Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

И приписка:

«Готова биться об заклад, что вы проторчите на дереве по меньшей мере до половины седьмого. Ну и видок же у вас будет, когда прочтете эти строки…»

Девушка в белом словно в воду глядела: на ребят было жалко смотреть. Никогда еще чирешары не подвергались такому унижению. Они смотрели друг на друга и молчали. Дан был взбешен: его прекрасная идея с письмом провалилась, и какая-то девчонка, ровесница Марии или Лучи, так над ним посмеялась. Но Тика занимали куда более конкретные вопросы. «Кто все-таки и когда приклеил эту записку?» — терзался он, готовый реветь от обиды, что их провели, как крошечных младенцев. А что уж касается соревнований на самокатах или трехколесных велосипедах, то и вспоминать об этом было тошно.

— Понять не могу, — повторял Тик, — как попала сюда записка? Кто и когда ее доставил? Уму непостижимо!

— Во всяком случае, уже после того, как мы сюда пришли, — заметил Дан. — Иначе мы бы обязательно заметили ее. Тикуш, я убежден, что записку написали после половины шестого. Стало быть, вместо того чтобы мы наблюдали за девчонкой, она наблюдала за нами. Так посмеяться над моим письмом! В жизни не прощу ей этого!

— Давай-ка лучше вспомним, кто проходил по аллее и кто сидел на скамейке, — предложил хозяин пращи.

— Та влюбленная парочка? Быть не может.

— Старуха с этим слюнтяем? Исключено!

— Но ведь никто больше не подходил к скамейке.

— Кто же тогда приклеил записку? Не из рогатки же ею выстрелили!

Загляни Тик украдкой в дом, где жила девушка в белом, все бы ему стало ясно. Высокая худая старуха перерыла весь дом, разыскивая пропавшие очки, а в глубине дома, в комнате, смуглая девчонка устало натягивала на себя белое платье. На стуле рядом лежали шорты, плотная мальчишеская блуза и выцветший, смешной берет. Одетая в этот костюм, в бабушкиных очках, она превратилась в мальчишку-недотепу, до того беспомощного, что какая-то незнакомая старая женщина пожалела его и показала, как выйти из парка и даже сама повела его к этому выходу.

Но Тик ничего этого не знал, он мучительно пытался понять, что же произошло. Ясно было одно: они потерпели позорное поражение. Нужно было посоветоваться с друзьями сегодня же вечером. И ребята сразу же отправились на поиски: Тик должен был найти силача Урсу, Дан — Лучию и Марию.

…В просторной голубой комнате с большими окнами и роялем в углу Мария допрашивала Дана:

— Да говори же ты, противный! Видишь ведь, как ты разжег мое любопытство…

— Скажу, когда придут Тик и Урсу. Потерпи немножко.

— Не люблю мальчишек, которые изображают из себя молчальников. Хотят казаться настоящими мужчинами. Скажу тебе по секрету, Дан: от девушек ничего не утаишь!.. От мальчиков еще можно.

— А почему от девчонок нельзя?

— Да потому что все равно не выдержишь и скажешь — только на смех тебя подымут. А потом, девчонки знаешь как догадливы!

— А я уверен: тебе и в голову не приходит, о чем речь.

— Давай попробуем: я буду задавать вопросы, а ты отвечай только «да» или «нет».

Дан поколебался, но в конце концов согласился.

— Н-да! Теперь уже ты разожгла мое любопытство.

— Итак, начинаю. Речь идет о девушке…

— Ну, это уж слишком. А ты откуда знаешь? А, понимаю: Тик проговорился.

Мария задала вопрос наобум. Если бы Дан ответил «да» или «нет», ее положение оказалось бы незавидным. Но ответ Дана обнадежил ее. Надо было все обдумать так, как это делал Виктор: «Речь, стало быть, идет не о Лучии, а о другой девушке, которую я не знаю. Иначе почему бы Дан так удивился?»

— Тик? Да он и словом не обмолвился. Поехали дальше…

И Мария уверенно, даже с некоторой насмешкой задала следующий вопрос:

— Я, конечно, ее не знаю?

Дан сделал большие глаза.

— Ну хватит! Не ври! Конечно, Тик все выболтал. Ох и трепач! Ну, я ему покажу…

А Мария, улыбаясь, продолжала рассуждать: «Значит, она не наша одноклассница, но ровесница, иначе мы бы о ней и не говорили. Но мы с ней не знакомы, так ведь? Стало быть, значит, она не здешняя. Это точно!»

— Я же тебе сказала: Тик мне ничего не говорил, — ответила она тоном, позволяющим предполагать, что она кое-что узнала от других. — Она ведь не здешняя, правда?

— Ты что, издеваешься? Кто тебе все-таки сказал? Она сама?

«Итак, она действительно нездешняя, — подумала Мария, не обращая внимания на Дана. — Как же до сих пор я ничего не слыхала о ней? Должно быть, она здесь недавно».

— Она в городе всего лишь несколько дней?

Дан на этот раз ответил сухо: