Альфред Шклярский - Томек в Гран-Чако

Птичья фауна южноамериканского материка очень отличается от фауны других материков. На территории, простирающейся от Огненной Земли до центральной Мексики, живут две пятых всех видов птиц, населяющих Землю, т.е. 89 из 155 семей и 3500 из 8600 видов. Более 25 семей птиц водятся только в этом регионе.

Растительный мир Южной Америки мы в основном связываем лишь с тропическими джунглями. На самом же деле эти районы, обычно называемые в художественной литературе тропическими лесами, в различных частях материка отличаются разным характером растительности. Это, во-первых, гилея (сельва) – влажные экваториальные леса в бассейне Амазонки и Ориноко, причем на Амазонской низменности образовались три основных типа сельвы: игапо – болотистый лес на заливных низинах, из деревьев там выделяются имбабуа и пальмы, корни многих деревьев идут на сваи; варгем – лес, растущий в более высоких местах, которые бывают залиты лишь во время большого разлива рек, там растет бразиль, от него ведет свое происхождение название Бразилия, еще это дерево называют фернамбук; эте или гуазу – растительность высоких мест (мрачная, влажная, опутанная лианами первобытная чаща). 2. Горные субтропические леса по восточным склонам Анд, в них встречаются виды растительности, отсутствующие в тропиках. 3. Альто да серра – горный светлый лес восточной Бразилии, в сухое время года деревья в нем сбрасывают листву. 4. Лес из мангровых деревьев на атлантическом побережье, он простирается от Панамского перешейка до 28 градуса южной широты, а на тихоокеанском побережье он доходит лишь до 3 градусов южной широты. 5. Кампос – разнородное собрание растений в безлесной зоне редких дождей. 6. Каатинга – данная формация, расположенная исключительно в юно-восточной Бразилии, характерна для территории, называемой бразильцами сертау (пустыня). 7. Чако – светлые леса паркового типа, заросли либо травянистая саванна (рожковое дерево аргарробо и кебрачо), тянущиеся на юг от зоны кампос в Южной Аргентине, Боливии, Парагвае и юго-западной Бразилии. 8. Льянос – безлесная саванна, в долинах рек – многоярусные леса, в основном в Венесуэле. 9. Растительность высоких Анд делится на пять типов: сейя – высокогорные леса и заросли; ялка – высокогорные степи на восточных склонах Анд в Перу и Боливии; парамо – безлесная горная поверхность в Колумбии и Эквадоре; пуна – растительность полупустынь и пустынь в Перу, Боливии и Чили; лома – специфическая пустынная и полупустынная растительность на западных склонах Анд. 10. Субтропические леса восточной Бразилии, в них преобладают араукарии. 11. Гемигилея – смешанные высокоствольные горные леса на восточных склонах Анд в центральном Чили и западной Аргентине. 12. Монте – светлый лес паркового типа в северо-западной Аргентине. 13. Пампа – степь, где почти не встречаю гея деревья и кусты (напоминает североамериканскую прерию) в северной Аргентине. 14. Месетас – сухая солончаковая полупустынная растительность на юг от Риу Негру до Огненной Земли, растущая на громадных пространствах Патагонии. 15. Субантарктические хвойные либо лиственные леса и южных Андах (преобладают араукарии, лиственницы и кедры).

Железное дерево имеет такую твердую древесину, что рубить его можно только прохладным утром, поскольку при температуре в 30 градусов острие топора искривляется при рубке.

Сапуцая– так называется американский орех, растет в дремучих лесах Бразилии, в основном в бассейне Амазонки. Достигает высоты 15 м. Плоды этого дерева представляют собой нечто вроде одеревеневшей коробочки, в которой плотно помещаются треугольные семена длиной до 5 см, они съедобны в сыром виде. Это именно семена, а не орехи, как их называют. Когда коробочка созреет, она лопается и семена выпадают. Их едят или давят из них масло, содержание масла доходит до 65%. Древесину сапуцаи используют в различных целях. Из недозрелых плодов (коробочек) индейцы выделывают горшочки и чашки.

Арапонга– крикливая американская птица из семейства воробьиных. Голошеий арапонга – белого цвета за исключением голого горлышка, оно имеет ярко-зеленый цвет. Встречаются в субтропиках Америки в верхних этажах больших, тенистых лесов, особенно в горных местностях. Из всех голосов, раздающихся в лесах Южной Америки, их голос производит наибольшее впечатление. К американским воробьиным принадлежат также: косары с короткими, мощными клювами, врезающимися вроде пилы в голову птицы; рарита, имеющие характерный голос; кручина – самая необычная птица в мире, имеющая громадный хохол на голове и длинный отросток на груди, в Перу ее зовут торо-пишку.