Ярослав Фоглар - Тайна головоломки

Каждый из пятерых участников «Быстрых стрел» передал по экземпляру своему знакомому, выбранному с тем расчётом, чтобы листовки оказались одновременно в пяти разных концах района. Закончив с раздачей, «Быстрые стрелы» вернулись в клуб. Каждый сам по себе, в зависимости от того, насколько быстро ему удалось найти выбранного им мальчика, всё ему объяснить и отдать листовку.

И хотя даже Мирек не имел понятия, сколько всего ребят может быть на Другой Стороне, ребята всё равно считали, что листовка быстро разойдётся.

— Это можно легко посчитать, — сказал Ярка Метелка, который всегда ко всему искал научный подход. — Допустим, одна листовка за день пройдёт через руки десяти ребят. Таким образом получается, что за сегодня мы донесли её содержание до пятидесяти человек.

— Как это — до пятидесяти? — непонимающе удивился Быстроножка.

— Ну ведь листовок пять, так? — покачал головой Ярка. — А пятью десять как раз пятьдесят.

— Думаю, дело пойдёт ещё быстрее, — предположил Мирек. — Если те, к кому она попадёт, не оставит её дома, то ещё десять ребят прочитают эту листовку ещё по дороге из колы, а потом она будет ходить по рукам весь остаток дня. Вот увидите!

Они ещё долго так обсуждали. Снаружи почти стемнело, но мальчики не спешили зажигать свет. На сегодня их работа закончилась, а в темноте лучше говорилось и думалось. Они могли сосредоточиться на составлении дальнейших планов.

Спустя много дней, когда они вспоминали этот разговор в темноте и происшествие, которое затем произошло, Индра с Красненьким всегда начинали спорить о том, кто же первым услышал странные шаги за дверью клуба. Однако не так важно, кто из них это был, а произошло вот что. На улице уже стемнело. Во всём дома стояла глубокая тишина, и ребята временами умолкали. Разговор не клеился. Вдруг Индра произнёс приглушённым голосом:

— Снаружи кто-то есть! Снаружи, на лестнице!

— Я тоже что-то слышал, — подтвердил Красненький. — Ещё раньше, чем Индра. Кто-то крадётся к двери!

— Тихо, слушайте!

Ребята затаили дыхание. Никто не шевелился, и стало так тихо, что можно было бы услышать даже упавшую песчинку.

Снаружи раздались подозрительные шаги. Они звучали так, будто бы кто-то шёл крадучись, на цыпочках. Неизвестный посетитель остановился прямо за дверью. Он стоял так близко, что ребята слышали его дыхание. Оно было тяжёлым и частым — то ли его обладатель был пожилым человеком, то ли он просто много и быстро бежал. Затем незнакомец начал шарить по двери, будто бы искал дверную ручку или звонок. Потом всё затихло. Ребята сидели без малейшего движения, но странный посетитель за дверью больше не издавал никаких звуков. Не мог же он уйти! Наверняка по-прежнему там стоит, прижавшись к двери, иначе бы они слышали, как он уходит. У ребят было неспокойно на душе. Всё это было очень странно. Кто там снаружи, в темноте? С каким умыслом и зачем он пришёл?

Мирек начал медленно и очень аккуратно подниматься со стула. Ребята скорее почувствовали, чем в царящей в клубе темноте увидели, как он встал и сантиметр за сантиметром начал подкрадываться к двери. Приложил к щели ухо. Дыхания пришельца он уже не слышал. Несколько секунд Мирек колебался. Затем мягко и бесшумно он повернул ключ в двери — Ярка как раз недавно смазывал замок. Отперев, он аккуратно повернул ручку и начал понемногу открывать дверь на лестницу. Слабый отблеск тусклого света масляной лампы с лестницы осветил стену клуба. Светлое пятно понемногу расширялось, потому что Мирек все шире и шире открывал дверь.

Ярка теперь стоял прямо за ним. Подошли и остальные ребята. Мирек был готов сразу же при виде какой-либо опасности на лестнице захлопнуть дверь. Однако ничего не произошло. Вот уже стало видно большую часть лестницы, которая была совершенно пуста. Мрачная в красноватом свете керосиновой лампы, тихая и пустая. Но ведь только что там точно кто-то был. Все слышали, как он пришёл, но никто не слышал, как он уходит!

— Смотрите — записка! — вполголоса воскликнул Мирек, когда его взгляд упал на наружную сторону двери. и действительно! Там что-то белело. Это была сложенная бумажка. Мирек снял её с двери вместе с кнопкой, быстро закрыл и запер дверь. Затем Ярка зажёг в клубе лампу.

— Покажи, что там! Скорее! Прочитай! — кричали ребята наперебой, но всё ещё невольно приглушёнными голосами, почти шёпотом.

И Мирек прочитал:

Кроме слова «Дворцы» на письме не было никакой подписи.