Александр Куликов - Инсуху - маралья вода

Пир был поистине на славу!

"Стол" накрыли в тени старой сосны.

На широких листьях борщевника лежали горкой куски жареного мяса, шашлыки, отбивные котлеты, аккуратно нарезанные ломтики хлеба, соль, пучки дикого горного лука. В мисках жирный бульон. В кружках холодная родниковая вода.

Ребята в первый раз ели медвежатину и отдавали должное всему, что было перед ними.

- В жизни ничего подобного не ел. То есть так вкусно!.. - Петя потянулся за новым, весьма солидным, куском шашлыка.

- А Олег хитрый,- проговорил Костя. - Вы обратили внимание, ребята, он не уходит с солнца. Жир все время из него вытапливается. Он так может запросто один управиться с медведем.

- Ну, кажется, братцы, все! Мощно… - Гера отвалился к стволу дерева. - Как удав…

- А это, - Олег разложил на листья куски мяса, изжаренные в золе.-Прошу… В собственном соку.

Все пришли к выводу, что это было самое вкусное блюдо, приготовленное Олегом.

Отрезая внушительный кусок медвежатины, сочной, жирной, посыпая солью и перцем, Сергей Петрович проговорил:

- А лучшее мясо у медведей все же осенью, перед тем, как они ложатся в берлогу. Залито салом. К осени они жиреют даже и на плохих кормах. Знаете, сколько за зиму медведь теряет в берлоге жира? От трех до пяти пудов.

- Ого-го. Ничего себе, хорошее накопление делается с осени. Запасец добрый, - удивился Олег.

- Олешек, не завидуй, - рассмеялся Гера. - Если ты будешь до осени питаться так, как сейчас, то не намного отстанешь от медведя.

Лучшие части медвежьей туши ребята нажарили, сварили, подкоптили в дыму костра, - сделали изрядный запас, уложили его в сплетенную корзину. Остальное пришлось бросить.

- Без нас тут будет пир на весь мир. Вон уже и первый гость пожаловал. Учуял, - Сергей Петрович показал на сидящего невдалеке на сломанной вершине коршуна.

Олег поднял раскрытую тетрадь, показал ребятам только что законченный рисунок. На ветке сидел большеголовый с длинным острым клювом короткохвостый зимородок в ярком зеленовато-голубом оперении. Мягким цветным карандашом Олег заштриховал брюшко нарисованной птички в красновато-рыжий цвет.

- Вон и настоящий зимородок сидит, - крикнул Славик. - Здорово похож. Молодец, Олег. Ого, да он ныряет…

Молчаливый зимородок, точно бирюзовая капля, сорвался с нависшей ветки, скрылся под водой и тотчас вынырнул с зажатой в клюве серебристой рыбкой.

В широких спокойных плесах Инсуху не спешила. На быстринах разноцветные гальки, устилающие дно, перекатывались, и мальчикам казалось, что за лодкой тянется под водой огромный многоцветный ковер.

- Красивые места, - проговорил Петя. - Вон тот отрог похож на огромного уснувшего, зверя. А скала на левом берегу - это великан в сером плаще спускается к реке.

Мальчики принялись фантазировать, находить подходящие сравнения.

- Смотрите, какой громадный каменный шатер. - Костя показал на выжатый из недр земли гранитный купол, действительно напоминающий собой гигантский черный шатер, раскинутый на берегу.

- А на вершине вон той горы точно ворота. - Славик нацелился аппаратом на приближающуюся гору.

- Это богатырь выстрелил из лука в улетающую от него птицу, но промахнулся. Стрела ударила в вершину скалы и пробила ее.

Долина сузилась. По обоим берегам потянулись отвесные скалы - "щеки", обросшие снизу темными колыхающимися водорослями.

За кормовое весло сел Сергей Петрович.

- Смотри вперед!

- Есть, смотреть вперед!

Ребята не спускали с воды глаз.

Инсуху текла в "трубе", узком месте среди скал. То там, то тут виднелись гранитные валуны. Они походили на странных горбатых животных, переплывающих реку. Через их спины перекатывалась вода и бурлила, точно в огромном кипящем котле.

Несколько раз лодка стремительно проносилась возле камней, едва не касаясь их бортом.

То и дело раздавались возгласы:

- Камень справа!

- С левого борта!

- Впереди!..

Не выпуская изо рта трубки. Сергей Петрович вслушивался в звонкие, предупреждающие об опасности голоса своих молодых спутников, изредка бросал одобрительно:

- Хорошо!.. Препротивный впереди камешек, а ну-ка мы и его перехитрим. Вот та-а-ак обойдем.

Легким движением весла Сергей Петрович ввел лодку в поток, отбивший ее от подводного камня.

Впереди слышался все нарастающий шум. С горы несся бурный белый поток. Влетая с большой высоты в Инсуху, он пересекал ее, задерживая высоким бурунным валом не менее стремительную реку, зажатую в узком ущелье.