Альберто Мелис - Волшебный единорог

— Дети! — прогремел на лестнице голос Кики. — Спускайтесь, ужин готов!

Вскоре Три Путешественника уже стояли на пороге тёмной гостиной. Затем Кики зажгла свет, и они увидели…

— Мама! Папа! — закричала Вайолет.

— Ну, здравствуйте, наши маленькие авантюристы! — улыбнулся Билли Твист, стоявший возле заставленного угощением стола. — Мы подумали, что нельзя вас отпускать в Южную Америку, не передав вам вот это.

Он показал ребятам перевязанный лентой подарочный пакет.

— Теперь вы, наконец, узнаете всю правду о Пиратах Радуги! — подхватила мама Кэролайн.

Шейла в недоумении разглядывала супругов Твист. Дживс и лорд Кларенс стояли рядом с ними и хитро улыбались.

— Проходите же, чего вы ждёте! — воскликнул лорд Кларенс.

Вайолет повернулась к брату и спросила шёпотом:

— А ты ведь всё знал, да? — И, не дожидаясь ответа, она бросилась в объятия мамы Кэролайн.

Кики была здесь же, в гостиной, но изо всех сил старалась казаться незаметной. Призраки тоже решили не смущать Твистов в столь трогательный момент и исчезли в облачках голубоватого тумана. Папа Билли подошёл к сыну и вручил ему пакет с подарком.

Мальчик разорвал обёрточную бумагу и увидел старую пожелтевшую тетрадь с надписью: «Дневник Билли Твиста. Отчёт о путешествии на Край Света».

— Так значит, это правда… — заморгал Вэлиант.

Он открыл тетрадь и на первой же странице нашёл изображения мальчика и двух девочек. Мальчик улыбался той же лукавой улыбкой, что нередко играла на губах папы Билли; у одной из девочек были точно такие же веснушки, как у мамы Кэролайн, а у второй — причудливые татуировки на предплечьях, как у Кики.

Под рисунком было написано: «1979–1982: Билли Твист, Кэролайн Эшенден и Мокоэле Харавира (Кики) — Три Путешественника».

Из оцепенения Вэлианта вывел громоподобный голос Кики:

— А теперь все — за стол!

Гувернантка-маори подняла крышку с блюда, и по комнате поплыл аппетитный аромат тушёного мяса.

— Ну вот, теперь ты всё знаешь, — сказал Вэлианту папа Билли, когда они после ужина вышли в сад. — У нас ещё будет время поговорить об этом, когда вы вернётесь из Патагонии.

— Да уж, вам с мамой понадобится куча времени, чтобы ответить на наши вопросы…

Знаменитые Пираты Радуги вернулись домой незадолго до того, как ребятам предстояло отправляться на Край Света. Это был сюрприз, который они приготовили с помощью Кики и лорда Кларенса, не зная, что Вэлиант буквально в последний момент умудрится вытянуть из Дживса правду о своих родителях.

— Когда он мне сказал, что вы с мамой и Кики тоже когда-то были Тремя Путешественниками, я сначала не поверил, — признался он отцу.

— А зря: это правда, — улыбнулся папа Билли. — Как и то, о чём рассказывала мама…

Мама Кэролайн почти не притронулась к еде, хотя ужин, приготовленный Кики, был очень вкусным. Просто она почти не переставая говорила — и глаза её блестели, как у человека, который может наконец рассказать всё, о чём был вынужден так долго молчать.

Билли и Кэролайн познакомились с лордом Кларенсом, когда им обоим было по одиннадцать. Они жили по соседству в западной части района Примроуз-Хилл и были лучшими друзьями. Им бы и в голову не пришло искать что-либо в старом викторианском особняке на Кинг Генриз-роуд, только однажды…

— Так это Дживс привёл вас сюда? — переспросил Вэлиант.

— Верно. Когда мы с Кэролайн возвращались из школы, мы всегда шли по этой улице. И вот однажды, когда мы проходили мимо нашего теперешнего дома, мы услышали громкое мяуканье…

Вэлиант постарался представить себе, как это было. Огромный рыжий кот вцепился в водосточный жёлоб под самой крышей и испуганно орал — видимо, никак не мог спуститься. Кэролайн не раздумывая перелезла через каменную ограду, а за ней — и Билли.

— А когда вы оказались в саду, кот превратился в облачко тумана, а на его месте появился Дживс! — расхохотался Вэлиант.

— Именно так, а потом и лорд Кларенс подоспел, — улыбнулся папа Билли. — Мы до смерти перепугались и хотели было броситься наутёк, но этот старый плут, лорд Кларенс, в конце концов убедил нас его выслушать.

— Как?

— Очень просто. Он сказал, что ему позарез нужна наша помощь, чтобы спасти от гибели одно очень редкое животное. Когда твоя мама это услышала…

— Да уж, мама с детства обожала животных, правда?

— Правда-правда. Поэтому-то она и не смогла отказать старому хитрецу. Ну, а я всегда был её лучшим другом — как я мог бросить её в таком деле? А то животное было не просто животное, а доисторический ящер Вхиро…