Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Да.

Торжествующей улыбкой Мария прикрыла свое разочарование — Дан слишком скуп на слова. «Если она приехала сюда несколько дней тому назад и я до сих пор ничего о ней не слыхала, то объяснений может быть не много: во-первых, она живет в другом районе города, во-вторых, она сидит весь день дома, в-третьих, у нее нет друзей, в-четвертых, семья, в которой она живет, немногочисленна, иначе мы бы уже узнали о ее приезде». И, пристально взглянув на Дана, она уверенно продолжала:

— Отвечай только «да» или «нет», как мы условились. Только быстро, не задумываясь: она живет в другой части города?

— Да.

— Она целый день сидит дома?

— Да! — ответил Дан, все больше поражаясь ее осведомленности.

— У нее нет здесь друзей?

— Нет.

— Потому что за ней очень строго следят, верно?

— Верно.

И тогда Мария задала последний вопрос, от которого зависел успех всей «игры»:

— Ну что, будем продолжать? — И после многозначительной паузы добавила: — Я думаю, ты убедился…

— Да, но откуда ты все это узнала? — по-прежнему недоумевал Дан. — Кто мог тебе рассказать о девушке в белом? Кто, если не Тик?

— Кто? Ты сам!

— Я? Не говори глупостей! Я и во сне не проболтаюсь! А если бы и проболтался, тебе-то откуда об этом знать?

— А ты все-таки мне рассказал.

— Когда?

— Сейчас.

— Ну знаешь, Мария… — Тут Дан, заподозрив что-то неладное, остановился. — Ты говоришь, я? Сейчас? Значит…

— Вот именно. Хотя в отличие от других девушек я не прибегала ни к лести, ни к обещаниям, ни к заигрываниям или угрозам. Я вела игру в открытую. И ты попался. Тебе еще не все ясно?

— Говори яснее. Ты же знаешь, что я с рождения не шибко сообразительный…

Мария объяснила все по порядку. И Дан вынужден был признать, что Мария придумала занятную игру и даже похвалил ее.

Когда Тик вошел в комнату, Мария знала все о незнакомке. Мальчуган расстроено сообщил, что Урсу тренируется вовсю и не придет.

— Лучия тоже не придет, — сообщил Дан. — А вы знаете, если Лучия сказала «нет»…

— И Лучия? — удивился Тик. — Что это на них нашло? Как же мы без них накажем Белую арапку? Ну ладно, сам справлюсь…

— А нельзя ли и мне узнать, почему вы хотите наказать ее? — спросила Мария.

— А ты что, не слыхала, как она с нами поступила? — вскинулся коротыш. — Да она нас высмеяла!

— И за это вы хотите ее наказать? Сами небось не сумели высмеять ее, а теперь обиделись…

— Ты что, защищаешь ее? — удивился Дан. — Мария, сдается мне, что ты с ней знакома…

— Еще чего! Я знаю ее только с ваших слов, и чем больше вы на нее нападаете, тем больше она мне нравится. Знаете, как вы ведете себя? Как наши одноклассники. Ну, скажем, Помпиликэ или Серджу, которые отзываются об Ионеле или, к примеру, о Викторе таким образом: «Ну и оболтус, скажу я вам! Знает все реки, словно они текут в его поместье… А на уроке истории этот зубрила сыплет датами, именами князей… Видали такого болвана? Даже к контрольной по ботанике, которую все списывают у преподавателя, он готовится, пока глаза на лоб не полезут. Ну не дурак ли?» Ну а теперь вы сами скажите, кто на самом-то деле олух?

— Ты на что намекаешь? Хочешь сказать, что и мы… — нахмурился ее вихрастый братец.

— Ну зачем так прямо? И все-таки вы сглупили, конечно. Получилось неловко…

Тик посмотрел на сестру, потом на Дана. В самом деле, стоит ли продолжать игру?

— Дан, может, и сглупил, но чуть-чуть. А вот я оказался настоящим дурнем. Девчонка — и так провела меня! Но с этой Бабой-Ягой я все равно рассчитаюсь!

Дан и Мария рассмеялись. Коротыш подождал, пока они утихнут, потом спросил с невинным видом:

— А как все-таки быть с девушкой в белом? Неужто мы так и спустим ей все?

— Мне кажется, она заслуживает, чтобы мы приняли ее в нашу группу… — высказала свое мнение Мария. — Я думаю, с этим согласятся и Урсу и Лучия.

— Лучия? Как бы ни так, — вздохнул Тик. — Уж я-то знаю ее: пока она не выяснит, какие у нее отметки по всем предметам за все школьные годы, она и слышать о ней не захочет… Вот увидите, на старости лет Лучия тоже сделается настоящей Бабой-Ягой!

— Что ж, — заключила Мария, — допустим, Лучия будет против — все равно большинство с нами; в худшем случае «за» будет три голоса, а «против» — два, хотя я не думаю, чтобы Урсу был «против».

— А как можно, по-твоему, принять ее в нашу группу? — поинтересовался Дан. — Каким путем?

— Самым простым: взять и откровенно поговорить с ней, — ответила Мария.

— Поговорить? — испуганно переспросил Тик. — А кто же на это решится?