Неделчо Драганов - Два пистолета и хромой осел

Мы побрели вдоль берега и неожиданно (вот что значит быть везучим) наткнулись на лодку, вытащенную на песок. Мы столкнули ее в воду и вскочили сами. И только тогда сообразили, что ее весла крепко связаны железной цепью. Высвободить их было невозможно. Вода подхватила лодку и вынесла ее на стрежень. Противоположный берег был недалеко, потому что в этом месте река вдвое уже, чем в Каире, но течение увлекало нас всё дальше от того места, где высадился Красный Джо. Мы стали отчаянно грести руками. Потом перестали, потому что едва не попадали в воду. Наконец лодку стало прибивать к тому берегу, и когда воды оставалось нам по грудь, мы прыгнули в воду, схватив за руки Аниса, и выбрались на сушу. Поднявшись на крутой откос, мы оказались на шоссе. Разулись, выжали мокрые штаны и отправились в путь босиком. Пройдя около километра по безлюдному шоссе, мы оказались возле белого здания, служившего нам ориентиром. Где-то здесь исчезли Красный Джо и араб. Мы снова спустились к реке проверить лодку, в которой разбойники везли украденные сокровища, — она лежала на песке еще мокрая. Никто из нас не сомневался, что мешок был доверху набит золотыми предметами из какой-нибудь гробницы. Я понял, почему лодка плыла бесшумно: разбойники обмотали весла тряпками.

— Ага, вот следы араба! — воскликнул Минчо. — Теперь вы будете называть меня Минчо — Орлиный глаз!

Орлиный глаз был прав: свежие следы босых ног вели от реки к шоссе. Вскоре они привели нас к громадному черному автомобилю, похожему на погребальный катафалк. В машине никого не было, дверцы заперты, стекла подняты. Я попытался открыть багажник — напрасно.

— Бьюсь об заклад, — сказал я, — что мешок заперт в багажнике. Я знаю, что делать, — останемся тут до утра! Уверен, что англичанин попытается сбежать на машине.

— Пусть хоть на край света бежит, мы его и там выследим! — ответил Минчо.

Я спросил Аниса, трудно ли ему расплакаться.

— Да нет, — сказал он, — особенно если меня ударят по голове.

— Так кто хочешь заплачет. Ты должен заплакать просто так.

— Зачем? — удивился Анис.

— Затем, что, если Красный Джо не захочет взять нас в машину, ты должен заплакать так жалобно, чтобы он сжалился над тобой. Если мы не попадем в машину, всё пропало!

Договорились, что двое будут спать, а третий — сторожить машину, чтобы не упустить Красного Джо, если ему взбредет в голову выехать до рассвета. Мы кинули жребий. На этот раз мне не повезло: страшно хотелось спать, а выпало дежурить первому. Ребята улеглись у дороги и сразу же заснули. В ночной тишине заурчал моторчик Минчова носа. Мне нужно было двести раз обойти машину и только после этого разбудить Минчо. Начал я считать круги: один, два, три, четыре, пять… скучно, поговорить не с кем. Сделав сто кругов, я присел у машины немного передохнуть и незаметно уснул… Я вздрогнул от какого-то глухого рычания. Подумал, что это Минчо продолжает храпеть, и перевернулся на другой бок. Но рычание усилилось, и я вскочил на ноги. Это не был храп Минчо — рычал мотор машины. Англичанин собирался уезжать. Я подбежал к машине и стукнул в окошко. Красный Джо разинул рот от удивления.

— Эй, малец, в чем дело?

— Вы не узнали меня, сэр?

Он опустил стекло и внимательно присмотрелся.

— О, йес!

— Джастан момент [8] Одну секунду (искаж. англ.). , сэр, — смело пустил я в ход свое знание мировых языков. Было не до приличий.

Я бросился к ребятам — они продолжали спать, как убитые, — и пнул Минчо:

— Вставайте, не то упустим англичанина!

Неожиданно Минчо быстро вскочил и вернул мне пинок.

— Один-один, — сказал он и потянул Аниса за рукав. — Давай просыпайся, Красный Джо уезжает!

Небо на востоке стало светлеть. Рассветало.

Еще сонный, Анис подошел к машине и состроил такую отчаянную физиономию, что только человек с каменным сердцем не растрогался бы. Но Красный Джо, кажется, принадлежал именно к таким людям. Да, он едет в Каир, но никогда не возит в своей машине чужих детей. Анис расплакался, говоря, что, если он не вернется, его мать умрет.

— Мой отец умер в прошлом году, сэр, и мама совсем одна, — Анис плакал совершенно искренне.

— Одна, говоришь? — вдруг заинтересовался Красный Джо. — Совершенно одна?

— Да, сэр.

— Тогда садись в машину, у меня нет времени.

Он открыл заднюю дверцу, и мы, не ожидая специального приглашения, влезли в машину.

— Эй, вы, — крикнул англичанин, — я не говорил, что возьму и вас.

— Возьмите их, сэр, очень вас прошу. Если бы не они, я бы уже давно лежал на морском дне.