

— Именно, — сказал Борис Владимирович, — вот в одном месте на светлых облаках виднеется темная полоска. Это значит, что там во льду есть полынья [37] Полынья — участок свободной (чистой) воды среди льдов. . Вот мы и нацелились на эту полынью.

Яшка недоверчиво посмотрел на старпома и подумал; «Ох, и выдумщик!».

Мальчик уже давно стал приглядываться к старшему помощнику. Удивительный он всё-таки человек: обыкновенный, незаметный какой-то, а всё знает. Никогда не кричит, не бегает, делает всё как будто медленно, а получается быстро и хорошо. Поругает если кого-нибудь, на него не сердятся, а похвалит — люди стараются работать еще лучше.

— Яков! — позвал вдруг Борис Владимирович.

— Есть.

— Иди-ка ты лучше в столовую. Занятия там сейчас начнутся по стрелковому делу, — подучишься, потом нормы сдашь на Ворошиловского стрелка.

— Я и так умею стрелять.

В другой раз Яшка не пошел, а побежал бы на такие занятия, но сейчас он не мог. Надо было проверить, правильно или нет говорил Борис Владимирович насчет полыньи.

Старпом что-то проворчал и пошел на верхний мостик к главному компасу. А Яшка всё всматривался в горизонт и размышлял: «Неужели повстречается лед да еще с полыньей?»

На мостик опять поднялся Александр Петрович. Не говоря ни слова, он прошел на левое крыло и долго стоял там, наблюдая, как пароход приближался к кромке ледяного поля.

Вскоре показалась темная лента полыньи. «Большевик» шел прямо на нее.

«Правильно, — подумал Яшка, — будем идти как по реке, только берега ледяные»…

Приказание старшего помощника прервало его размышления:

— Яков, переведи телеграф на малый ход.

— Есть перевести телеграф на малый ход! — ответил Яшка.

Он теперь знал, как надо отвечать по всем правилам.

Подбежав к машинному телеграфу, Яшка взялся за рукоятку и перевел ее с «полного вперед» на «малый».

«Большевик» ткнулся в льдину своим стальным носом.

Яшка с Борисом Владимировичем стояли на правом крыле мостика и смотрели, как глыбы льда топорщились под бортом парохода. Льдины с треском крошились, шуршали осколками и взбирались одна на другую, словно надеясь уберечься от крепких ударов надвигавшейся на них громады. Края многих обломков окрасились в черный и красный цвета.

— А чего на них красное? — спросил Яшка.

— Краска, — ответил Борис Владимирович. — Корпус нашего парохода сначала окрашен красной краской, а сверху черной. От ударов краска сдирается и остается на льдинах.

— Чудно! — улыбнулся Яшка. — Будто кровь. Оцарапался пароход, вот и потекла кровь, как у человека.