Тоня Шипулина - Ведьма Страны Туманов

– Мамочка! – плакала Юсинь, уткнувшись в женское плечо. – Мне несложно вызубрить названия ядовитых ягод или запомнить как заговаривать тесто, потому что я умею и люблю учиться, но разве этого достаточно, чтобы стать колдуньей?!

Женщина молчала и гладила девочку по голове.

– Разве достаточно того, что у меня рыжие волосы? – спрашивала Юсинь, продолжая всхлипывать. – У многих они рыжие, но ведь не все рыжие – ведьмы! Почему я не могу сделать свой собственный выбор? Разве я не могу отказаться от своих способностей, если они мне не по вкусу? Разве я не могу развивать в себе то, что мне нравится?

Заплаканная Юсинь заглянула в лицо женщины:

– А, кстати, ты заметила, что я больше не заикаюсь?

– Правда? – улыбнулась та в ответ. – Это замечательно! А кто ты?

Юсинь вскрикнула и проснулась…

Она забыла закрыть окно. Теперь из него в комнату заползал вездесущий туман. Крылаток почему-то не было, а Рыська всё ещё не вернулся.

Девочка закрыла книгу с зарисовками, подошла к двери, над которой молчали предупреждающие колокольчики, и тронула ручку. Сегодня Юсе наконец-то удалось расслышать волшебное слово, которое Рыська произнёс, чтобы выйти наружу, но она почти уверена, что, если сейчас сказать его – ничего не произойдёт.

– Недостаточно вызубрить названия ядовитых ягод или запомнить, как заговаривать тесто… – задумчиво произнесла Юсинь. – Ведь ТАМ они даже не помнят, что я когда-то существовала. Меня будто нет и никогда не было…

Юсинь прикусила губу:

– Лучше бы я умерла… по крайней мере я бы осталась жить в их воспоминаниях.

Девочка стиснула зубы, дёрнула ручку входной двери и крикнула:

– Пусти!

Дверь бесшумно открылась…

Крылатки рассредоточились по Стране, как распространяются по оконному стеклу морозные кружева. Урсула давно не выпускала разом всех своих опасных птиц – многие души пугались их, принимая за злобных духов. Но сегодня ведьма нуждалась в помощи крылаток. Совсем как тогда, когда она велела выследить оранжевоволосую девочку, чьё имя не читается в Книге имён.

Теперь Урсула приказала верным птицам следить за каждой веточкой и травинкой, за передвижениями каждой души.

С помощью духа Южного ветра ведьма готовилась разлить живую воду по всем уголкам своих земель. В тот момент, когда обманные горчаки начнут чернеть, становясь видимыми, они сразу же выдадут чёрного Ырку. И уж тогда крылатки в одно мгновение заклюют его смертельно острыми клювами, а если этого окажется недостаточно, Урса лично сожжёт его, превратив в горстку пепла.

– С Юсинь всё в порядке? – спросила ведьма одну крылатку, усевшуюся на её плечо.

– Спит! – прошипела крылатка. – Спит!

– Я начинаю сомневаться в том, что она когда-нибудь согласится с моим выбором, – ведьма пальцем поманила к себе Рыську, который печально бродил рядом. – Она похожа на своего отца: всегда хочет сделать свой собственный.

Ведьма почесала мальчишку-кота за ухом – он грустно мурлыкнул и сильнее прижался к хозяйке.

– Жаль Полину, Рысенька?.. – Урсула посмотрела на него каким-то отстранённым взглядом. – Ну ничего, сейчас Южный воды наберёт у Поюхи, тогда и приступим… Все отобранное Ыркой тепло вернём.

Таракан бежал быстрее, чем можно было бы предположить, глядя на его хилое беспозвоночное тельце.

Букашка побывала почти на всех тропинках из невидимых грибов – потому как прекрасно помнила, где именно рассыпались ядовитые семена.

Мора (а это была она) надеялась, что Ырка отыщется прежде, чем Урса сдержит своё обещание и превратит её любимые творения в труху, и прежде, чем Мора окончательно закрепится в образе таракана.

Ей бы только успеть подсказать Ырке, как обмануть живого человека, а потом вернуться на свою мельницу и выпить противоядие, чтобы снова стать самой собой…

Мора остановилась. Наконец-то она нашла того, кого искала. Он стоял совсем близко, на расстоянии десяти метров от Урсулиной избы. Ырка глядел на живую девочку – на ту, которая так поразила его, – глядел и не мог оторваться. Он хотел бы подойти ближе, чтобы вдохнуть её опьяняющий аромат, но что-то незримо-непреодолимое мешало ему сделать хотя бы самый маленький шаг навстречу.

– Послушай! – сказала Мора прежним голосом. – Это я – Мора!

– Где ты? – спросил Ырка тихо.

– Ты не увидишь меня, но слушай внимательно! Скоро Урсула уничтожит все горчаки, и ты станешь уязвим. Она нашлёт на тебя крылаток или сама сожжёт заклятием. Тебе уже не спастись! Ты – обречён!