Александр Куликов - Инсуху - маралья вода

Издалека долетел до нас неистовый лай собаки. "По зверю лает. Сердито",- подумал я, ускоряя ход. Вскоре в узкой глухой долине мы увидели низкорослого человека с непокрытой головой. С ножом в правой руке он стоял по колено в снегу. На него, отбиваясь от собаки, шел медведь, поднятый из берлоги. Я вскинул карабин, выстрелил.

С первого же взгляда я узнал охотника, что приезжал прошлым летом к нам в партию. Узнал и он меня. Но я ни словом не обмолвился о несостоявшейся с ним поездке в вершину реки "Сердитого зверя".

Он, как мне показалось, виновато взглянул на меня, сказал:

- Вот беда, мимо стрелял. Будто толкнул кто в руку. Не бывало эдак-то…

Мы ночевали у него в улусе.

Проснулся я рано, и первое, что бросилось в глаза, - черные куски горной породы на окне. Это была железная руда!

Наш хозяин настоял, чтобы мы пошли с ним в вершину реки "Сердитого зверя" и обязательно сами взглянули на гору с черным камнем. Нынешней весной, оказывается, он собирался плыть в город, разыскать меня, отдать образцы руды.

Две ночи провели у костра. Устраивались по-таежному. На расчищенную от снега и прогретую костром землю набрасывали толстый слой пихтовых веток. Великолепно!.. И мягко и тепло.

Кажется, нам не придется жалеть, что мы отклонились от маршрута. Во многих местах обнаружили выходы руды на поверхность. По простиранию рудное тело занимает большую площадь…"

Костя поднял глаза от тетради:

- Читать?

- Ну, чего спрашиваешь? Понятно, читай! Все читай, - даже рассердился рыжеволосый, с остреньким подбородком, темноглазый Славик Филиппов.

- Все - очень много, ребята. Прочту еще несколько страниц. Вот из этих последних записей.

"Май. 1935 г. На речке Тетеньзи.

Совершенно неожиданно приехал к нам старый знакомый, охотник, и, словно только вчера мы с ним расстались, сказал:

- Узнал, что на Тетеньзю ты пришел. Думаю, надо искать, проведать дружка. Смотреть, что в горах-то есть. Вместе пойдем. И по речкам и по ключам. Богатства много.

Это неожиданное предложение я принял с радостью. Можно ли желать лучшего проводника, чем он…

К истоку одной безыменной речушки мы решили подниматься тропой. Узнав об этом, наш новый проводник сердито задымил трубкой.

- Кто тут ходит, - сказал он неодобрительно. - Конь - не козел. Худая там тропа. Надо ходить по ключу. Совсем близко, и коням немаятно.

Его замечание пригодилось нам".

Костя молча перелистал несколько страниц. В наступившей тишине слышно было, как за окном метался ветер, раскачивая фонарь на столбе против окон школы.

Олег снял очки и, забыв надеть, держал их в руке. Черноволосый, с пробивающимися темными усиками Петя Морозов написал что-то на листке бумаги и передал сидящему напротив Славику. "Надо сделать несколько снимков для нашей газеты", - прочитал Славик и согласно кивнул Пете. Гера задумчиво смотрел в окно, за которым уже начинался буран.

Прозвенел звонок. Коридор наполнился шумом, шарканьем ног. Кончились занятия у второй смены. Приоткрылась дверь, в щель просунулось веснушчатое лицо мальчугана.

Он сказал: "А-а, географы заседают"…

Гера махнул веснушкам рукой. Дверь закрылась.

Костя продолжал читать.

"25 августа. Патын. Второй час ночи.

Сегодня день принес большую радость. Подсчитали вероятные запасы месторождения в вершине реки "Сердитого зверя". Они далеко превзошли все наши предположения во время зимней разведки. Какой замечательный подарок Родине! В этот вечер мы долго сидели у костра, не расходились по палаткам. У всех было приподнятое настроение. Еще бы!.. Мощное рудное тело простирается на небольшой глубине. Мы мечтали о тех недалеких днях, когда придут в эту глухомань строители, проложат дороги, построят рудники, поселки. Наташа, наш коллектор, сказала: "Обязательно сюда приеду. Как все станет неузнаваемо! В ночной тишине вдруг раздается гудок паровоза. Хорошо!"

15 октября. Верховья Инсуху. Улус Карчит.

Выпал снег. План по разведкам мы перевыполнили и сделали интересное открытие (правда, оно еще требует тщательной проверки). Перевалив один из отрогов Сон-Тайги в вершину Инсуху, мы километров двести шли по совершенно безлюдной тайге и неожиданно выбрались на пасеку. Нас гостеприимно встретил старик-пасечник, накормил отличной ухой из хариусов. Правая рука у него была замотана тряпками. Оказывается, он выбивал шомполом заряженный патрон. Заряд угодил в руку.

- В больницу надо ехать,- посоветовал я.

Пасечник махнул рукой.